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Elena

—Debe estar loco… —dijo mirándome, llamando la atención del chef más cercano a mí.

No… no estaba loca.

Mantuve la cabeza baja mientras el gerente del restaurante gritaba a todo pulmón. La última vez que lo miré mientras hablaba, su saliva voló de su boca y terminó lavándome la cara.

«Gato escaldado del agua fría huye» era algo a lo que estaba bastante acostumbrada. Sabía que mi gerente tomaría el silencio como una señal de sumisión. Hombres como él preferían el juego del ego en lugar de tener razón.

No dije nada, y él continuó disparándome un rápido italiano.

Por supuesto, no había hecho nada malo, pero al hombre le gustaba hacer una montaña de un grano de arena. Sumado a mi agotamiento por mis clases más temprano en el día, no tenía ganas de discutir.

—¿Por qué estás estorbando a todos? ¿Estás tan desocupado? ¡¿Por qué tienes que estar ahí parado pareciendo un tomate?! ¡Sí, un gran idiota!

Aparentemente, según él, yo era un idiota y un tomate.

La gran cocina bullía detrás de mí, pero algunos del personal de cocina habían elegido quedarse en lugar de trabajar.

«Deberías gritarles a ellos, no a mí», pensé. Este hombre siempre me tomaba como blanco de sus ataques.

Giuseppe no había sido más que una espina en mi carne desde que comencé a trabajar en el restaurante. Aunque pensé que era porque simplemente era nueva, el trato había durado más de seis meses, y ya había más personal nuevo.

Señaló frente a mí y finalmente me despidió. Profundicé la reverencia y me apresuré hacia la mesa que estaba sirviendo.

—¿Estás bien? —escuché una voz detrás de mí. Era el chef que saltó cuando Giuseppe estaba gritando.

—Sí.

—Hay un cliente afuera. ¿Por qué no dejas los platos… yo me encargo de ellos —dijo con una sonrisa.

Empujé la puerta que conectaba la cocina con el área principal del comedor para encontrar que los clientes se habían ido, pero habían sido reemplazados por un solo hombre.

Sus largas y musculosas piernas estaban cruzadas y vestía pantalones de playa. Llevaba una camisa blanca arremangada que dejaba ver sus tatuajes.

En su cuello había un collar de algo que parecía un ancla, pero no estaba segura ya que no estaba lo suficientemente cerca. Su rostro estaba bloqueado por la revista que estaba leyendo, pero sus largos y venosos dedos eran bastante llamativos para mí.

—¿Hay algo que pueda traerle, señor? —pregunté en inglés. El hombre misterioso bajó su revista y me miró con unos brillantes ojos avellana.

«Santa virgen».

Su mirada era ardiente, y el avellana de sus ojos era casi de un color ámbar profundo. Tenía una nariz recta, labios llenos y una mandíbula lo suficientemente afilada como para cortar mantequilla. Era un hombre bastante apuesto.

Sacudí la cabeza para aclarar mis pensamientos y pregunté de nuevo.

—¿Hay algo que pueda traerle, señor? —El hombre sonrió un poco, con la sonrisa sin llegar del todo a sus ojos.

—Café —respondió con una voz profunda que me hizo estremecer. Sintiendo la necesidad de alejarme de su presencia, rápidamente me escabullí con los ojos bien abiertos, recogí la jarra de café caliente y volví a su mesa.

Evitando completamente su mirada, mantuve mis ojos enfocados en el café frente a mí. Lo último que quería era derramar café sobre sus zapatos de cuero marrón de aspecto caro y ser regañada de nuevo por mi gerente. Era bastante raro que me regañaran dos veces al día, pero un regaño diario regular era normal.

Justo cuando estaba a punto de servir su taza, lo escuché murmurar algo.

—Perdón, ¿qué dijo? —pregunté. Él sacudió la cabeza.

—Damon. Ese es mi nombre. ¿Cuál es el tuyo? —preguntó, con una leve sonrisa en los labios.

Esos labios…

—Perdón, ¿qué dijo? —pregunté de nuevo, sintiéndome de repente muy repetitiva. Sacudí la cabeza ante mis propias acciones. Esto no era propio de mí. Los hombres eran secundarios en mi vida en ese momento, así que no podía explicar por qué me sentía así. Percibiendo mi incomodidad, el extraño sonrió.

—Elena —respondí.

Se inclinó hacia adelante y apoyó los codos en la mesa, acercándose peligrosamente a mí. Tragué saliva ruidosamente y observé cómo sus ojos se movían sobre mi cuello.

Esos ojos…

Distraída y tratando de recuperar la compostura, volví a mirar la jarra de café que sostenía y la abracé contra mi pecho como si pudiera protegerme de su mirada.

—Bonito nombre —dijo con una voz profunda—. ¿Te lo puso tu madre?

Me congelé al escuchar la palabra "madre". Apenas conocía a la mujer, pero se sentía extraño hablar de mí misma con alguien que acababa de conocer. Solo conocí a mi madre en los últimos momentos de mi vida y hasta me costaba recordar su rostro.

Sintiendo que no sabía qué hacer, asentí y puse una sonrisa falsa en mi cara. El hombre, llamado Damon, emitió un bajo murmullo que sonaba como el ronroneo de un gran felino.

Pero él era una bestia. Parecía una bestia lista para abalanzarse sobre mí en cualquier momento. Levanté la vista del café que sostenía y enfoqué mis ojos en su nariz, temerosa de encontrarme con su mirada.

—¿Eso es todo? —tartamudeé. Sus labios se curvaron en una sonrisa lenta y sensual que prometía cosas extrañas y noches sudorosas. Me sonrojé.

Sacudió la cabeza.

—Cuando te necesite, te llamaré. Probablemente quiera otra taza de café, así que por favor quédate cerca —dijo.

Casi corrí de vuelta a la cocina una vez que asintió para que me fuera. Con piernas temblorosas, me apoyé contra el frío mostrador de la cocina donde los chefs amasaban pan.

No sabía por qué me sentía así, pero el hombre me ponía extremadamente nerviosa y consciente de mí misma. No queriendo que Giuseppe me encontrara ociosa, miré rápidamente a mi alrededor para ver si estaba cerca. No lo estaba, lo cual fue increíblemente afortunado para mí.

Tomé un par de respiraciones más antes de enderezarme y alejarme del mostrador. Mis piernas seguían temblando y, sobre todo, mi ropa interior estaba arruinada.

El mero hecho de que mirara profundamente en mis ojos y sonriera de la manera en que lo hizo fue más que suficiente para liberar los torrentes entre mis piernas.

Estaba mojada y molesta.

Resoplé y recogí la jarra de café a mi lado. Tan pronto como la coloqué en su posición correcta, miré hacia atrás para encontrar a Damon al teléfono.

Sus cejas estaban fruncidas y tamborileaba los dedos rápidamente sobre la mesa. Fuera lo que fuera, parecía urgente porque se levantó, dejó un par de billetes de dinero y se fue rápidamente.

Solté un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. En cierto modo, me alegraba de que se hubiera ido. Me confundía y me hacía sentir de una manera que nunca había sentido antes.

Esperaba no volver a encontrarme con él. Encuentros como el que acababa de tener eran como la Navidad o, peor aún, un eclipse lunar. Cosas así solo suceden una vez en la vida.