Capítulo cuatro

Sephie

Cuando volví a la sala de reuniones, estaba completamente vacía. Todos habían desaparecido. No puedo decir que me decepcionara este desarrollo. Me ocupé recogiendo los vasos vacíos y los pocos platos que no había logrado limpiar ya para llevarlos a la cocina. Escuché a Max silbando mientras caminaba por el pasillo hacia la sala trasera.

—¿Oye, por qué se fue todo el mundo tan de prisa? —preguntó al entrar y empezar a ayudarme a limpiar las mesas.

—Ni idea —dije. Mantuve la mirada baja, ya que una vez más estaba al borde de las lágrimas, tratando desesperadamente de contenerlas para no llorar frente a Max. Odiaba llorar delante de la gente.

—Eso fue raro. Vi a dos de esos guardaespaldas gigantes que entraron al final sacar a un tipo muy borracho y darle una paliza, luego volvieron a entrar como si nada hubiera pasado.

Dejé caer el vaso que tenía en la mano y miré a Max con los ojos muy abiertos.

—¿Hicieron qué??

—Sí, fue cómico. Y algo triste. Pero mayormente cómico. Creo que era uno de los tipos que dijiste que siempre era un imbécil contigo, así que puede que haya aplaudido cuando los guardaespaldas volvieron al restaurante.

—Max, tienes que tener cuidado. Sabes quiénes son estas personas.

—Lo sé, lo sé, pero estaba aplaudiendo por el Karma que claramente estaba recibiendo ese tipo. Oye, espera un minuto, ¿qué demonios le pasó a tus brazos? ¿Y a tu cuello?

—Esta fue la razón del Karma.

—¡Dios mío, Sephie! ¿Estás bien? ¿Qué pasó? ¿Por qué no viniste a buscarme?

—Estoy bien. Ese tipo siempre es manoseador, pero esta noche se pasó de la raya. Puede que lo haya provocado un poco y empeoré las cosas, así que me estranguló.

—No, no, no. No hagas eso. No te eches la culpa. Ese tipo es un imbécil y se merecía cada golpe en la cara que recibió por ponerte las manos encima.

—Sí. Supongo que tienes razón. Solo quiero cerrar para poder irme a casa. Estoy realmente cansada.

—¿Por qué no te vas ya? Yo cerraré todo.

—Sabes que no voy a dejarte aquí solo, Max. Puede que seas un tipo grande y fuerte, pero eso sigue siendo una mala jugada. Todos los demás ya se han ido.

—Eres tan terca que discutirías con el mismo diablo.

—Historia verdadera.

Max solo sacudió la cabeza y se rió mientras agarraba el último vaso de la mesa y se dirigía a la cocina.

Rápidamente limpiamos todo, guardamos las cosas y dejamos todo listo para el turno de almuerzo de mañana. Ambos llevábamos trabajando en el restaurante unos años, así que teníamos una rutina establecida y trabajábamos juntos sin problemas. Siempre nos tomaba menos tiempo que a los demás hacer nuestra lista de tareas en el restaurante antes de cerrar. Normalmente nos reíamos y nos molestábamos durante todo el proceso, así que el tiempo pasaba rápido.

Salimos por la puerta trasera alrededor de la 1 am. Me quedé esperando mientras él cerraba la puerta trasera, luego caminamos juntos hacia nuestros coches. Estaba tan ocupada mirando el cielo aún nublado que no había notado el SUV negro estacionado entre el coche de Max y el mío. Me detuve en seco.

Max no lo había notado aún, ya que estaba mirando su teléfono. Probablemente enviando mensajes a alguna chica con la que planeaba encontrarse esa noche. Caminó unos pasos delante de mí, luego notó que ya no estaba a su lado.

—Oye... ¿qué...? —dijo al girarse y encontrarme congelada en mi lugar, con una expresión de horror en mi rostro, esperando que la persona en ese SUV no fuera quien yo pensaba. Max miró mi cara y luego se giró para ver el SUV estacionado entre nuestros coches—. Ohhhhh mierda —dijo mientras daba un par de pasos hacia atrás, en mi dirección. Sin mirar, me empujó directamente detrás de él mientras observaba cómo se abría la puerta trasera.

No podía ver por encima del hombro de Max y tenía demasiado miedo para asomarme.

—¿Qué quieres? —gritó Max. Podía sentir que intentaba ser valiente por mí, pero también podía sentir cómo cada músculo de su espalda estaba tenso y duro como una roca.

—Por favor, no tengan miedo. Solo deseo pagarle a Persephone por su excelente servicio esta noche —dijo una voz profunda y muy calmada, con un evidente acento ruso. Reconocí esa voz. Me asomé por encima del hombro de Max y, efectivamente, el Sr. Lord King Boss Adrik caminaba lentamente hacia nosotros.

Puse mi mano en la espalda de Max y dije:

—Está bien, Max. Él ayudó cuando... ya sabes, Karma. Fueron sus guardaespaldas.

Max se relajó visiblemente e inhaló profundamente.

—Oh, gracias a Dios, no voy a morir esta noche —dijo en voz baja.

Me reí y me acerqué para besarle la mejilla.

—Gracias.

—Sabes que te cuido, galletita de jengibre.

Caminé hacia mi coche y Adrik, quien me observaba atentamente.

—¿Has estado esperando todo este tiempo? Podrías haber vuelto al restaurante. O dejarlo mañana.

—Tenía asuntos que atender. Pasamos de nuevo y sus coches seguían aquí, así que esperamos. No fue mucho tiempo —dijo mientras me entregaba un grueso fajo de billetes.

—¿Qué... noooo. Esto es demasiado. No puedo aceptar esto —dije, tratando de devolverle el fajo de billetes de cien dólares.

—Por favor. Te lo ganaste —dijo mientras una vez más me agarraba suavemente la barbilla y levantaba mi cabeza para ver el moretón, ahora más oscuro, en mi cuello.

Pude escucharle maldecir en voz baja, pero no entendí bien lo que dijo mientras inspeccionaba mi moretón.

—Está bien, de verdad. Estoy bien. He tenido peores, honestamente.

Sus cejas se fruncieron en una mueca mientras escaneaba mi rostro, una vez más colocando un rizo suelto detrás de mi oreja. Sin darme cuenta, me incliné hacia su toque. Cerré los ojos y respiré profundamente. Al igual que cuando estábamos en la cocina, tuve un momento de completa paz. Colocó su palma contra mi mejilla, su pulgar acariciando suavemente mi rostro. Disfruté de la sensación, del silencio, del calor que sentía en todo mi cuerpo cada vez que me tocaba.

—¿Estás bien para conducir a casa, solnishko? —Su pregunta me sacó de mi trance, y momentáneamente olvidé dónde estaba.

—¿Qué? Oh. Sí. Sí, estoy bien. Lo siento —dije, mirando rápidamente hacia abajo para sacar mis llaves de mi bolso.

—No necesitas disculparte. Creo que necesitas más de eso en tu vida —dijo con esa sonrisa seductora de nuevo en su rostro. Si él supiera cuánta razón tenía...