Capítulo 6: Grayce

El dolor palpitante en mi cabeza me despertó al día siguiente. Gemí y enterré mi rostro en la almohada. Debía haber muerto y llegado al infierno. Mi boca tenía un sabor rancio y repugnante, resultado del licor amargo y el vómito ácido. Mi estómago se revolvía con náuseas mientras me levantaba de la cama y corría al baño, justo a tiempo antes de caer de rodillas y hacer arcadas secas frente al inodoro. Cuando no salió nada más que bilis, me levanté y tambaleé hacia el espejo del baño para evaluar los daños. Ese fue mi primer error, uno de muchos que cometería ese día.

La noche en el bar era mayormente un borrón. Todavía llevaba la ropa de ayer, y el poco maquillaje que me había puesto para la fiesta ahora estaba corrido y manchado en mi cara, en una exhibición encantadora que podría pasar por una prostituta con resaca. Aunque nunca había sido particularmente bonito, mi cabello era un nido de ratas. No podía obligarme a examinarlo demasiado, pero parecía haber un mechón de vómito seco enredado también.

Encendí el grifo del lavabo y me eché agua fría en la cara para ahuyentar el mareo. A través de las paredes delgadas, podía escuchar a Alex roncando. Mientras me cepillaba los dientes, tratando de evitar el reflejo de arcadas, logré juntar los pocos fragmentos que podía recordar de la noche anterior. Luego me metí en la ducha para lavar mi vergüenza.

Podía recordar a Shawn sentado a mi lado justo después de que Jaxon me empujara por detrás. Recordaba los tragos... Sí, los recordaba bien. Solo pensar en ese horrible sabor me hizo tener arcadas secas de nuevo. Todo lo demás, sin embargo, era solo un borrón.

Después de lavar el vómito de mi cabello, volví a mi habitación en busca de ropa limpia. Mientras revisaba mi armario, noté el vaso de agua y la aspirina en mi mesita de noche. Tomé las pastillas para aliviar mi dolor de cabeza, asumiendo que Alex las había dejado allí para mí. Hice una nota mental para agradecerle más tarde.

En veinte minutos, debía estar en el campo de fútbol para entrevistar a Jaxon Tate sobre el próximo partido del sábado. El regreso a casa, un evento que, por alguna razón, volvía locos a todos en Eagle River, era un acontecimiento masivo para nuestra escuela. Los estudiantes estaban increíblemente ansiosos por ver a los fornidos jugadores de fútbol americano golpearse entre sí en el campo con sus ajustadas mallas. Y aunque no estaba tan loca por los chicos como algunas chicas, seguía siendo humana. Si alguna vez hubo una razón legítima para ver un partido de fútbol, las mallas y los chicos guapos eran esa razón.

Me puse un par de jeans que habían visto días mejores. Demasiado resacada para importarme (sí, como si necesitara una excusa), me puse una sudadera con capucha sobre la camiseta y me cubrí con la capucha.

Estuve tentada a cancelar el día y volver a la cama, pero sabía que Gavin me mataría si me saltaba las clases tan temprano en el semestre. Me prometí a mí misma que no tardaría mucho. Después de la entrevista y mis clases, podría volver a casa y dormir la resaca mientras hacía acuerdos mentales falsos de que nunca volvería a emborracharme tanto.

Alex seguía durmiendo cuando agarré mi mochila y la grabadora de audio para la parte de la entrevista. Caminé hacia el campus, disfrutando de la rareza del sol cálido en mi piel esa mañana. No era muy fanática del calor, pero la luz del sol aliviaba las náuseas de mi estómago.

Como era de esperar, el equipo de fútbol ya estaba en el campo para practicar. Había algunos rezagados en la multitud; novias de los jugadores tomando el sol mientras veían a sus fornidos hombres golpearse entre sí. Me senté en las gradas para esperar su próximo descanso, asegurándome de poder localizar a Jaxon Tate. Él estaba allí, por supuesto, con su camiseta número 13 y esos ajustados pantalones de fútbol. Mientras practicaban, saqué mi cuaderno y garabateé algunas preguntas que podría hacerle. La verdadera entrevista en profundidad no sería hasta más tarde, después del partido de regreso a casa. Aun así, sabía que a Gavin le gustaría publicar una introducción sobre el Sr. Perfecto porque, aparentemente, había personas en nuestra escuela que se preocupaban por Jaxon y su fútbol, aunque no de una manera increíblemente espeluznante.

Después de unos quince minutos, el entrenador sopló su silbato y llamó a un descanso. Manteniendo mis ojos en Jaxon, me colgué la mochila al hombro y bajé al campo. Mientras me acercaba, él estaba bebiendo una botella de agua, mirándome de reojo como si se preparara para que algo malo sucediera. Sabía que parecía una vagabunda, pero no podía parecer peligrosa o intimidante de ninguna manera.

—Soy de The Bengal —dije y le ofrecí mi mano para que la tomara—. ¿Puedo entrevistarte?

Jaxon me estaba mirando directamente ahora, con una expresión críptica. Con el balón de fútbol bajo un brazo y una botella de agua en la otra mano, se paró a unos pocos pies de mí como si se preparara para huir en caso de que intentara saltarle encima o algo así.

—Sé quién eres —dijo—. Estuviste en el bar anoche.

Oh, sí. Eso.

El color subió a mis mejillas. Esperaba que Jaxon no recordara que me había hecho el ridículo tratando de hacerle conversación. Nunca había sido una borracha particularmente encantadora.

—Sí, lo siento —dije—. No quise ser grosera.

—Da igual —dijo Jaxon con un encogimiento de hombros—. ¿Cómo te sientes esta mañana?

—¿Mi cabeza? —repetí—. Está... bien. ¿Por qué? —Y luego, antes de que pudiera responderme, la parte en blanco de mi noche comenzó a volver a mí en pequeños, trágicos fragmentos de absoluta humillación.

—Oh —dije—. Oh.

—No lo recuerdas, ¿verdad? —se burló Jaxon, acompañando sus palabras con un giro de ojos—. Te llevé a casa. Bueno, te arrastré. Tu amiga Alex me lo pidió.

—Sí —dije estúpidamente—. Sí, claro que lo hiciste.

Cerré los ojos, deseando estar en cualquier otro lugar. El silencio entre nosotros parecía interminable. Consideré darme la vuelta y salir corriendo, tal vez transferirme a otra escuela o tomar clases en línea para no tener que mostrar mi cara de nuevo. En lugar de hacer cualquiera de esas cosas, aclaré mi garganta y respiré hondo.

—Gracias por eso —murmuré—. Ya sabes, por escoltarme a casa. Quiero decir, no escoltar porque no eres un gigoló. Quiero decir, supongo que podrías serlo, pero no creo que lo seas... —No había nada más que pudiera decir para empeorar esto, así que dejé de hablar por un segundo para recomponerme. Cuando estuve suficientemente cuerda, lo miré y sonreí—. Solo estoy aquí para entrevistarte, así que sigamos, ¿de acuerdo?

—Por favor —dijo Jaxon. El alivio en su tono era evidente—. Hay una oficina adentro si quieres ir a un lugar tranquilo.

Sí, como si necesitara estar en una habitación tranquila con este tipo.

—Suena genial —dije.

Lo seguí a uno de los edificios donde, efectivamente, había una oficina vacía abierta. Jaxon se sentó en una de las sillas vacías, todavía sosteniendo ese tonto balón de fútbol, y yo me senté frente a él. Saqué mi bloc de notas, incapaz de mirarlo a los ojos. Mi cara ardía, y solo podía imaginar qué tipo de demonio del pantano parecía. Este día solo mejoraba y mejoraba.

—La primera pregunta —dije con un chillido. Aclaré mi garganta—. ¿Cómo te preparas para un gran partido? —Jaxon no dudó ni un segundo antes de responder.

—Sexo —dijo, y la expresión en su rostro era completamente neutral—. Tengo mucho sexo.

Lo miré, con la mano suspendida sobre el bloc en mi regazo. Su cabello castaño aún estaba húmedo por la práctica, y casi podía ver una pequeña sonrisa oculta detrás de sus sorprendentemente brillantes ojos avellana.

—Sexo —repetí. Cuando Jaxon asintió, suspiré y descansé mi mano en mi regazo—. ¿Tienes algo apto para todo público?

—Estamos en la universidad —dijo con un encogimiento de hombros—. Además, es la verdad. El sexo es genial, ¿no crees?

—El sexo es... Eh, sí, el sexo es bueno. Quiero decir, es genial. Es... sí. —Capté sus ojos brevemente, luego miré hacia otro lado. No sabía dónde más mirar, así que me concentré en la pared en blanco. Me retorcía en mi asiento, tratando de ignorar el sudor que comenzaba a subir por la parte trasera de mi cuello y debajo de mis brazos. Jaxon seguía mirándome, y nunca me había sentido tan incómoda en toda mi vida.

—¿Estás bien?

—¿Hace calor aquí? —pregunté, y comencé a abanicarme con el bloc de notas.

—No, estoy perfecto —Jaxon sonrió apenas, un lado de su labio se levantó en la sonrisa que sabía que estaba ocultando todo el tiempo. Abrí la boca para decir algo severamente inapropiado como, Sí, eres bastante perfecto, y luego la cerré. ¡Vaya! ¿De dónde demonios venía todo esto? Sabía que me estaba haciendo sentir incómoda, podía decir que lo sabía, pero aún estaba tratando de averiguar por qué.

—Entonces, fútbol —dije—. Algo sobre sexo.

—Así es como me preparo para un partido —repitió—. Sexo. Me ayuda a despejar la mente.

—Por supuesto que sí. —Mi cara se sentía aún más caliente ahora, y sabía sin mirar que estaba sonrojada de humillación. Ni siquiera me detuve a considerar lo que estaba haciendo. Me levanté y comencé a recoger mis cosas. Mientras intentaba temblorosamente meter mi bloc de notas en mi mochila, un libro de texto se cayó y esparció algunos artículos de investigación que había escrito por todo el suelo. Me arrodillé para recogerlos antes de que Jaxon pudiera, pero él ya había alcanzado uno y lo había recogido. Me puse de pie y extendí la mano, demasiado nerviosa para decir algo coherente.

—Artículos secretos —dijo Jaxon. No podía decir si estaba bromeando o no—. ¿Es sobre mí?

—Oh, eh, no. —Volví a intentar arrancárselo de la mano, pero Jaxon se echó hacia atrás, con los ojos en el papel.

—¿Escribiste esto? —preguntó.

—Sí —dije entre dientes—. Es para el periódico.

—¿El periódico escolar? —repitió Jaxon, pero no me estaba mirando. Sus ojos seguían escaneando el artículo mecanografiado en su mano—. Nunca he visto que la escuela se moleste en publicar un artículo titulado 'Conciencia Política y Social sobre el Impacto de la Guerra en otros Países'.

—Entonces supongo que no lo lees muy a fondo —solté y finalmente logré agarrarlo y tirar. Al hacerlo, mis dedos tocaron los suyos y una descarga de electricidad recorrió mi cuerpo. Ambos nos quedamos congelados, conteniendo la respiración, y mi piel hormigueaba donde la piel de Jaxon tocaba la mía.

Mierda.

Metí el papel en mi bolsa y me enderecé, ahora más furiosa que avergonzada.

—¿La entrevista ha terminado? —preguntó Jaxon. La inocencia en su tono me hizo querer darle un puñetazo en la cara, especialmente después de que había logrado ponerme toda nerviosa y alterada sin hacer nada en absoluto—. Solo hiciste una pregunta.

—Gracias de nuevo por anoche —dije. Mi mano se posó en el pomo de la puerta para irme, pero antes de girarlo para abrir, me volví para mirarlo—. Pero creo que es una buena idea que alguien más te entreviste en lugar de mí. —Abrí la puerta de un tirón y la cerré de golpe detrás de mí antes de que Jaxon tuviera tiempo de responder.