Prólogo
Spirt Energy Coven
—Entiendo que piensas que esto es necesario, pero ¿por qué tengo que emparejarme con alguien que no es mi alma gemela? ¿No somos más fuertes cuando encontramos a la persona que es nuestra otra mitad? —Anna miró a sus padres. Habían hecho un trato con el poderoso reino de los hombres tigre para que ella se emparejara con su príncipe heredero.
Su madre era la Suma Sacerdotisa y su padre el Gran Hechicero del Coven de la Energía Espiritual. Son el coven más poderoso del mundo entero. Su energía se transmitía de generación en generación, por lo que cada descendiente tenía más poder que sus antepasados.
Los padres de Anna eran almas gemelas del mismo coven. El poder de Anna era sin precedentes, ya que ambos eran descendientes de la Energía Espiritual. Como era su única hija, su mano como compañera era buscada por líderes de todo el mundo sobrenatural. Hechiceros de otros covens habían venido a buscar a Anna, y varios reyes vampiros también. Sin embargo, habían decidido organizar un emparejamiento entre ella y el príncipe heredero de la comunidad de hombres tigre.
—Sé que esto no es lo que esperabas, pero ellos son los más feroces de todos los cambiantes. Si alguien viniera tras de ti por tus poderes, ellos podrían protegerte —dijo Caprice con compasión mientras tomaba la mano de su hija.
Anna no estaba de acuerdo. Ella quería conocer a su alma gemela como lo habían hecho sus padres. No quería ser entregada a un hombre que nunca había conocido, como si fuera una pieza de propiedad.
Anna tenía diecinueve años, era pequeña, con largo cabello castaño oscuro y ojos grises pálidos. Era hermosa y tenía un aura poderosa que atraía a la gente hacia ella. Muchos hombres que entraban en contacto con ella querían hacerla suya al instante. Por esta razón, sus padres rara vez le permitían salir del coven, por lo que pasaba mucho tiempo en el bosque practicando sus hechizos.
—¿Qué pasa si encuentro a mi alma gemela y ya me han vendido al mejor postor? —Sabía que sonaba como una niña mimada, pero había estado esperando encontrar a su verdadera alma gemela toda su vida. Stanley miró a su hija, y aunque se sentía mal por ella, sabía que esta era la mejor opción. Quienquiera que fuera su alma gemela no sería tan capaz como los hombres tigre.
—Serás la reina de los hombres gato. Tendrás a toda la comunidad de hombres gato como tus protectores. Piensa en lo que podría pasar si alguien pudiera capturarte y usar tu magia para el mal. Podría matarte a ti y a los que amas. Solo estamos pensando en lo mejor —Anna suspiró ante lo que dijo su padre. Lo entendía, pero eso no hacía que fuera más fácil de aceptar.
La Energía Espiritual creía en usar su magia solo para el bien y no para el mal. Otros venían y pedían su ayuda con hechizos o pociones. Sin embargo, parte de los poderes de la Energía Espiritual era poder captar las intenciones de los demás. Si alguien tenía malas intenciones, se negaban a ayudarlos a ellos o a cualquiera asociado con ellos.
Incluso con todo su poder, la Energía Espiritual no era inmune al mal de los demás. Otros podían lanzar hechizos sobre ellos o envenenarlos como a cualquier otra persona. Sin embargo, los efectos podrían no tener un impacto tan grande en los miembros de su coven. No obstante, si alguien fabricaba un veneno o poción que pudiera atravesar las barreras de la Energía Espiritual, podría ser mortal.
—Está bien, lo haré, pero si llego a encontrar a mi alma gemela antes de que me envíen con los tigres, no puedo prometer que no huiré con él. ¿Sabemos siquiera su nombre? —preguntó Anna con los brazos cruzados.
—Pensamos que era mejor que no supieran los nombres del otro por el momento. Si alguien llegara a cualquiera de ustedes antes del emparejamiento, no podrían decirles quién se supone que es su compañero. Sé que no tiene mucho sentido, pero nosotros, junto con el rey y la reina, hemos pensado mucho en esto. Es joven, sin embargo. No mucho mayor que tú —Caprice sonrió a Anna, contenta de que estuviera cediendo.
—Está bien, voy a practicar algunos hechizos. Estaré en casa para la cena —Anna besó a cada uno de sus padres antes de dirigirse a su claro favorito en el bosque.
Mientras practicaba un hechizo, no se dio cuenta de que la estaban observando. La persona que la observaba estaba esperando el momento adecuado para liberar veneno en el aire. Tenía que hacerse en el momento preciso para que Anna inhalara lo suficiente como para desmayarse.
La joven bruja terminó su hechizo y rió de alegría cuando múltiples arcoíris parecieron salir del suelo. Era un hechizo frívolo, pero su madre siempre decía que a veces se podía usar la magia para divertirse. Después de su conversación, necesitaba algo de diversión.
Cuando Anna se dio la vuelta, le dio al observador la oportunidad perfecta. Liberaron el veneno en el aire, y este la cubrió ligeramente.
Anna había dado unos pasos de regreso hacia su casa cuando de repente sintió un hormigueo por todo el cuerpo. Al intentar caminar, sus piernas comenzaron a sentirse como si tuvieran plomo. No podía moverse y cuando intentó gritar, no salió nada. Antes de darse cuenta, cayó al suelo y todo se volvió oscuro.
Cuando Anna despertó, se sentó en la cama en la que estaba acostada y miró a su alrededor. Se dio cuenta de que estaba en una cabaña. ¿Se suponía que debía estar allí? Intentó recordar dónde estaba y cómo había llegado allí. Mientras intentaba pensar, se quedó sin aliento. Ni siquiera sabía su nombre ni quién era. Anna no sabía que era una bruja ni que estaba destinada a emparejarse con el príncipe tigre. Todo lo que sabía era que estaba en una cabaña en medio de la nada.
Palacio de los Hombres Tigre
Kamryn era el príncipe tigre coronado de la comunidad de hombres gato. Muchos pensaban que el rey licántropo era el más poderoso de los cambiantes. En realidad, su poder y fuerza no podían rivalizar con los de los hombres tigre.
El palacio era enorme y estaba profundamente dentro del bosque, oculto del mundo humano. Aunque no era raro que los cambiantes vivieran entre los humanos, los miembros de la realeza típicamente no gustaban de mezclarse con ellos.
—Hijo, entiendes por qué esta es una oportunidad única en la vida, ¿verdad? Nunca habrá una oportunidad de tener a alguien tan poderoso como esta joven bruja unirse a nuestro reino. Es en el mejor interés tanto de la Energía Espiritual como de nosotros que te emparejes con ella —Randal entendía por qué su hijo no estaba contento, pero eso no cambiaba lo que debía hacerse.
A Kamryn no le importaba de qué especie fuera su compañera; solo quería que fueran almas gemelas. Tenía veinte años y medía dos metros con músculos abultados por todas partes. Tenía la piel bronceada y el cabello negro con ojos ámbar. Era apuesto y muchas mujeres se lanzaban a sus pies por su apariencia y título real. Sin embargo, no estaba interesado en ellas. Él y su tigre, Legend, solo querían a su alma gemela. Todas las demás mujeres les disgustaban.
—Sé lo que estás diciendo, pero ¿cómo sabes que mi alma gemela no será poderosa? Tal vez sea una joya oculta aún más poderosa que esta bruja. Ni siquiera me dirás su nombre. ¿Cómo sabes que siquiera existe? —Kamryn estaba haciendo todo lo posible por mantenerse calmado. Sus padres le habían contado sobre este arreglo hace más de seis meses, pero cuanto más pensaba en ello, más se enojaba.
—No creo que entiendas el poder de la Energía Espiritual. Ella es astronómica y rivalizará con cualquier malhechor que intente tomar el trono. Piensa en los hijos que podrías tener, híbridos de hombre tigre y bruja —Lynn se sentó junto a su hijo con una sonrisa. Por mucho que quisiera que encontrara a su alma gemela como ella y Randal lo habían hecho, este emparejamiento era lo mejor para el bienestar de los hombres gato y las brujas.
—Voy a salir a correr. Volveré pronto —Kamryn no quería hablar más sobre esto. Salió por las puertas traseras del palacio y corrió hacia el bosque cercano.
Comenzó en forma humana y se transformó en su tigre. Corrían casi todos los días. Era el único momento que tenía para pensar. Kamryn quería luchar contra sus padres por el emparejamiento arreglado, pero no sentía que tuviera otra opción. Se preguntaba qué pensaría la bruja sobre este acuerdo.
Entendía que sus padres pensaban que al unirse, podrían gobernar sobre todo el mundo sobrenatural sin que nadie los opusiera. Kamryn no estaba tan convencido como su familia. No importaba cuán poderoso pensara un líder que era, siempre había alguien que quería rivalizar con él.
Después de haber corrido durante un par de horas, Legend se acostó junto al río. Ambos pensaban que si encontraban a su alma gemela antes del emparejamiento arreglado, la marcarían para que no pudieran tomar a otra como su compañera. Kamryn pensó que era una buena idea. Solo tenía que encontrarla primero.
Mientras estaban acostados cerca del agua, alguien los observaba desde lejos. Los sentidos de un hombre tigre eran de los mejores en la comunidad de cambiantes, por lo que el espía tenía que permanecer oculto a pesar de estar cubierto con repelente de olores. Estaban tratando de aprender la ruta típica de carrera del príncipe. Esta persona ocasionalmente corría con el príncipe, pero aún pensaba que era mejor observarlo cuando estaba solo.
Se suponía que debían detener el emparejamiento arreglado para que otro conjunto de elegidos pudiera tomar la corona. No iba a ser fácil derribar al príncipe coronado, pero nunca se echaban atrás ante un desafío. Cuando el espía vio al enorme tigre levantarse para estirarse, se alejaron en la dirección opuesta. Solo era cuestión de tiempo antes de que Kamryn desapareciera.
