Oh, Dios mío.

Los granos de café tostado impregnan el aire de la cafetería. También se percibe el olor de productos horneados, un toque de cítricos de la crema y un aroma terroso de los muebles de madera.

El aroma del café recién hecho llena la habitación con su reconfortante fragancia, mientras que el leve perfume de Daisy es una brisa ligera entre todo ello. El aroma a caramelo de sus conversaciones y las notas dulces de los pasteles se mezclan perfectamente.

El ruido de las máquinas de espresso, el silbido del vapor y las conversaciones tranquilas son las principales razones por las que a Daisy le gusta venir a esta cafetería. El fondo de todo esto le calma los oídos como música, y es mucho mejor que estar en esa oficina ruidosa y apretada, con David respirándole en la nuca y el Sr. Randy llamándola cada diez minutos por una cosa u otra.

Los pasos de Michael resuenan fuera del café. El ritmo de su andar se mezcla con el ruido de los platos y las conversaciones. La suave risa de Daisy es una ondulación gentil en un mar de ruido, mucho más reconfortante que el silbido de las máquinas de espresso y el tintineo de las cucharas contra las tazas de café.

Michael se presenta alto y de hombros anchos, vistiendo una chaqueta de cuero elegante y jeans descoloridos. Su cabello es oscuro y rizado, sus ojos de un azul profundo. Daisy es pequeña, con rizos rubios y ojos marrón dorado. Lleva un vestido de verano floral sobre una camiseta sin mangas. Su lápiz labial rojo brillante resplandece a la luz del sol.

Sus ojos azules se encuentran con los marrones de Daisy a través de la ventana de vidrio, y ella aparta la mirada sonrojándose. Sus rizos color omelette rebotan alrededor de su rostro mientras gira la cabeza hacia otro lado, fingiendo no haberlo visto.

La amable disposición de Michael brilla a través de sus ojos azules profundos y su postura protectora se ve fácilmente desde el otro lado de la habitación. Daisy resplandece a la luz de la ventana que da a la calle, su sonrisa fácil es un faro para cualquier transeúnte.

Y uno de esos transeúntes es Michael, quien se detiene y entra solo para hablar con esta chica bonita y resplandeciente que convenientemente ve mientras se dirige a la tienda de gadgets.

×××

—¿Bebes té de manzanilla? —Los dientes blancos de Michael brillan mientras le sonríe.

Daisy ríe suavemente y se recoge un mechón de cabello detrás de la oreja—. Sí, lo hago. ¿Es un problema? —bromea, tomando un sorbo de su café.

Michael niega con la cabeza, aún sonriendo—. No, para nada. Solo me sorprendió, eso es todo. La mayoría de la gente aquí suele optar por el café.

Daisy le devuelve la sonrisa—. Bueno, entonces no soy como la mayoría de la gente.

—Puedo ver eso —responde Michael, sus ojos curiosamente buscando los de ella.

Los ojos de Daisy bailan con diversión—. Entonces, ¿cuál es tu café preferido?

—Soy más de cappuccino —dice Michael.

Daisy no puede superar lo suave y reconfortante que es su voz. Levanta una ceja—. Un hombre de cappuccino en un mar de espressos y lattes, ¿eh?

—Ese soy yo, destacándome entre la multitud —responde Michael con una risa.

—Me gusta eso. Entonces, ¿qué te trae a esta acogedora pequeña cafetería?

—Solo necesitaba un descanso del trabajo, ¿sabes? —Obviamente miente. Ella es la razón por la que está aquí.

—Lo entiendo totalmente. El trabajo puede ser un verdadero aguafiestas.

—Dímelo a mí. Entonces, ¿a qué te dedicas?

—Trabajo como Directora de Proyectos para una empresa de centros comerciales. Una mezcla de creatividad y gestión, podrías decir.

—Suena fascinante.

—Puede ser. Y a veces, es solo manejar la logística y preguntarme si he perdido todo sentido de la organización.

—Estoy seguro de que eso no es cierto.

Daisy ríe—. Eres muy amable. ¿Y tú?

—Soy diseñador gráfico.

Daisy se ríe—. ¿En serio?

—Sí, ¿por qué? —Sonríe.

—Mi amigo cercano acaba de empezar en el diseño gráfico hace como dos meses. ¿Cuánto tiempo llevas haciéndolo?

—Un par de años.

—Eso es genial —deja la taza—. Oye, podrías enseñarle algunas cosas a mi amigo, ¿no crees?

Él se ríe—. No creo que sea la persona más calificada para hacerlo, pero bueno, ¿por qué no?

—Eso sería genial. Muchas gracias... Sé que hablo mucho, así que discúlpame...

—Para nada. Disfruto de tu compañía.

—El sentimiento es mutuo.

Mientras están sentados hablando, él no puede evitar sentir su corazón latiendo más y más rápido. La forma en que ella lo mira con esos hermosos ojos oscuros lo hace sentir como si fuera el único en la habitación. Es como si el tiempo se hubiera detenido, y no quiere que el momento termine. Ambos están perdidos en la conversación, abriéndose el uno al otro de maneras que nunca lo han hecho con nadie más antes.

Sus sonrisas radiantes el uno al otro se prolongan antes de que él hable de nuevo.

—¿Vienes aquí a menudo?

—Este lugar es mi refugio secreto, así que podrías decir que soy una habitual.

—Suerte para mí.

—Suerte, de hecho —Daisy guiña un ojo.

—¿Cuál es tu tipo de música favorita?

—Oh, me gusta de todo. Desde clásica hasta rock, depende de mi estado de ánimo. ¿Y tú?

—Soy más de jazz y blues.

—¿En serio? —Ella se queda boquiabierta.

—¿Qué? —Él sonríe y esta vez ella nota un hoyuelo en su mejilla izquierda.

—No pareces del tipo.

—Oye... Sabía que ibas a decir eso.

—Lo siento, no estoy juzgando un libro por su portada, pero...

—Nah, creo que eso es lo que estás haciendo... —Él la interrumpe y ambos ríen—. Entonces, ¿qué parece que escucho?

—Quizás... EDM o algo así... mira, ni siquiera sé. Solo digo. —Ella levanta su brazo derecho juguetonamente y él sonríe, observándola.

Es linda. Hace gestos lindos.

—¿EDM? Preferiría que me atraparan muerto antes que escuchar esa mierda ruidosa.

—Oye. Mi amiga cercana ama el EDM...

—Dios bendiga sus oídos.

Sus labios forman una "O" y mientras él toma un sorbo, ella se ríe y pone los ojos en blanco.

—Aun así, me encantarían algunas recomendaciones —dice ella.

—Te haré una lista de reproducción.

—Eso es una promesa. Entonces, dime, ¿tienes algún pasatiempo además del café y ser un conversador suave?

—Disfruto leer y dar largos paseos.

—Libros y paseos. Simple y hermoso.

—¿Y tú? ¿Algún pasatiempo?

—Me encanta pintar y tocar la guitarra. Y soy bastante buena cocinera, si puedo decirlo.

—Eres una mujer de muchos talentos.

Daisy siente su rostro calentarse cuando él la llama 'mujer'. Él parece más joven que ella para referirse a ella en ese... tono, de esa... manera.

Ella guiña un ojo—. Solo estás rascando la superficie, créeme.

—Seguro que quiero ver qué hay debajo.

Daisy sonríe, mirándolo a los ojos como si intentara descifrarlo. Él es realmente un conversador suave y definitivamente el menos raro de los chicos con los que se ha encontrado últimamente.

Bueno, los dos últimos eran arrogantes pervertidos ricos.

—Michael, ¿verdad?

—Oh, vamos. No me digas que ya lo olvidaste.

Ella se ríe—. Solo estaba asegurándome...

Y esto se convierte en el comienzo de su amistad. Continúan hablando durante horas, sobre todo, desde arte hasta política y música. Las máquinas de espresso zumban en el fondo, creando una atmósfera que se siente como en casa.

Su conversación se convierte en risas y bromas internas; ya no son extraños, sino dos personas que se han encontrado en un lugar inesperado.

Cuanto más hablan, más se da cuenta él de que ella no solo es amable, sino también increíblemente inteligente y aguda. Se encuentra pendiente de cada palabra que ella dice, riendo de su humor peculiar y maravillándose de sus ideas. Es como si ella supiera todo lo que hay que saber sobre el mundo y pudiera explicarlo de una manera que tiene perfecto sentido para él.

Es como si se conocieran desde hace años, y sin embargo, acaban de conocerse. Ambos sienten una chispa, una conexión que es difícil de ignorar. Él se siente atraído por su ingenio e inteligencia, y ella está cautivada por su encanto suave y humor.

El corazón de Michael late con fuerza mientras mira sus ojos brillantes. Sabe en ese momento que Daisy es diferente a cualquier persona que haya conocido antes. Quiere seguir hablando con ella, conocerla mejor, no dejar que este momento termine.

Pero a medida que la tarde se convierte en noche, ambos saben que es casi hora de despedirse por ahora. El bar se ha vaciado, pero ellos permanecen, absortos en su conversación. Mientras hablan, él sabe que ha encontrado algo especial en ella, algo que quiere conservar para siempre.

Finalmente, ella lo mira, sus ojos brillando con algo que él no puede identificar del todo—. Sabes —comienza ella—, he pasado un tiempo genial hablando contigo esta noche. Estas últimas dos semanas han sido bastante agitadas, así que fue agradable tener un respiro fresco al conocer a alguien tan afín y relajado como tú.

¿Cómo puede responder? Está hipnotizado por ella, pero sabe que tiene que jugarlo con calma para que todo el esfuerzo que ha construido hasta ese momento no se vaya por el desagüe y no sea en vano.

—Igual —se golpea mentalmente la frente.

¿En serio? ¿Igual?

Ella se ríe de su respuesta y él siente que su corazón se aligera por su linda reacción.

Intercambian números y se despiden.

Mientras Michael observa a Daisy salir de la cafetería, siente que su corazón se hincha de felicidad. Por primera vez en mucho tiempo, se siente esperanzado por el futuro. Su decisión de mudarse a esta ciudad podría realmente favorecerle.

Con una sonrisa en el rostro, termina su café y sale de la tienda, su mente llena de pensamientos sobre Daisy y su próximo posible encuentro.

Pero, un pensamiento destaca.

«Podría ser ella...»