Capítulo 1: El burdel

Punto de vista de Hailey

Todo lo que pasa, pasa por una razón, o eso dicen. ¿Alguien podría explicarme cuál fue la razón por la que mi familia me maltrató durante toda mi infancia? Crecí conociendo solo el dolor y el terror, esperando la próxima paliza de un puño, un cinturón o cualquier otra cosa que mis padres pudieran agarrar.

Sé que hay buenas familias por ahí. Las he visto; simplemente no estaban en mi casa. Cuando mi papá empezó a mirarme como a una mujer cuando tenía quince años, supe que era hora de irme. Entró en mi habitación y me dijo que estuviera lista para él la noche siguiente porque iba a tomar lo que le debía. Sabía exactamente a qué se refería. Después de que todos se durmieron, empaqué una bolsa con algo de ropa y me fui.

Tenía algo de dinero ahorrado que había tomado del bolso de mi mamá o de la billetera de mi papá cuando estaban borrachos. Pensé que me lo debían por soportar todas sus tonterías. No era mucho, sin embargo. Cuando salí de la casa, no tenía idea de a dónde iría o qué haría, pero estar lejos de ellos valía la pena. Fui a la estación de autobuses y compré un boleto para llevarme de West Virginia a Indianápolis. Eso era lo máximo que podía pagar y aún tener dinero para comida.

Mi destino final era California. Los comerciales en la televisión siempre la mostraban como un lugar brillante y soleado donde la gente siempre sonreía. No soy ingenua; sé que no es así para todos, pero parecía mucho mejor que mi hogar.

Cuando llegué a Indianápolis, tuve la suerte de encontrar a un camionero dispuesto a llevarme hasta Las Vegas. Me preocupaba que esperara algo de mí, pero solo estaba solo y extrañaba a su hija, que tenía más o menos mi edad. Cuando me dejó, incluso me dio un poco de dinero y me dijo que me cuidara. Hasta ese momento, fue lo más amable que alguien había hecho por mí.

Ahora, han pasado más de tres años, y todavía estoy en Las Vegas. Tuve algunas oportunidades de irme, pero cuando llegué aquí por primera vez, parecía un buen lugar para perderse. Trabajé en varios empleos de vez en cuando, pero nunca gané lo suficiente para quedarme en algún lugar, así que viví en las calles. Conozco todos los lugares donde puedo ir a descansar sin ser molestada. Sin embargo, casi no tengo dinero, y necesito algo para sobrevivir o al menos poner algo de comida en mi estómago.

Estoy parada frente a uno de los burdeles locales en las afueras de la ciudad. La dueña, Sheila, ha estado insistiendo en que trabaje para ella. El problema es que soy virgen, y la idea de dejar que los hombres paguen para usar mi cuerpo como quieran me repugna. Desafortunadamente, no hay muchos otros lugares a los que pueda ir. Ningún restaurante quiere una mesera cuya ropa siempre está sucia. Incluso los lugares de comida rápida me rechazan. He intentado en tantos lugares que he perdido la cuenta, y ahora me he quedado sin opciones. Tal vez si lo hago una vez, podría conseguir suficiente dinero para al menos comprar un atuendo nuevo y así poder solicitar otro trabajo. Mientras estoy parada afuera, todavía debatiendo si debería entrar, la puerta se abre. Veo a Sheila mirándome con una sonrisa burlona. Es baja y redonda, con el cabello teñido de rojo de manera salvaje. Supongo que está en sus cincuenta, pero he aprendido que nunca se puede saber realmente. Las calles te hacen parecer mayor, y la cirugía plástica te hace parecer más joven.

—Bueno, mira quién es. ¿Estás aquí solo para mirar el lugar, o finalmente estás lista para aceptar mi oferta? —pregunta, bajando los pocos escalones hacia mí. El burdel parece una gran casa de estilo victoriano. Pensarías que es un bed and breakfast si no supieras nada mejor. Suspiro y miro mis pies. Me siento cómoda diciendo muchas cosas en mi cabeza, pero soy extremadamente tímida y me pongo nerviosa alrededor de la gente.

—No lo sé —respondo honestamente. Sheila pone su brazo alrededor de mis hombros y me lleva adentro.

—Vamos a mi oficina y hablemos —dice suavemente. Miro hacia arriba mientras caminamos por la casa, y estoy en shock. Es preciosa. Los pisos de madera brillan, y las paredes están cubiertas con papel tapiz rojo, dorado y negro que parece caro. Los muebles son negros y mullidos. Quiero acurrucarme en el sofá y tomar una siesta.

Veo a varias mujeres en lencería sentadas alrededor de la sala. Me miran brevemente y luego vuelven a su conversación. Cuando llegamos a la oficina de Sheila, es completamente diferente a las otras habitaciones. Tiene papel tapiz azul pálido con grandes flores blancas. Los muebles son azul oscuro y blanco. Me hace sentar en una de las altas sillas azules, y ella toma la otra.

—¿Por qué te resistes a trabajar para mí? Cuido a mis chicas mucho mejor que un proxeneta en las calles —dice mientras me ofrece un refresco. Lo tomo con avidez y lo bebo rápidamente.

—Nunca he tenido sexo antes y no sé si puedo hacer esto. No soy tan bonita como esas mujeres de ahí afuera —respondo. Es verdad, estoy sucia. Todo en mí grita suciedad.

—¿Estás bromeando? Una vez que te limpiemos, serás la más hermosa aquí. Tienes ese cabello largo y grueso negro y ojos azul oscuro, y aunque has estado en las calles, tu piel es impecable. Tendrás hombres viniendo de todas partes para estar contigo. Como virgen, el primer hombre con el que estés tendrá que pagar el triple. Una virgen es una mercancía rara hoy en día —mi cabeza se levanta de golpe y la miro. Tal vez podría tener sexo con un solo hombre y conseguir suficiente dinero para irme.

—No lo sé. ¿Y si me lastima? No quiero terminar muerta solo porque estaba desesperada por dinero —Sheila me da una palmadita en la mano y sonríe.

—No te preocupes. Haré una selección especial para tu primer cliente. Me aseguraré de que sea alguien que te trate con respeto. Ahora, ¿puedo mostrarte una habitación y ayudarte a limpiarte? —¿Realmente voy a hacer esto? ¿Vender mi cuerpo al mejor postor? No siento que tenga otra opción.

—Está bien —digo. Sheila aplaude y se pone de pie.

—Sígueme. Haré que Karina te ayude a instalarte —Sheila me lleva a la otra habitación y se acerca a las mujeres que están allí.

—Señoras, tenemos una nueva adición a nuestra familia. Conozcan a Hailey —me sorprende cuando todas sonríen y me saludan amablemente. Esperaba hostilidad. Supongo que es porque es todo lo que había conocido. —Karina, ¿puedes mostrarle a Hailey una habitación libre y ayudarla a limpiarse? Queremos que se vea bien. Es un gran día.

Sheila me guiña un ojo, y me vuelvo hacia las otras mujeres. Una hermosa rubia vestida con lencería blanca y una bata transparente de color rosa pálido se acerca con una sonrisa. Es pequeña como yo, pero tan impresionante que no puedo creer que sea real.

—Ven conmigo, cariño. Te cuidaré —su acento sureño me sorprende. No he escuchado a muchos que tengan un acento similar al mío. La sigo por una gran escalera hasta una habitación al final del pasillo. Abre una puerta, y me quedo sin palabras. La habitación está decorada en verde esmeralda con acentos blancos. La cama parece tan cómoda que quiero acostarme y no levantarme nunca más. Karina cierra la puerta y se vuelve hacia mí.

—Entonces, ¿en qué burdel estabas antes? —pregunta mientras me lleva al baño adjunto. Hay una bañera con patas en la que me encantaría sumergirme.

—Nunca he hecho esto antes —Karina comienza a quitarme la ropa después de encender el agua del baño. Yo tomo el control y lo hago yo misma. Me da vergüenza que alguien vea los harapos que llevo puestos. Mis jeans están tan sucios que ya no son azules, son grises. Ella me mira sorprendida.

—¿En serio? ¿Nunca has tenido sexo o nunca has trabajado en un burdel? —pregunta. Me siento un poco incómoda estando desnuda frente a ella mientras camina alrededor, mirando mi cuerpo. La escucho jadear unas cuantas veces, pero no dice nada. Sé lo que está viendo: las cicatrices del pasado. Muevo mis brazos para cubrir mis pechos, pero ella los aparta.

—Ninguno —respondo cuando vuelve a pararse frente a mí.

—Interesante. Tienes un cuerpo increíble. A los hombres les encantarás. Adelante, métete en la bañera, y yo traeré todo lo que necesitas —Karina sale de la habitación, y yo me meto en el agua tibia llena de burbujas. Se siente como el cielo. Me hundo en ella y cierro los ojos. Solo he podido lavarme en baños públicos desde que me fui de casa. Veo que la suciedad ya está haciendo desaparecer las burbujas, pero no me importa. Esto es maravilloso. Karina vuelve con toallas y varios frascos. Sostiene un teddy de encaje negro que me hace sonrojar.

—Esto se verá increíble en ti. Relájate, voy a lavarte el cabello —Karina se coloca detrás de la bañera y enciende el rociador adjunto al grifo. Me rocía suavemente la cabeza. Cuando empieza a masajearme el cuero cabelludo mientras lava, quiero gemir. Luego enjuaga y hace lo mismo con el acondicionador. Ya me siento mejor.

Una vez que termina, me entrega una botella de gel de baño y me hace ponerme de pie y lavarme mientras el agua sucia corre por el desagüe. Mantiene el rociador encendido y me enjuaga mientras me lavo. Me siento como un animal de granja siendo rociado por el granjero para quitarme el barro. Supongo que básicamente soy un pedazo de carne.

Cuando estoy completamente limpia, salgo y me seco. Karina me hace sentar en la pequeña mesa del baño mientras seca y peina mi cabello. Me hace grandes rizos y luego lo recoge en un semirecogido, dejando que los rizos caigan hasta mis hombros. Después, me depila las piernas y las axilas. Iba a hacerme una depilación de bikini, pero me negué.

Luego comienza con mi maquillaje. Me preocupaba que hiciera algo exagerado, pero no se ve mal cuando termina. Supongo que esto es lo que llaman ojos ahumados porque hace que mis ojos azules se vean aún más oscuros. El lápiz labial rojo es un poco brillante, pero no horrible. Ahora es el momento del teddy. Karina me ve mirándolo con duda.

—No te preocupes, cariño, te verás hermosa. Confía en Sheila para encontrar un buen hombre para tu primera vez. Ella es muy buena con nosotras y nunca deja que nadie nos haga daño —me da una palmadita en el hombro, y sonrío ligeramente. Todavía estoy nerviosa, pero si puedo pasar por esto una vez, con suerte será la última vez.

—Está bien —respondo con un suspiro. Apenas hemos hablado, y sé que es mi culpa. No soy buena para la charla trivial. Karina me ayuda a ponerme el teddy. Es todo de encaje y no deja nada a la imaginación. Me entrega una bata negra transparente para ponerme encima. Me miro en el espejo y no puedo creer lo que veo. Me veo glamurosa. Me entrega un par de tacones, y los miro, insegura.

—Nunca he usado tacones —le digo. Ella se agacha frente a mí y me los pone en los pies.

—No te preocupes, no estarán puestos mucho tiempo —Una vez que estoy lista, me ayuda a caminar con los tacones por la habitación. Justo cuando estoy empezando a acostumbrarme, hay un golpe en la puerta, y entra Sheila. Se detiene y me mira con emoción.

—Te ves incluso mejor de lo que imaginé. Vine a darte la buena noticia. Un hombre llamó y pidió una virgen. Está trayendo a un amigo que está celebrando su 21º cumpleaños. Su amigo también es virgen. Creo que esto es lo mejor que podríamos haber esperado. Ambos estarán nerviosos. Llegarán en una hora. ¿Estás lista? —pregunta Sheila. Estoy agradecida de que esté preguntando y no exigiendo. Me hace sentir mejor saber que el hombre también es virgen. Estoy aterrorizada, pero no dejo que lo vea mientras sonrío y asiento.

—Estoy lista.