CAPÍTULO UNO: ¡ERES UNA MALDICIÓN!

Ocean City, Residencia de los Hovstad, Año 20XX,

—¡Cariño, ¿qué te pasa? ¿Por qué estás pulsando de repente? ¡Vamos, háblame!— gritó el Sr. Henry Hovstad mientras bajaba las escaleras. Estaba a punto de salir de la casa con la intención de dirigirse a su empresa cuando vio a su esposa desmayarse. Se volvió hacia los dos niños que miraban a su madre sin parpadear y les preguntó con fiereza. —¡Díganme qué pasó en este instante!— Su feroz orden asustó tanto a Ivy (una de las gemelas) que se estremeció. Ariel (la otra gemela) permaneció impasible e inmóvil, sin intención de responderle.

Ivy, su hermana mayor, reunió valor y finalmente comenzó a narrar. —Estábamos saliendo a jugar cuando vimos a mamá sentada allí tomando el sol, así que decidimos saludarla. Ariel iba delante y yo justo detrás de ella. Cuando mamá se giró y vio a Ariel, ella-ella...

—¿Qué pasó después? ¡Habla!— Henry se impacientó y la interrumpió en medio de su tartamudeo.

—Simplemente abrió los ojos y se desmayó— terminó de narrar Ivy. Claramente estaba echando toda la culpa a Ariel mientras actuaba de manera lastimera, ¡qué niña tan hipócrita! Fue entonces cuando el Sr. Henry despertó de su estupor y recordó que aún no habían llamado a una ambulancia.

—¿Qué están esperando? ¡Llamen a una ambulancia en este instante!— ordenó a los sirvientes que se habían reunido para ver el espectáculo. Los sirvientes se dispersaron de inmediato.

La ambulancia llegó justo a tiempo. El Sr. Henry levantó a su esposa en brazos y subió a la ambulancia con ella. No olvidó lanzar una mirada aguda a Ariel. Eso, en otras palabras, significaba que aún no había terminado con ella.

Ivy regresó a su habitación, dejando a Ariel sola para ser escrutada por los sirvientes que seguían lanzándole miradas extrañas. De repente, estalló una discusión entre los sirvientes.

—Escuché que es una maldición, todos los que entran en contacto con ella siempre encuentran desgracias, ¿es cierto?— preguntó un sirviente.

—Una vez me la encontré mientras llevaba una bandeja llena de comida, todo se cayó al suelo, ¿puedes imaginarlo?— intervino otro sirviente.

—Les dije que es una maldición, pero no me creyeron, no sé por qué el señor sigue teniéndola aquí, ¡debería echarla!— maldijo otro.

La pequeña Ariel de cinco años simplemente se quedó allí y permitió que le llovieran insultos. Era realmente triste y dolía mucho, pero ¿qué podía hacer? Siempre la llamaban maldición y no tenía a nadie que la defendiera. No creía que fuera una maldición. Era como cualquier otro niño. Se preguntaba por qué la gente no podía entenderla. Después de un rato, se fue a su habitación en medio de las maldiciones. Inmediatamente estalló en lágrimas cuando llegó a su habitación.

En el segundo piso de la mansión Hovstad, se podía ver una figura observando todo esto a través de la ventana con alegría. La figura no era otra que la hermana gemela de Ariel, Ivy. Al ver a Ariel humillada, Ivy se sintió realmente emocionada. Curvó los labios con desdén. —Ariel, oh, Ariel, no me culpes. Todo aquí se supone que es mío. Mamá, papá e incluso mis hermanos, todos deberían ser míos, así que no me culpes por ser despiadada— murmuró Ivy con malicia. Ivy siempre se había sentido inferior a Ariel, especialmente porque Ariel era mucho más bonita que ella y también porque casi todos querían mimar y cuidar a Ariel. ¿Y ella? Siempre permanecía invisible, por lo que la chispa de los celos se convirtió en odio. Comenzó a sembrar discordia entre los hermanos y Ariel. Los hermanos empezaron a odiar a Ariel. Ivy, por otro lado, tenía la esperanza de que sus hermanos le prestaran atención. Fue abofeteada duramente por la realidad, ya que ninguno de sus hermanos tenía la intención de mimarla.

El Sr. Henry Hovstad es el primer hijo de la fallecida Sra. María Hovstad y el fallecido Sr. Jeremy Hovstad, quienes murieron en un accidente automovilístico. En ese momento, Henry tenía veinte años mientras que su hermano Darius tenía diecisiete. Debido a las muertes repentinas de ambos padres, Henry tuvo que hacerse cargo del negocio familiar. La familia Hovstad está entre las cinco familias aristocráticas más importantes de Ocean City. Más tarde, el Sr. Henry se casó con la Sra. Kathleen, quien luego dio a luz a cinco hijos. El primogénito, Cliff, de veintidós años, es un hombre frío y apuesto cuyo único objetivo es hacer negocios; rara vez está en casa. El segundo hijo, Craig, tiene veinte años y es un abogado renombrado. Siempre está viajando para defender a personas en los tribunales. El tercer hijo, Aaron Hovstad, es el famoso corredor de autos invicto que siempre encabeza las listas. Posee una pista de carreras subterránea y también es un jugador profesional conocido como God A. El hijo menor, Amando, tiene quince años y es un actor muy conocido en la industria del entretenimiento del país C. Además, tienen dos hijas gemelas, Ivy y Ariel, que tienen cinco años.

En el hospital de Ocean City, Henry seguía paseando de un lado a otro ansiosamente. Cuando la puerta de la sala se abrió, Henry inmediatamente agarró al doctor por el cuello y le preguntó:

—Doctor, ¿cómo está mi esposa? ¿Está despierta? ¡Dígamelo ahora mismo!

Mareado por el sacudón, el doctor intentó calmar la situación:

—Cálmese, cálmese, su esposa está estable ahora, pero su condición ha empeorado aún más. Solo asegúrese de que no tenga contacto directo o indirecto con cosas que la agiten.

—Entonces, doctor, ¿cuándo puede ser dada de alta?— preguntó Henry nuevamente.

—Puede ser dada de alta en cualquier momento, siempre y cuando tenga un médico privado en casa para atenderla— le aseguró el doctor.

La Sra. Kathleen Hovstad fue dada de alta y llevada a casa para recuperarse. Después de acomodarla, el Sr. Henry llamó a Ariel al salón.

—¿Entiendes tu error?— preguntó con fiereza.

—No, realmente no lo entiendo— respondió Ariel con calma. Realmente no entendía qué le pasaba a todos, seguían forzándola a admitir cosas que no había hecho.

—¡Arrodíllate! ¡Qué insolencia! Llevaste a tu madre a ese estado y ¿dices que no entiendes? ¡Arrodíllate y reflexiona sobre ti misma toda la noche!— ladró el Sr. Henry y se giró para subir las escaleras.

Ariel quedó arrodillada, nadie le prestó atención. Sus extremidades estaban rígidas por el frío y por arrodillarse tanto tiempo. Permaneció allí dócilmente hasta la mañana siguiente, cuando la gente bajó a desayunar. El Sr. Henry la miró, resopló y se sentó. Estaba esperando a su esposa y a Ivy para desayunar. Cuando la Sra. Kathleen bajó y vio a Ariel, inmediatamente se descontroló.

—¡Ah! Cariño, ¿qué hace ella allí? ¡Échala! ¡Es una maldición! ¡No quiero verla!— gritó maniáticamente mientras bajaba corriendo las escaleras.

—Cariño, cálmate, está bien, está bien, la echaré, ten cuidado— aseguró el Sr. Henry mientras la ayudaba a bajar las escaleras. Justo ahora, casi tuvo un infarto al ver a su esposa bajar las escaleras descuidadamente. Inmediatamente corrió lo más rápido posible para evitar que cayera y se lastimara. Enfurecido, pateó a Ariel en el estómago y ella inmediatamente escupió un chorro de sangre. La reprendió:

—¡Mira lo que has hecho! ¡Voy a enviarte lejos hoy, te guste o no!

Ariel siseó de dolor, pero tembló ante la idea de ser enviada lejos. Se arrodilló de nuevo y suplicó a su padre. La escena era desgarradora.

—Papá, por favor, no me envíes lejos, seré buena. No causaré problemas, no apareceré ante mamá otra vez...

—¡Cállate!— dijo el Sr. Henry, dándole una fuerte bofetada en la cara. Miró a los sirvientes y ordenó:

—¡Llamen al mayordomo y díganle que prepare el coche!

Sus palabras no parecían dejar espacio para compromisos.

—No, papá, por favor...—