Prólogo

(Nota del Autor: Intocable, Libro 1 de la Serie Avatar de la Luz de la Luna contiene detalles de los siguientes temas: abuso, trauma, suicidio, recuperación del trauma y recaídas emocionales. Este libro y serie no es adecuado para todos los lectores. Aunque el tema de lo sobrenatural, los hombres lobo y la magia es el punto focal de la historia, la serie seguirá los efectos del trauma y el abandono asociados con la protagonista femenina principal. Si eres fácilmente afectado por alguno de los temas mencionados, no sigas leyendo por tu salud mental. Esta es tu única advertencia. Lee bajo tu propio riesgo.)

Sangre.

Líquido carmesí cubría mi rostro, filtrándose desde la herida abierta en mi frente. Su sabor metálico mezclado con la salinidad de mis lágrimas servía como un recordatorio de la golpiza anterior. Mi cuerpo palpitaba mientras los puños fantasmales y los zapatos con punta de acero se asentaban en mi carne como si la golpiza aún estuviera ocurriendo. Con cada movimiento de mis extremidades, la agonía atravesaba mi frágil cuerpo hasta que me refugié en la esquina sucia de mi celda.

La celda que llamé hogar durante años. Había sido testigo de la maduración de una niña asustada a una adolescente igualmente asustada. A veces, olvido que las paredes habían presenciado más atrocidades cometidas contra mi cuerpo de las que podía recordar.

¿Por qué estoy aquí? Supongo que podrías decir que era una criminal. Una acusada criminal. Mi manada estaba convencida de que yo era la responsable de la muerte de mi Luna y su hija hace ocho años. Desde ese día, me recordaban cuánto era una desgracia para toda la especie de los hombres lobo. Soporté su furia ardiente con cada golpe a mi ahora demacrado cuerpo. Cada moretón y corte en mi piel marrón apagada eran mensajes que todos decían armoniosamente lo mismo.

Mereces sufrir.

No importaba cuánto gritara o llorara, mis súplicas de inocencia caían en oídos sordos. Nadie quería creer mi versión de la historia. Aún recuerdo ese día como si hubiera ocurrido ayer, pues se había grabado en la parte frontal de mi mente.

Nuria Prince era la hija del gran Alfa Jonathan Prince y Luna Celeste Johansen-Prince. También era mi mejor amiga. Mi padre, Steven Lane, y mi madre, Ashley Lane, eran el Beta y la Beta Femenina de Alfa Jonathan. Nuestras familias eran cercanas entre sí, incluyendo a los Gammas, Omar y Amani Dubois. Nuria y yo éramos como dos gotas de agua. Nuestras madres nos criaron juntas, y nuestro vínculo se fortaleció desde entonces. Hacíamos todo juntas como lo hacían las niñas pequeñas; jugábamos con muñecas, íbamos a la misma escuela, teníamos pijamadas en las habitaciones de la otra y más. Si una de nosotras estaba cerca, la otra no estaba muy lejos. Incluso diría que estaba más cerca de Nuria que de Raina, mi hermana mayor, o de Neron, su hermano mayor. No me malinterpretes, aún amaba mucho a Raina, pero con la diferencia de dos años entre nosotras, ella quería estar con niños de su edad.

Nuria tenía la dulce inocencia de su madre y poseía el aire de autoridad como su padre. Con el tiempo, la manada comenzó a llamarla un ángel, lo que formó su nuevo título de Ángel de la Manada. Su sonrisa y risa eran contagiosas. Podía alegrar tus días más sombríos con una sonrisa o una risita.

Los ángeles eran hermosos, y Nuria era una belleza. Su largo cabello negro caía hasta la mitad de su espalda, heredado de su madre. Sus ojos azules rivalizaban con los cielos más azules. Sus mejillas regordetas eran tan apretables, lo cual hacía cada vez que me sacaba de quicio. Estaba orgullosa de llamar a Nuria mi hermana. Sabía que creceríamos para ser un dúo imparable. ¿Las hijas del Alfa y del Beta juntas? Era un equipo soñado hecho por la diosa de la luna misma.

En ese fatídico día, cuando teníamos nueve años, me sentí atrevida, lo opuesto a mi comportamiento normalmente tímido. Nuria era la valiente, sin duda alguna, algo grabado en sus genes de alfa. Se me ocurrió la idea de dejar de lado las reglas para que pudiéramos jugar en nuestro lugar favorito: un estanque en lo profundo del bosque de robles. Íbamos allí para jugar a las escondidas, hacer pasteles de barro o soñar con cómo serían nuestros lobos. Nuestros padres nos advirtieron que nunca fuéramos al bosque solas debido a posibles ataques de renegados. Sin embargo, éramos una pareja rebelde y hacíamos lo contrario de lo que nos decían.

Creíamos que éramos intocables.

Nuestros hermanos mayores estaban haciendo lo que fuera que hicieran los preadolescentes, así que, como la pareja desobediente que éramos, nos fuimos.

No mucho después, Luna Celeste, o tía Essie, como la llamaba cariñosamente, nos siguió y nos reprendió por escaparnos en contra de sus órdenes. Pero Nuria y yo nos habíamos divertido, y lo haríamos de nuevo. Tía Essie lo sabía por la mirada que nos dio.

Eso debería haber sido el final. Deberíamos haber regresado a la casa de la manada y continuar viviendo nuestras mejores vidas, pero el destino tenía una manera enfermiza de acechar a las personas desprevenidas.

Debería haber tomado en serio las advertencias de nuestros padres. Ser atrevida también venía con estupidez, y fui muy estúpida ese día. No había habido ataques durante un par de meses hasta ese momento, así que realmente pensé que estábamos seguras. Solo cuando más de una docena de esos perros repugnantes se abalanzaron desde todos los ángulos a nuestro alrededor entendí que nunca estábamos seguras.

—¡Niñas, corran a casa, ahora! ¡No se detengan hasta llegar! —nos gritó tía Essie antes de transformarse en un hermoso lobo negro, lista para protegernos con todo su poder.

Nuria y yo corrimos por nuestras vidas. Nos agarramos de las manos y corrimos tan rápido como nuestras pequeñas piernas nos lo permitieron.

Pero no llegamos lejos antes de que un renegado, más grande que la vida misma y sin nada que perder, nos separara. Literalmente. Recuerdo mirar hacia atrás y ver al más grande de los renegados, su líder, desgarrar a mi tía como si fuera un pedazo de papel. El renegado marrón que separó a Nuria de mí no mostró remordimiento ni conciencia al hundir su garra en su pequeño cuerpo. Los gritos de Nuria y tía Essie quedaron grabados para siempre en mi mente mientras su sangre inocente cubría el denso suelo del bosque. Por alguna razón, me dejaron viva ese día, pero no sin una profunda mordida en mi brazo derecho.

El líder, un gran hombre lobo transformado en forma humana, se acercó a mí con la sangre de la Luna goteando de su mano, cara y mandíbulas. Extendió la mano y pintó mi rostro con su sangre, riendo. Nunca olvidaría esos ojos azules profundos, casi inyectados en sangre, mirando profundamente en mi alma temblorosa.

Perdí a mi mejor amiga. Perdí a mi tía. Sus cuerpos mutilados, sin vida, quedaron en charcos de su sangre. Y todo lo que pude hacer fue mirar. Nada se registraba en mi mente. Aún sentía el calor fugaz de la mano de Nuria en la mía.

¡Ella no está muerta! ¡No puede estar muerta!

¿Verdad?

Lo que sucedió después se desarrolló como una pesadilla. La caballería llegó demasiado tarde al lugar porque el ataque ocurrió sin previo aviso. Un cuerno, normalmente sonado por las patrullas ante un ataque inminente, no sonó. Más tarde, se supo que los renegados habían matado a las patrullas, aumentando el número de muertos. Escuché el aullido desgarrador del Alfa Jonathan cuando el vínculo de pareja entre él y Luna Celeste se marchitó y murió. Escuché los llantos de Neron mientras lamentaba la pérdida de su madre y su hermanita, y los aullidos destrozados de todos los miembros de la manada. Más tarde ese día, los líderes de la Luna de Zircon informaron a todas las manadas vecinas de la trágica pérdida después de limpiar la escena horrífica.

Luego, todas las miradas se volvieron hacia mí. La niña pequeña cubierta con la sangre de madre e hija. Yo, la única sobreviviente de esta masacre, la que no debería haber vivido, era ahora la que cargaba con la culpa, exigiendo saber por qué no morí.

¿Por qué yo, una cachorra del Beta, pude vivir, mientras nuestra Luna y Ángel tuvieron que morir?

Pero nadie sabía el dolor que sentí al ver a mi mejor amiga ser destrozada hasta la muerte o los llantos distantes de la Luna que no pudo manejar el ataque por sí sola. Neron me miraba con una tristeza insoportable. El Alfa Jonathan me miraba con tanto repulsión que mi mente infantil no podía comprender el calor de su furia. Pero no era solo su odio. Era el odio de toda la manada, incluyendo a mis padres y mi hermana mayor.

Una vez que supieron que fue mi idea que Nuria y yo fuéramos al estanque, mi destino quedó sellado.

Ese día, no solo perdí a Nuria y a tía Essie. Perdí a mi manada y a mi familia, que nunca me volvieron a mirar de la misma manera. Fui oficialmente marcada como una mancha de excremento de hombre lobo. Yo, Halima Lane, fui marcada como una criminal.

Con el tiempo, Neron también llegó a odiarme, no es que lo culpe. Fue mi culpa que perdiera a la mitad de su familia.

Avancemos hasta hoy, ocho años después. Estaba aquí en una celda de prisión hecha solo para lo peor de todos los hombres lobo. A lo lejos había otras celdas donde los guardias colocaban a otros criminales y renegados para interrogarlos y torturarlos. Ser colocada en la misma mazmorra que las verdaderas bestias decía mucho sobre cómo me veía esta manada.

Sin embargo, si los guardias estaban aburridos, jugaban sus “juegos” conmigo. Nadie podía detenerlos, o si podían, no querían. Me cortaban y me golpeaban, solo para ver cuánto podía soportar antes de desmayarme.

Sin embargo, eso no era lo peor. Había un guardia al que odiaba más y del que más temía. Él llevaba su juego a otro nivel. Eran juegos diferentes a los que estaba acostumbrada, comenzando cuando tenía catorce años, pero, a medida que crecía, entendí lo que significaban esos juegos.

Esos juegos me dejaban rota, magullada y sucia.

Cuando no estaba aquí en el frío amargo, se esperaba que realizara trabajos como esclava de la manada. Esa es la única razón por la que el Alfa Jonathan no me había ejecutado aún. Fregar los pisos de la casa de la manada de arriba a abajo, hacer la colada y lavar los platos eran solo algunas de mis tareas. Permitirme estar cerca de la comida estaba prohibido, pues temían que envenenara a la manada.

Los rumores tenían más peso contra los indefensos.

Los Omegas supervisaban la cocina. Sus miradas llenas de odio no eran nada nuevo para mí. Dar un paso en la cocina de la manada era equivalente a escupirles en la cara. Lavar los platos era la única vez que me permitían estar en la cocina, y esperaban que cada plato estuviera impecable. Con cada mancha que dejaba, Cassandra, la cocinera principal y Omega Líder, me golpeaba con el arma de su elección, incluyendo cuchillos. A veces, los otros Omegas saboteaban mi trabajo a propósito, solo para verme ser golpeada. Mi dolor se convirtió en su entretenimiento y, a juzgar por sus sonrisas siniestras, no planeaban detenerse en ningún momento.

A veces, las golpizas eran tan severas que tenía que ser tratada por el médico de la manada. Pero él era igual que el resto de la manada. Él también me culpaba por la pérdida. Me daba medicamentos para el dolor leves y me enviaba de vuelta. Ni una sola vez ha vendado mis heridas. Se dejaban infectar y sanar por sí solas. Mi cuerpo estaba cubierto de cicatrices viejas y nuevas que nunca recibieron el tratamiento adecuado que necesitaban.

No se me permitía un día libre; el Alfa determinó que no era digna de ocio. Trabajaba sin descanso desde el amanecer hasta el anochecer, con las manos en un cubo de agua jabonosa, de rodillas fregando la suciedad de los pisos impecables. Nunca había un momento aburrido cuando mi cubo era volcado, o me empujaban dentro de él, o si me golpeaban aleatoriamente en la cara o en la espalda por un miembro cualquiera. Los esclavos debían ser abusados. Son sirvientes mientras simultáneamente sirven como sacos de boxeo. Ese era mi destino.

Tenía que soportarlo todo. No se me permitía gritar, llorar o suplicar. Era la muñeca silenciosa de la Luna de Zircon. Las muñecas no hablan ni se quejan; aceptan cualquier tratamiento que merecen. Pero las muñecas reales eran tratadas mejor que yo. Si un cachorro joven arruina su muñeca, su madre podría coserla de nuevo y estarían bien otra vez. El cachorro estaba feliz hasta el próximo desgarro.

No tenía a nadie que me cosiera de nuevo. Mi madre había abandonado ese deber y mi padre actuaba como si no existiera. Raina, mi hermana una vez amada, participaba en mi tormento, junto con sus amigos. Como hermana mayor, uno pensaría que no dudaría en protegerme, pero encontraba un inmenso placer en lastimarme.

Pero no podía decir que su abandono me dolía más. Las golpizas se sentían igual para mí, a menos que fueran del Alfa Jonathan o Neron. Dado su estatus y la cantidad de poder que fluía a través de su sangre de Alfa, su brutalidad era suficiente para dejarme incapacitada durante varios días.

Me culpan por la caída de su familia. Para ellos, yo era la que arrancó el corazón de nuestra manada. Sin embargo, en el fondo, creía que sabían que era inocente, pero necesitaban un chivo expiatorio para sus sentimientos de ira, y yo encajaba en el perfil.

A pesar de todo el dolor por el que pasé, aún tenía esperanza. Esperanza de que algún día encontraría a mi compañero, la otra mitad de mi alma. Cada lobo tenía un compañero, su amante eterno, emparejado por la Diosa de la Luna misma. Espero que mi compañero, quienquiera que sea, me saque de este infierno y me ame por lo que soy.

Eso era todo lo que deseaba. Esa pequeña pizca de felicidad a través del vínculo de compañeros.

Por favor, Diosa de la Luna. Concédeme esa felicidad, sálvame de este lugar.

Por favor...