Capítulo 3

Merigold

Nos sentamos en el porche viendo a los niños correr, quemando energía después de estar tanto tiempo en el coche y esperando a que llegara la pizza, cuando mi teléfono empezó a sonar con la melodía de Star Wars. Maldije y lo saqué del bolsillo. Ethan me miró con curiosidad.

—Alaric. Se suponía que debía llamarlo cuando llegara.

Ethan asintió con la cabeza mientras yo contestaba.

—Hola, Alaric.

—¡Merigold Raider Stevens! Mac y yo estamos volviéndonos locos de preocupación. Se suponía que debías avisarnos hace media hora —dijo Alaric apresuradamente.

—Vaya, mi nombre completo. ¿No crees que es un poco exagerado? —me reí.

—No lo es cuando nuestra hermanita y sobrinos están al otro lado del país y no han avisado a tiempo. Estamos muy preocupados —resopló.

Ahora me siento mal. Debería haber avisado ya.

—Lo siento, hermano. Tienes razón. Debería haber llamado. Llegamos hace una hora y solo quería relajarme un poco. ¿Estoy en altavoz? —dije.

La voz de Mac se escuchó a continuación.

—Sí, Snow, lo estás. Es bueno saber que llegaste a salvo.

—Sí, Mac. Y Ethan nos estaba esperando.

—Me alegra oír eso. ¿Dónde están los niños?

—Aquí mismo. Los pondré en altavoz para que hablen con ustedes —dije.

Llamé a los niños y vinieron corriendo.

—Hola, Tío Mac —dijo Jace.

—Hola, Tío Laric —dijo Jax.

Solo sostuve el teléfono y los dejé hablar por unos minutos.

—Está bien, chicos, los extrañamos, pero necesito hablar con mamá —dijo Alaric.

—Está bien, adiós —dijeron los niños al unísono y volvieron al jardín a jugar.

—¿Sigues en altavoz? —preguntó Alaric.

—Sí.

—¿Está tu hermano contigo? Quiero hablar con él —dijo Mac con firmeza.

Miré a Ethan para ver si estaba bien. Él asintió y le pasé el teléfono.

—Soy Ethan.

—Bien. Sé que Snow es tu hermana de sangre, pero ella es nuestra por elección y vínculo. Mientras esté contigo, esperamos que te asegures de que esté bien cuidada. Si algo le pasa a ella o a los gemelos bajo tu cuidado, tendrás que responder ante nosotros. Y te prometemos que no será agradable si te ponemos las manos encima —dijo Mac.

Miré al suelo sacudiendo la cabeza.

—Entendido. Y respeto eso. Me aseguraré de que esté bien cuidada. Nunca permitiré que le pase nada. Ella es toda la familia que me queda —dijo Ethan.

—Snow, hablaremos pronto. Te queremos. Adiós, Princesa —dijo Mac.

—Hablamos pronto, hermanos. Yo también los quiero —dije y colgué.

Miré a Ethan.

—Perdón por eso. Pueden ser un poco sobreprotectores.

—No te disculpes. Ellos estuvieron allí cuando yo no pude. Es bueno saber que tienes a alguien. Respeto lo que dijeron y cumpliré con lo que dije.

—Gracias por entender —dije.

—La pizza llegará pronto. ¿Deberíamos meter a los niños? —preguntó Ethan.

—Sí. Los limpiaré un poco —dije.

—Niños, es hora de entrar y limpiarse para la cena. El tío Ethan pidió pizza.

Los niños corrieron hacia el porche.

—¡Sí, pizza! —gritaron.

Me reí y sacudí la cabeza. A veces pueden ser quisquillosos con la comida, pero siempre están de humor para pizza. Abrí la puerta corrediza de vidrio y los llevé a la cocina. Los levanté uno por uno para lavarles las manos. Luego los senté en la pequeña mesa de la cocina mientras Ethan sacaba una silla para él.

Noté que los niños estaban sentados de rodillas.

—Niños, ¿qué les parece si voy a buscar sus asientos del camión para que puedan sentarse mejor? ¿Les gustaría eso?

—Por favor, mamá —dijo Jax.

—Claro, cariño. Ethan, ¿te importaría vigilarlos un minuto? —pregunté.

—No hay problema. Les traeré algo de beber —dijo.

—Gracias. Pero solo leche o jugo si tienes. Si no, entonces agua, por favor —dije.

—Entendido. Nada de cerveza —se rió Ethan.

Me dirigí hacia la camioneta y abrí la puerta trasera. Me subí para desabrochar los asientos elevadores de los niños. Escuché un coche acercarse, pero no le presté atención, suponiendo que era el repartidor de pizza. Salí de espaldas y puse el primer asiento en el suelo. Estaba alcanzando el segundo cuando escuché:

—Vaya. Esa es una vista agradable.

Grité y me giré tan rápido que casi pierdo el equilibrio. Una mano muy fuerte agarró mi brazo.

—Lo siento, señorita. No quería asustarla —dijo el hombre.

Miré hacia arriba y vi a un hombre que debía medir al menos un metro ochenta. Tenía el cabello rubio arenoso cortado al ras. Sus ojos eran de un marrón chocolate con leche. Era apuesto, con rasgos cincelados. Me sonreía con una mueca tonta que me hizo querer reír.

—Solo me sorprendiste un poco. No pasa nada.

Noté que llevaba una camiseta blanca ajustada que mostraba sus bien formados abdominales. Tenía un chaleco negro similar al que lleva Ethan, pero el suyo decía "Prospect" en el parche. En general, era bastante atractivo.

—¿Estás aquí para ver a Ethan? —pregunté.

Él levantó una ceja, cuestionándome.

—¿Ethan?

Antes de que pudiera responder, escuché la puerta de la pantalla cerrarse de golpe y luego la voz autoritaria de Ethan resonar.

—Prospect. ¡Manos fuera y trae la comida aquí!

—Sí, Prez —dijo el hombre.

Fue a su coche y agarró cuatro cajas de pizza del asiento delantero. Casi corrió hacia la casa y pasó justo al lado de Ethan, quien noté tenía los brazos cruzados sobre el pecho con una expresión severa en su rostro. Cerré la puerta de la camioneta, agarré los asientos del suelo y me dirigí hacia adentro.

Cuando entré, el hombre estaba colocando la comida en la mesa. Puse a Jax en su asiento primero y luego me moví hacia Jace.

—¿Está mejor, mis niños?

—Sí —fue todo lo que obtuve de ellos.

Fui al armario a buscar algunos platos y podía sentir los ojos del hombre sobre mí. Coloqué los platos en la mesa, comenzando con los gemelos, cuando Ethan aclaró su garganta.

—Merigold, este es mi prospecto Lug Nut. Lug Nut, estos son los gemelos Jace y Jax. Y Merigold —dijo.

Le ofrecí mi mano a Lug Nut.

—Encantada de conocerte, Lug Nut.

Él tomó mi mano y dijo:

—El placer es todo mío, señorita.

Fue entonces cuando noté su acento. Tenía un toque sureño similar al mío.

—¿Luisiana? —fue todo lo que pregunté.

Él sonrió.

—Misisipi, en realidad —dijo con orgullo.

—¿Y tú?

—Alabama —respondí.

—Prácticamente vecinos —dijo.

Sonreí.

—Lug Nut, vuelve al club. Y cuando lo hagas, te aconsejo que mantengas la boca cerrada —gruñó Ethan.

—Sí, Prez —dijo Lug Nut, sin apartar los ojos de mí.

—Nos vemos, Merigold —dijo y se fue.

Ethan

Vi a Lug Nut irse. Vi cómo la miraba. Tuvo el descaro de mirarla como si fuera su próxima comida. Demonios, tuvo sus manos sobre ella y quise noquearlo. Sí, él no sabe quién es ella. Pero ella está en mi casa. No debería estar babeando por ella. Voy a tener que asegurarme de que todos sepan que ella está fuera de límites. Voy a tener que hacer algo que nunca he hecho antes y eso es ser el hermano mayor protector. Pero estoy listo para el trabajo. Ella no conoce los peligros de mi mundo aún. Es mi trabajo mantenerla a salvo. Especialmente de imbéciles que piensan que pueden ponerle las manos encima. Si Lug Nut es un indicio, los chicos del club van a querer un pedazo de ella y no permitiré que eso suceda.