Capítulo dos

Sephie

Hay un flujo constante de comida hacia la sala trasera durante toda la noche y el alcohol corre libremente. Me han dado cuatro palmadas en el trasero en la primera hora. Todos los hijos mayores del jefe están allí. Qué suerte la mía.

Alrededor de las 9:30, dos nuevos guardaespaldas, que posiblemente sean los hombres más grandes que he visto en mi vida, entran al restaurante mientras espero que Max llene mi último pedido de alcohol. Justo detrás de ellos, veo a un hombre que no reconozco, pero no puedo verlo claramente ya que las luces están tenues en el restaurante. Da un paso completo dentro de la puerta, y puedo ver claramente su rostro. Es alto, sorprendentemente joven para ser un Señor Jefe, cabello oscuro, barba de dos días que me hace preguntarme cómo se sentiría contra mi cuello, y se gira para mirarme con los ojos azules más penetrantes que creo haber visto. Me sorprende mirándolo y una sonrisa astuta aparece en su rostro. Justo en ese momento, Max se acerca detrás de mí y me empuja suavemente el hombro.

—Oye, deberías acompañarlo a la sala trasera. Puede que no sepa a dónde ir. Tendré tus bebidas listas cuando regreses.

Respiro hondo, saliendo de mi trance, y prácticamente tropiezo hacia los hombres en la puerta principal.

—Eh... hola, supongo que estás aquí para la reunión?

Su mirada intensa deja mi rostro para escanear brevemente y discretamente mi cuerpo, mientras se inclina para ajustar los puños de su camisa. Vuelve a mirar hacia arriba y asiente una vez.

Bien, hombre de pocas palabras. Esto, puedo manejarlo.

—Por favor, sígueme.

Asiente una vez más, y los cinco hombres me siguen hacia la parte trasera. Había dos guardaespaldas más detrás de él que no pude ver hasta que los primeros dos se adentraron más en el restaurante.

Antes de abrir la puerta de la sala trasera, me giro para enfrentarlos, preguntando:

—¿Puedo tomar sus órdenes de bebida, caballeros?

Uno de los primeros guardaespaldas dice:

—Sí, agua para todos nosotros, por favor.

Su acento muy grueso, muy ruso, es muy evidente.

Me sorprendió su respuesta, así que incliné la cabeza hacia un lado, dejando escapar un "diferente" antes de darme cuenta de que había dicho algo. Mis mejillas se sonrojaron inmediatamente al darme cuenta de que había dicho lo que pensaba en voz alta.

—Lo siento mucho. No quise faltar al respeto —dije mientras miraba al suelo y me hacía a un lado abriendo la puerta para ellos.

Los dos primeros guardaespaldas entraron primero, escanearon toda la sala, luego asintieron. El Señor Jefe de ojos azules se acercó más a mí mientras sus guardaespaldas escaneaban, con esa sonrisa astuta en su rostro una vez más, y se inclinó lo suficiente como para que pudiera oler su embriagador perfume.

—No pasa nada —susurró, su acento ruso detectable mientras se adelantaba a sus guardaespaldas hacia los saludos de bienvenida de toda la sala.

«¿Qué demonios me pasa?», murmuré para mí misma mientras corría de vuelta al bar para conseguir esas bebidas y añadir cinco aguas más al pedido.

El ambiente en la sala cambió palpablemente después de que el Señor Jefe se uniera a la reunión. Todos estaban muy tensos y muy serios. ¿Qué había pasado mientras conseguía esas bebidas? Hice un rápido recuento de cabezas mientras entregaba cada pedido de bebida individual. Bien, nadie murió mientras estaba fuera. Esto es una buena señal.

Coloqué una recarga de bourbon frente a uno de los hijos del jefe. Anthony, creo que se llamaba. Este era el undécimo bourbon de Anthony de la noche. Max sabía mejor que diluir estas bebidas, así que Anthony estaba recibiendo lo bueno, a plena potencia. En términos sencillos, Anthony estaba borracho como una cuba.

No bien el vaso tocó la mesa y Anthony me dio una palmada en el trasero con tal fuerza que fui lanzada hacia adelante sobre la mesa, dando a los hombres frente a Anthony una vista completa de mi escote. Me sostuve en la mesa y me enderecé, solo para encontrarme con esos ojos azules de acero una vez más. Solo que esta vez no estaba sonriendo. En cambio, su mandíbula estaba apretada.

Podía sentir mis mejillas volverse completamente rojas mientras me disculpaba en voz baja y salía rápidamente de la sala. Tan pronto como la puerta se cerró, corrí a través de la cocina y salí por la puerta trasera. Ugh, odiaba el último jueves del mes.

Caminé hacia el contenedor de basura y de regreso un par de veces cuando escuché la puerta de la cocina abrirse. Uno de los guardaespaldas gigantes salió primero, seguido rápidamente por el hombre nuevo. Dejé de caminar de un lado a otro, sin saber cómo iba a pasar junto a él para volver al restaurante.

Se volvió hacia su guardaespaldas, quien le entregó un cigarrillo y un encendedor. Poniendo perezosamente el cigarrillo entre sus labios, inclinó ligeramente la cabeza hacia abajo mientras cubría su rostro con las manos para encenderlo. Cuando la llama se encendió, su rostro se iluminó, revelando que sus ojos azules estaban enfocados en mí. Todavía estaba congelada en el mismo lugar, preguntándome cómo iba a pasar casualmente junto a este hombre tan poderoso para volver al restaurante.

«Por el amor de Dios, solo hazlo. Después de todo, tienes un trabajo que hacer, Sephie.»

Tomé una respiración profunda y caminé hacia la puerta trasera. Mantuve la mirada baja hasta justo antes de llegar a los dos hombres, pero rápidamente levanté la vista y les di la mejor sonrisa que pude, antes de alcanzar la puerta. Justo cuando mi mano estaba a punto de hacer contacto con la puerta, él extendió la mano y me agarró suavemente la muñeca, haciendo que lo mirara con confusión y miedo.

Debió ver el miedo en mis ojos porque inmediatamente me soltó y levantó ambas manos.

—Oye, no voy a hacerte daño. Solo quiero hacerte unas preguntas —dijo. Sus ojos azules, ahora más oscuros, eran tan intensos que sentí que podría estar mirando dentro de mi alma.

—Eh, claro. ¿En qué puedo ayudarte? ¿Quieres pedir algo de comida? ¿Puedo traerte algo más que agua?

Soltó una pequeña risa, al igual que su guardaespaldas. ¿Qué era tan gracioso sobre hacer mi trabajo?

—No. Pero gracias. Eres muy buena en tu trabajo, pero no permito que mis hombres beban cuando están trabajando, y yo nunca toco el alcohol.

—Oh... está bien. Eh, ¿qué tipo de preguntas?

—¿Qué tan bien conoces a esos hombres en la reunión?

—Eh, quiero decir, ¿definir bien? Siempre soy la camarera que los atiende cuando tienen sus reuniones. Conozco a los hombres mayores por su nombre, ya que están aquí cada vez. A los hombres más jóvenes me cuesta más recordarlos porque no siempre están aquí. Los hijos tampoco siempre están aquí... afortunadamente —susurré, dándome cuenta una vez más, demasiado tarde, de que lo había dicho en voz alta en lugar de en mi cabeza—. Los conozco más por sus pedidos de comida y bebida que por cualquier otra cosa. Puedo decirte exactamente lo que les gusta y lo que no les gusta cuando se trata de comida y alcohol, pero en interés de la autopreservación, eso es toda la información que divulgo sobre esos hombres.

Él me sonrió con astucia y preguntó:

—¿Siempre son tan groseros contigo?

—Los hombres mayores, nunca. Son muy respetuosos. La mayoría de los subjefes también son muy respetuosos, a menos que beban demasiado. No estoy segura de si sus guardaespaldas saben hablar, porque ahora que lo pienso, nunca los he escuchado decir una palabra. ¿Los hijos, sin embargo? Lo que viste antes es una ocurrencia normal. Especialmente cuando están todos aquí. Es como si intentaran superarse entre ellos.

Entrecerró los ojos ligeramente mientras inhalaba el humo de su cigarrillo. Contuvo la respiración por un segundo antes de girar la cabeza para soplar el humo en el aire, lejos de mí, sin apartar sus ojos de los míos. ¿Por qué sentía que podría mirar esos ojos durante horas y nunca cansarme?

—Gracias, ehhh... lo siento. No escuché tu nombre.

—Sephie.

—¿Sephie? Es un nombre inusual.

—Es corto para Perséfone. La mayoría de la gente tiene dificultades para pronunciarlo, así que lo acorté. Además, aquellos que saben generalmente se ponen nerviosos una vez que descubren que me llamo como la Reina del Inframundo —dije, mirando mis manos inquietas. Realmente amaba mi nombre, pero venía con una historia extraña.

—Gracias, Perséfone. Has sido muy perspicaz. Me alegra haberte conocido esta noche —dijo mientras extendía su mano hacia mí.

Coloqué mi mano en la suya con vacilación. Él giró suavemente mi mano y la llevó a sus labios. Cuando sus labios tocaron el dorso de mi mano, fue como si fuegos artificiales estallaran en mi estómago.

Intenté no ser obvia sobre la respiración aguda que tomé cuando besó el dorso de mi mano, así que dije:

—Sí, igualmente... señor? —mientras lo miraba inquisitivamente.

—Adrik. Puedes llamarme Adrik.