Capítulo 4: Lo no deseado

—Nunca fui lo suficientemente buena para mi madre y ella nunca me dejó olvidarlo —Sarah Clay.

Halima

No podía entender cómo las lobas podían usar tanto perfume sin asfixiarse. La amalgama de perfumes, comida, feromonas y niños era una combinación tan repugnante que me sorprendía que nadie hubiera vomitado su almuerzo. La casa estaba tan animada como siempre, con todos vestidos con sus mejores ropas. Los niños corrían por los pasillos con sus atuendos formales mientras los adultos los perseguían, y los líderes de la manada ladraban órdenes para que los demás lobos se apresuraran.

El sol finalmente se había puesto, y la luna llena saldría en media hora. Yo estaba en la cocina, lavando la montaña de platos y cubiertos que la manada usaría para el Gran Banquete.

—¿Señora, ponemos los postres en la nevera?

—¡Sí! ¡Alice, sé un amor y adorna el filete, por favor! —La dulce voz de la Omega Líder Cassandra no era a lo que estaba acostumbrada. Con los Omegas, su tono era dulce y servicial, comparable al de una anciana sabia hablando con sus hijos. Pero da un giro de 180 grados cuando habla conmigo; con disgusto y desprecio salpicados de odio.

La comida para el banquete estaba colocada en la gran isla a cierta distancia de mí, una variedad de las mejores cocinas del mundo. Solo con mirar cada plato, sentías como si estuvieras viajando por el mundo en la cocina. Por mucho que me desagraden los Omegas, tienen un talento dado por la Diosa con la comida que nunca había probado.

—Oh, ¿es esa tu famosa lasaña que veo? —Mi respiración se detuvo en mi garganta al escuchar la voz familiar que hizo que mi corazón latiera con fuerza. No me atreví a mirar detrás de mí para saber a quién pertenecía la voz. Mi madre. Olvidé que ella era la organizadora principal de la ceremonia, en ausencia de Luna Celeste. Escuché una bofetada suave y un “¡Hey!”

—Sabes las reglas, Ash. ¡Nada de probar! —respondió Cassandra con una risita—. Conociéndote, un bocado se convierte en una bandeja desaparecida.

—Es tu culpa por hacer la comida tan irresistible —mi madre se rió con diversión—. Tal vez solo un rollito de primavera...

—¡No! ¡Fuera! —Desde el rabillo del ojo, vi a Cassandra, una mujer notablemente más pequeña, empujar a mi madre fuera de la cocina. Un rollito de primavera que logró robar estaba en su boca. Mi madre estaba vestida con un vestido azul medianoche sin tirantes adornado con un colgante de plata en su cuello, con pulseras a juego. Su cabello rizado ahora estaba liso, rozando su espalda media. Se veía hermosa.

Ojalá pudiera decírselo.

Pero ella no reconoció mi presencia en la cocina. Mis ojos se llenaron de lágrimas una vez más, pero las parpadeé rápidamente. No, no llorar. No ahora. Soltando un suspiro silencioso, continué con mi tarea de fregar la cerámica, ignorando los ecos distantes de la charla emocionada.

—Mapache, ¿vas a tardar toda la noche con esos platos? ¡Apúrate! —La Omega Líder Cassandra me gritó. El coro de risitas y carcajadas de los otros Omegas siguió poco después. Los Omegas estaban vestidos con sus mejores galas y, sin embargo, ningún maquillaje o joya podía ocultar la verdadera fealdad que poseen.

—Lo siento, ya casi termino —susurré, acelerando mi trabajo. Pero los susurros no caen en oídos sordos, especialmente si son oídos de un hombre lobo.

—¿Casi? No necesito casi; ¡los quiero hechos ahora! —se burló, imitando mi tono—. Nadie está de humor para tus errores esta noche, esclava. Un desliz y será tu culpa. ¿Entendido?

—Sí, señorita.

—Bien.

«Oh, daría cualquier cosa por arrancarle la garganta» —Artemis gruñó en mi cabeza—. «¡Es solo una Omega!»

«Aún así, está varios rangos por encima de nosotras» —respondí, ya en mi último lote de platos—. «Omega no es un mal rango. Al menos la manada la trata bien. Después de todo, ella los alimenta».

«Pero no a nosotras».

«Claro, porque nos odia. Además, le han ordenado no hacerlo. ¿Lo has olvidado?»

«No lo he olvidado, pero sé que sientes lo mismo que yo».

Tal vez. Eso no significaba que lo admitiría. «Solo deseo estar sola en lugar de estar en el deber de limpieza. Es una noche importante».

«Sí, lo sé. Pero algo sobre esta noche parece extraño».

Eso captó mi atención. «¿Extraño? ¿Cómo así? ¿Va a pasar algo?»

«Siento que algo pasará, pero no sé qué. Es una corazonada rara que tengo».

«Lo único que pasa esta noche es el traspaso del manto. Eso podría ser lo que sientes, Arty».

«Algo me dice que no es solo eso. ¡Y no me llames Arty!»

Una leve sonrisa se dibujó en mis labios. Artemis odia el apodo Arty, y a veces se me escapa. Al haber completado la última tanda de platos, drené el agua y limpié el fregadero.

Después, me vi obligada a sentarme fuera de las puertas de la cocina en el suelo. Solo otro espectáculo de mi humillación. Los Omegas no confiaban en que estuviera cerca de la comida, así que me obligaron a sentarme en el pasillo. No me atreví a mirar a los miembros de la manada que me ignoraban y se amontonaban en el salón de asambleas. A juzgar por sus zapatos brillantes y los bordados elegantes de los dobladillos de los vestidos y pantalones, todos estaban vestidos para impresionar. Incluso los niños y adolescentes. Hubo algunos comentarios mordaces aquí y allá, pero los ignoré.

Sentada, abrazando mis rodillas, ya era suficiente humillación. Estaba tan sumida en mi vergüenza que no noté a mi familia pasar junto a mí. Raina me dio una patada en la espinilla para provocarme una reacción, pero terminó alejándose cuando no obtuvo lo que quería. Odessa y otros intentaron molestarme para ver si gemía o lloraba, pero no les di esa satisfacción. Estaba demasiado entumecida. Desasociarme del mundo era lo único que podía hacer.

Era invisible. Todos se amontonaron en el salón de asambleas, dejándome sola en el silencio. Los ruidos de la ceremonia se mezclaban en mis oídos, pero los vítores eran cristalinos.

Realmente no era parte de esta manada.