Capítulo 2

{Desde el punto de vista de Von}

Me senté en mi oficina.

«Esto no puede estar pasando»

Estaba furioso, por decir lo menos; sabía que la gente estaba desapareciendo en los territorios locales, principalmente niños, algunos hombres y mujeres. Conocía los rumores, pero ahora afectaba mi orgullo. Seis niños de entre 9 y 13 años habían desaparecido en su camino a la escuela. No estaba seguro de quién estaba haciendo esto. No importaba cuánto se esforzaran los rastreadores, no podían encontrar un rastro. Era realmente frustrante; me enorgullecía el hecho de que los mejores guerreros y rastreadores del Orgullo de Ra eran los más seguros en su camino. Durante siglos, nadie se había enfrentado a nosotros. Teníamos una reputación de ser despiadados, tácticos y feroces al proteger a los nuestros.

Gruñí en mi enojo; mi Pantera no estaba más tranquila. Quería destrozar a todos hasta obtener respuestas. Sin embargo, ambos sabíamos que eso haría más daño que bien. Mi Orgullo dejó África hace siglos por esta misma razón; fue durante el comercio de esclavos cuando nuestros antepasados comenzaron a desaparecer. Por supuesto, solo he escuchado las historias transmitidas, pero durante ese tiempo, se les consideraba menos por el color de su piel. Sin embargo, valdrían una buena suma si fueran cambiantes que pudieran soportar más abuso y hacer más trabajo que un humano promedio. Sé que estos tiempos han pasado en su mayoría, y la mayoría de la gente ya no siente esto; sin embargo, era difícil recordar esos tiempos y pensar que mi gente estaba desapareciendo de nuevo.

«Estoy decidido a matarlos a todos.»

«¿Quién se atreve a perturbar mi orgullo y paz? ¿Quién se atrevió a poner en peligro a mi gente? ¿Quién se atrevió a pisar mis tierras?»

Los pensamientos rugían en mi cabeza como vientos aulladores, uno tras otro, cada idea haciendo que mi enojo hirviera como un volcán amenazando con erupcionar. Sentía que era un rey justo para mi gente; encontraba maneras de mantenerlos seguros y tranquilizarlos después de vivir tiempos tan difíciles que algunos ancianos habían vivido y aún recordaban vívidamente.

{Desde el punto de vista de Garren}

Escuché el gruñido desde las cámaras de su rey y supe que debía ir a verlo. Ser la mano derecha del rey significaba que también era responsable de mantenerlo bajo control cuando fuera necesario. La mano derecha era como un Beta en otras comunidades de cambiantes. Una vez que abrí la puerta, pude ver su enojo y deseo de matar en sus ojos.

—Mi rey, tienes que calmarte; no puedes pensar con claridad así —dije. Sabía por qué estaba enojado y compartía su enojo también. Especialmente porque uno de los niños desaparecidos era mi sobrina, Megan; apenas tenía nueve años; de hecho, su cumpleaños fue hace solo una semana. Me estremecí al pensar en algo que pudiera lastimarla y traté de no pensar en lo que podría pasarle a mi dulce y amorosa sobrina. En cambio, pensé en cómo recuperarla a ella y a todos; me negaba a creer que sus vidas estuvieran perdidas.

Sabía que necesitaba calmarse; si Von perdía el control, me dejaría tratando de calmar a una Pantera altamente volátil. Von se convertía en la Pantera más feroz y asesina que jamás había visto. Claro, Aztec solo se alteraba tanto por las razones correctas, pero cuando lo hacía, era un infierno calmarlo. Aztec era la Pantera del Rey. Era una criatura enorme con un pelaje negro azabache tan suave como la seda. Sus ojos eran amarillos y, más a menudo que no, brillaban con rabia; la mirada de Aztec era intensa y hacía que incluso los más poderosos se inclinaran en sumisión. Sus dientes parecían blancos como la nieve contra el pelaje oscuro, y era un infierno sobre cuatro patas cuando estaba enfadado.

Me senté frente a Von.

—¿Qué vamos a hacer, mi rey? —pregunté, dándole una mirada que ni siquiera sabía que tenía en mi rostro; era preocupación, preocupación por todos, pero sobre todo por Megan. Mi hermana y mi cuñado estaban fuera de sí desde que ella desapareció. Mi dulce hermana no había salido de su cama, y mucho menos de su habitación, durante semanas. Mi cuñado hacía todo lo que podía por su compañera mientras lidiaba con su dolor. Megan era su única hija.

{Desde el punto de vista de Von}

Noté la mirada de Garren. Dolía saber que se sentía así, que cualquiera en su orgullo se sintiera así. Garren no solo era mi mano derecha, sino mi mejor amigo desde que éramos niños. Crecimos juntos. Ver a mi amigo en tal dolor reforzaba mi necesidad de terminar con esto lo antes posible. Quería traer a la dulce pequeña Megan y a todos los demás de vuelta a casa.

—La recuperaremos a ella y a todos los demás también —dije con firmeza y determinación. Esto era algo que sabía. Lo resolvería, aunque significara que Aztec y yo tuviéramos que luchar contra el mundo, incluida la familia real. Sin embargo, estaba seguro de que aún no sabían nada de esto, ya que no había llegado a las ciudades más grandes cercanas al castillo, hasta donde yo sabía. O no habían llegado tan lejos o eran más inteligentes para intentarlo.

—Aun así, Garren, ningún rastro, ni siquiera uno débil cuando debieron haber merodeado por nuestros bosques para aprender las rutinas de los niños y cómo llegaban a la escuela y volvían.

Fue entonces cuando Garren me miró.

—¿Deberíamos aumentar aún más la seguridad? —preguntó. Asentí. Por supuesto, quería darle la orden, pero él se me adelantó.

—Sí, envía a cada guerrero que no esté de patrulla a acompañar a cada cachorro de ida y vuelta a la escuela, y coloca más en la escuela y en el área circundante; parecen estar buscando niños —dije con un suave suspiro; querían a los más inocentes de todos. Garren me miró con miedo y comprensión.

—No, no puede ser —dijo, sorprendido.

Fue entonces cuando me di cuenta, y supe exactamente en qué estaba pensando; por supuesto, ahora tiene sentido.

—¿Qué otra especie puede esconderse tan bien? —pregunté. ¿Quién más tenía esa molesta y sigilosa habilidad? Ninguna otra especie la tenía tan bien. Ninguna que pudiera pensar.

—Leopardos de las nieves —dijimos al unísono, un escalofrío recorriendo mi columna vertebral.