Capítulo 04: Un destino cruel

MORANA

Mis pasos resonaban en el silencio que envolvía el lugar. Miré la imponente estructura que se destacaba contra el cielo, sintiendo un escalofrío recorrer mi cuerpo.

Las altas torres y las puertas de hierro parecían gritarme que no entrara. Pero no tenía otra opción.

El castillo estaba un poco alejado del pueblo más cercano, donde había pasado la noche. La estructura estaba construida en la cima de una gran colina, en medio del bosque, y una niebla blanca se formaba entre los árboles hasta llegar al lugar.

Mis ojos escudriñaron las ventanas oscuras, buscando algún signo de movimiento. Nada. El silencio era opresivo, pero respiré hondo y continué caminando hacia la entrada, siguiendo al hombre a través del largo patio.

Todo a mi alrededor parecía sin vida y, aunque era de mañana, el cielo gris y la densa niebla contribuían a la atmósfera sombría que envolvía el lugar.

Subimos unas escaleras y pasamos por las puertas principales. Después de entrar, seguí al hombre por los amplios y poco iluminados pasillos del castillo, escuchando el sonido de nuestros pasos resonar en las paredes de piedra gris.

Un ambiente pesado y tenso flotaba en el aire. Mi corazón latía más rápido y mi estómago se retorcía de nervios. ¿Sería este lugar mi nuevo hogar? Un escalofrío recorrió mi cuerpo al pensarlo.

El hombre se detuvo de repente frente a una puerta en uno de los pasillos, luego la abrió y esperó a que lo siguiera a una enorme habitación.

—Espera aquí —dijo, dejándome sola y cerrando la puerta al salir.

Cruzando mis brazos frente a mi cuerpo, caminé hacia el centro de la habitación, mirando a mi alrededor. Muebles antiguos y lujosos estaban esparcidos por el espacio, y había tres enormes ventanas del suelo al techo en las paredes circundantes. Pero era imposible ver algo a través de ellas, solo la niebla.

Alguien carraspeó, haciendo que me girara en dirección al sonido. Otro hombre había entrado en la habitación. Era fuerte y debía medir casi dos metros.

Su cabello era tan negro como la oscuridad y caía hasta sus hombros. También tenía una perilla y rasgos fuertes.

A medida que se acercaba, noté que sus ojos eran de un azul muy claro, tan intenso que parecían perforar mi alma. Su presencia tenía una energía oscura e intimidante.

Me quedé quieta, en silencio, observándolo acercarse mientras su mirada recorría mi cuerpo. No había duda. Era él. Viltarin, el rey y Alfa.

—¡Bienvenida, señorita Varagan! —dijo con una voz profunda, deteniéndose frente a mí, pero no había una sonrisa en su rostro.

—Gracias.

Por un segundo consideré hacer una reverencia, pero no lo hice.

—Espero que haya tenido un buen viaje.

Antes de que pudiera responderle, alguien más entró en la habitación, capturando mi atención. Y cuando mis ojos se encontraron con los del hombre que acababa de entrar, mi cuerpo se congeló.

Era él. El extraño de la noche anterior. El extraño que me había salvado y a quien había permitido tocarme y hacerme...

Aparté el pensamiento, sintiéndome avergonzada. Pero ¿cómo era posible? ¿Qué estaba haciendo aquí? Tal vez me equivocaba.

No. Era él. El mismo hombre de cabello blanco, y parecía aún más grande de lo que recordaba. Su cabello era inconfundible, al igual que sus ojos. Lo reconocería en cualquier lugar.

—Ven, Volk —llamó Viltarin.

¿Volk? ¿Es el príncipe Volk? No puede ser. ¿Era este con quien se suponía que debía casarme?

La confusión nubló mi mente. No tenía sentido. Todas las historias y rumores que había escuchado sobre el príncipe no coincidían con el comportamiento del hombre que me había salvado la noche anterior. Despreciable e inútil, así es como solían describirlo.

Pero quizás todos los rumores e historias eran solo mentiras, y no estaba a punto de casarme con un monstruo. Así es como lo había imaginado: un monstruo inútil y cruel. Supongo que me había acostumbrado a la idea, después de todo, ese era mi destino. Prometida al príncipe desde niña. Prometida, como un maldito regalo.

Hasta mi adolescencia, la idea no parecía tan mala, hasta que comencé a escuchar todas estas historias sobre la familia real. No solo sobre el príncipe, sino también sobre el rey, un rey cruel que gobernaba a través del miedo.

Desde entonces, comencé a rezar para que este día nunca llegara, pero hace una semana recibí la noticia. Viltarin había decidido que era el momento. Y, desafortunadamente, no tenía otra opción. Era como si me hubieran criado solo para esto después de perder a mis padres.

Los amaba profundamente y aún sufría por su pérdida, pero no dudaría en renunciar a la maldita sangre real que había heredado, la única razón por la que estaba en esta situación. Nunca entendí cómo pudieron aceptar esto. ¿Por qué me venderían como una cosa?

Una cosa. Un regalo. Ese era mi destino. Sin opciones. Sin derecho a conocer a alguien destinado o simplemente elegir a alguien. Al menos eso me había ahorrado la ilusión de pasar toda mi vida esperando a una pareja enviada por el destino, como muchos.

Mi único objetivo se había convertido en sobrevivir a esto. Sobrevivir al matrimonio y a mi futuro esposo. Pero ahora, ya no sabía qué esperar.

Volk se acercó, deteniéndose a mi derecha. No mostró ninguna reacción al verme y no parecía sorprendido en absoluto. De hecho, parecía completamente indiferente, lo cual me intrigaba.

—Creo que ustedes dos no se recuerdan, ya que eran muy jóvenes, así que tal vez debería hacer las presentaciones —dijo Viltarin, deteniéndose frente a una de las ventanas.

Solo entonces me di cuenta de que se había alejado. ¿Pero qué estaba insinuando? ¿Estaba sugiriendo que ya nos conocíamos?

Miré a Volk, buscando algún recuerdo en mi mente. Nada. No tenía ningún recuerdo de él.

—Creo que tenía razón —continuó Viltarin, notando mi confusión—. Así que... Señorita Varagan, este es mi sobrino, el príncipe Volk. Y este, querido sobrino, es Morana Varagan, tu prometida.

Volk continuó mirando a su tío, evitando dirigir su mirada hacia mí. Ni una sola palabra sobre la noche anterior, ninguna emoción en su rostro. ¿Por qué estaba actuando así?

—Creo que ambos son conscientes del acuerdo hecho entre sus padres y deben creer que están aquí porque habrá una boda pronto —dijo Viltarin, acercándose de nuevo—. Sin embargo, me temo que hay un problema.

Se detuvo frente a nosotros.

—A lo largo de estos años, me aseguré de que la señorita Varagan fuera cuidada, después de la trágica muerte de sus padres. Hice todo lo posible para que creciera de acuerdo con alguien que pertenece a una familia de sangre real y que algún día sería tu esposa —explicó, dirigiéndose a Volk.

Sus palabras me incomodaban. No sabía cómo habría sido mi vida sin la ayuda de todos sus empleados, pero nunca había pedido nada de esto. Tal vez podría haberme arreglado sola.

—Sin embargo, después de lo que descubrí, parece que todo este trabajo fue en vano —declaró, caminando por la habitación y dejándome confundida—. Desafortunadamente, no puedo permitir que mi sobrino se case contigo.

¿Qué? ¿De qué estaba hablando? Miré automáticamente a Volk y, por primera vez, pude ver una expresión de confusión en su rostro.

—¿Qué descubriste? —le preguntó a su tío antes de que yo pudiera hacerlo.

—Creo que la razón principal por la que tus padres hicieron este acuerdo fue para mantener un linaje fuerte, sangre pura, como la tuya, sobrino. Pero no hay razón para seguir adelante con esto ya que la señorita Varagan no puede ofrecerte eso.

De repente, todo tenía sentido. Él lo sabía.

—¿Por qué no puede? —preguntó Volk, aún confundido.

—Porque mi madre era humana antes de conocer a mi padre —expliqué, sintiendo un alivio que me invadía.

Mi pecho se llenó de esperanza ante la idea de la libertad. Nunca pensé que estaría tan agradecida por algo que siempre me había hecho ver como débil e inferior.

—Así que lo sabes —dijo Viltarin, deteniéndose junto a un gran escritorio de madera—. Lo siento, pero no puedo permitir que mi sobrino se case con alguien...

—De sangre impura —concluí—. Lo entiendo.

Tal vez pensó que estaba ofendida, y tal vez debería haberlo estado, pero todo lo que podía sentir era alivio, mi pecho llenándose de una sensación que no había experimentado en mucho tiempo: felicidad. Era como si finalmente pudiera respirar de nuevo.

—Volk desciende de un linaje de grandes Alfas, un linaje puro, y no puedo permitir que el legado de mi hermano y mi familia termine de esta manera. También creo que mi hermano no estaba al tanto de tal información cuando decidió hacer este acuerdo, y por eso estoy tomando esta decisión —explicó Viltarin.

Pero no me importaba nada de eso, solo el hecho de que no habría matrimonio. Necesitaba asegurarme de que era libre.

—¿Eso significa que puedo irme? —pregunté, anhelando la libertad.

—Pensé mucho en tu destino, señorita Varagan, y no me parecía justo que las cosas terminaran así para ti. Fuiste criada para esto y debes haber esperado esto toda tu vida.

No. Estaba completamente equivocado. No podía estar más satisfecha.

—Está bien, lo entiendo —suavicé.

—No. Viniste aquí para un matrimonio y aunque mi sobrino no puede darte eso, aún tengo la intención de honrar el acuerdo que mi hermano hizo.

¿Qué? ¿Qué quería decir?

—No serás la esposa de mi sobrino, pero serás mi esposa. Mi reina.