Capítulo 5 Jaxon

Era una noche helada, tan fría que vi mi aliento en el aire al salir y adentrarme en la oscuridad húmeda y lluviosa. En Denver, toda la ciudad se convierte en un baño de hielo cuando se acerca el otoño. Cuanto más tarde se hace en la noche, más frío hace. No entendía por qué había aceptado quedarme en Denver después de graduarme de la escuela secundaria, ya que un clima más cálido como el de Miami o Los Ángeles sonaba mucho más acogedor en ese momento.

Había llovido un poco durante la fiesta de bienvenida, y al salir del bar, pisé de lleno un charco profundo de agua y lodo aceitoso. Maldiciendo, sacudí mi pierna, pareciendo un perro mientras orinaba. Estaba algo mareado pero no borracho. Quería desesperadamente quedarme y pasar el rato con los chicos, pero sabía que para evitar una resaca para la práctica de fútbol, necesitaba retirarme mientras aún estaba a tiempo y volver a casa. Además, la chica rubia que había conocido esa noche no podía entender los límites apropiados sin importar cuántas pistas sutiles le había dado.

La mayoría de la multitud de la tarde ya se había ido, sin contar a algunos rezagados borrachos que pensaban que eran demasiado geniales para irse. Metí las manos en los bolsillos de mis jeans, desconectándome de los sonidos del bar. Estaba a punto de bajar de la acera y caminar a casa cuando vi a un par de figuras en el estacionamiento. Casi seguí caminando, pero dudé un segundo demasiado, lo suficiente para que una de las mujeres me llamara.

—¡Oye! —gritó—. ¿Puedes darme una mano aquí?

—Oh. Um. —Miré por encima del hombro y luego a cada lado de mí.

No había nadie alrededor a quien pudiera echarle la culpa, ni un chivo expiatorio a la vista.

—Estoy un poco tarde para esto... —murmuré, luego me detuve porque la chica tenía una expresión en su rostro que me aseguraba que me cazaría y mataría si no cumplía, así que me dirigí al estacionamiento para ayudar.

La chica que había conocido en el bar solo unas horas antes ahora estaba de rodillas en la grava. Estaba vomitando en un arbusto de espinas, y la camarera—Alex, creo—estaba arrodillada junto a ella, dándole palmaditas en la espalda. Alex giró el cuello para mirarme, y por alguna razón, se rió y puso los ojos en blanco.

—De todas las personas que podían salir ahora mismo —dijo, enderezándose. Antes de que pudiera preguntarle qué quería decir, la chica, Grayce, dejó de vomitar el tiempo suficiente para limpiarse la boca y rodar sobre su espalda para mirar al cielo.

—Estaba a punto de llamar a un taxi —dijo Alex—. Vivimos a solo unas cuadras de aquí, pero aún no he terminado mi turno. —Miró de nuevo a Grayce; la preocupación estaba grabada en sus rasgos—. Es una ligera —añadió, como si ya no fuera innegable. Nos quedamos en silencio, viendo a Grayce trazar el aire con su dedo. Estaba completamente ajena a mi presencia. Me di cuenta de que nunca debería haberme detenido en primer lugar. Estaba cansado y mareado y tenía que levantarme temprano para la práctica, pero mi madre no me crió para ser un imbécil. Mayormente.

—¿Cómo puedo ayudar? —pregunté cuando Alex no hizo ningún movimiento para llamar a un taxi. Ella me sonrió, aliviada.

—Odio pedirlo, pero ¿puedes llevarla a casa? Tengo que volver adentro.

Mi primera reacción fue inventar alguna excusa tonta para no llevarla a casa. Incluso consideré ofrecerme a pagar un taxi si eso ayudaba. Pero luego, mientras miraba a Grayce, me di cuenta de que sería mi culpa si algo le pasaba porque era demasiado idiota para hacerlo yo mismo. Y esta chica Alex probablemente me mataría. Así que en lugar de salir corriendo, asentí.

—No hay problema.

Alex me dio la dirección mientras nos inclinábamos para levantar a Grayce. Estaba tan borracha que apenas podía mantenerse en pie, y mucho menos caminar, pero no tuvo problema en acariciar suavemente mi mejilla mientras Alex trataba de explicarle que yo la llevaría a casa.

—Gracias por esto —dijo Alex mientras retrocedía hacia la puerta delantera del bar. Se detuvo y agitó su dedo en mi dirección—. Si intentas algo con ella o tratas de meterte en sus pantalones, lo sabré y te destruiré. —Luego saludó con la mano y desapareció en el bar, donde los rezagados intentaban conseguir una última bebida antes del último llamado. Miré hacia abajo a Grayce, cuyos ojos estaban medio cerrados. Tenía una mancha de vómito en la parte delantera de su camisa, y puse los ojos en blanco. Intentar tener suerte con esta chica ciertamente no sería un problema de tentación.

—¿A dónde me llevas? —murmuró Grayce mientras comenzábamos a caminar. Corrección: yo caminaba y ella tropezaba.

—A casa —gruñí, estabilizándola mientras se tambaleaba sobre sus pies.

—Pero no quiero ir a casa.

—Y yo no quiero estar haciendo esto, pero aquí estamos —dije alegremente. Caminamos en silencio durante las siguientes cuadras mientras Grayce se concentraba en no caer de cara al cemento. La estabilicé cuando fue necesario, ignorando sus gruñidos de irritación cuando ofrecía mi ayuda. Busqué las llaves en su bolsillo cuando llegamos al apartamento. Me tomó seis intentos y muchos usos de la palabra "joder", pero finalmente desbloqueé la puerta principal y la guié adentro.

—¿Por qué me estás ayudando? —preguntó Grayce. Al menos, supuse que eso fue lo que preguntó porque era difícil descifrar sus balbuceos borrachos en palabras. Podría haberme maldecido al infierno ardiente por lo que sabía. Esto no me habría sorprendido en lo más mínimo, ya que no había sido nada menos que fría durante nuestro encuentro anterior.

—Porque tu amiga me lo pidió —dije—. Y le tengo un poco de miedo.

—Puedo cuidarme sola —dijo. Aunque no dudaba que Grayce sobria podría, no tenía la energía para recordarle que siete veces en el camino a casa había intentado entrar en la puerta de otra persona.

—Si te hace sentir mejor, esta es la última vez que me verás —dije. Grayce, que no parecía importarle si volvía a ver mi fea cara, puso los ojos en blanco y murmuró algo incoherente bajo su aliento. Algo que sonaba vagamente como "Ojalá".

—¿Quieres un poco de agua? —pregunté.

—Mi habitación está allí —dijo Grayce. Apartó mi mano estabilizadora, dándome una palmada, y luego cayó de cara en la alfombra de la sala. Se rió mientras la levantaba y la llevaba al dormitorio del fondo.

—¿Estás bien? —No había sangre ni moretones visibles, así que asumí que estaba bien, pero no quería que Alex pensara que había intentado violarla o algo así y me apuñalara mientras dormía.

—No quiero tener sexo contigo —dijo Grayce. La bajé sobre la cama perfectamente hecha y le quité los zapatos, solo para ser un caballero. Quería decirle que no tenía que preocuparse; las controladoras no eran mi tipo, pero pensé que sería mejor mantener la boca cerrada para que no me golpeara. No la conocía bien y no tenía intención de conocerla, pero algo me decía que probablemente tenía un buen gancho de derecha.

—Vaya forma de destrozar todos mis sueños —dije, y Grayce lanzó un brazo sobre su rostro. Mientras me giraba para irme, apagando el interruptor de la luz, la escuché hablar.

—Gracias —dijo y luego se quedó en silencio. No sabía si la lástima me impulsó a ir a la cocina a buscarle un vaso de agua y unas aspirinas o si honestamente no quería que estuviera en dolor. Cualquiera que fuera la razón, llené un vaso con agua, encontré analgésicos para su inevitable dolor de cabeza matutino y los coloqué junto a su cama para cuando despertara.

—¿Estarás bien? —pregunté, pero ya estaba dormida, su pecho subiendo y bajando con cada respiración que tomaba. Había algo en ella que me impulsaba a quedarme y asegurarme de que estuviera bien. Me quedé allí y la miré por un momento, admirando cómo la luz de la luna a través de la ventana cubría su piel pálida con un resplandor lechoso. Esta figura desmayada con la camisa cubierta de vómito y...

¿Qué demonios estaba pensando?

Retrocedí fuera de la habitación, cerré la puerta detrás de mí y esperé no volver a verla nunca más.