Capítulo 5: Cuenta regresiva final

Evie

El último día. Sentía que toda mi vida dependía de este momento crucial. Era todo o nada. Y sentía que me estaba muriendo. Había entregado toda mi alma para encontrar un cliente digno. Y nadie cumplió. Observé el reloj avanzar. Diez minutos. Tenía diez minutos para lograr un milagro.

Pero obviamente, no tuve esa suerte. No tenía los recursos y el dinero de Jasper. Todo lo que tenía era un boletín de calificaciones de Jellar y un papel que decía que podía intentar ser abogada.

—Bueno, bueno —suspira Jasper, asomando la cabeza por encima de la pared del cubículo—. Es una pena lo de la pasantía, Evie. Casi pensé que lo lograrías.

—Cállate —gruño.

—No digas que no te lo advertí, Evie —dice, sacando el labio inferior—. Intenté ahorrarte el disgusto...

—No puedo esperar a que alguien te haga estallar tu pequeña burbuja —respondo con enojo—. Mírate, con el dinero de papá y los contactos de papá. No demostraste nada a nadie aquí. Yo puse el trabajo duro y el tiempo...

Su rostro se oscureció. —Y mira a dónde te llevó eso —dice sombríamente—. Nada más que un trofeo de participación y una carta de despido. No eres nada especial porque trabajaste más duro. Honestamente, Evie. Eres la chica más ingenua que he conocido.

Hice todo lo posible para evitar que el dolor llegara a mis ojos. Pero podía sentirlo apretando mi garganta. Me levanto en silencio, recogiendo mis cosas.

Estaba tan cansada de todo. Tenía planes. Estaba en camino de ser una abogada increíble. Estudié toda mi vida para esto, solo para ser retenida por mi propia falta de habilidades sociales.

Todo era insignificante. Sentía que desde esa noche, mi vida ha estado fuera de control y no sé cómo detenerlo. Esto era exactamente lo que temía. Todo ese trabajo duro fue en vano.

Tal vez no debería estar tan sorprendida. Nada nunca fue fácil para mí. Salir de la escuela secundaria como la mejor estudiante me dio una falsa sensación de confianza. Todos me habían dicho que era espectacular como estudiante. Pero ser una gran estudiante no garantizaba que sería una gran abogada.

No recuerdo cómo llegué a casa, solo que cuando lo hice, Aria estaba en mi puerta. Se apoyaba casualmente contra la pared, con los brazos cruzados.

—Hola, desconocida —dice con picardía.

Respiré hondo, luchando contra el impulso de perder el control de mi ira. —Hola, Aria —digo, forzando una sonrisa en mi rostro—. ¿Qué pasa?

—Me debes por dejarme plantada anoche —sonríe—. Hay una conferencia de prensa a punto de comenzar en ESPN. Pensé que podrías compensármelo.

Me ofrece una bolsa de plástico. —Es del local de hamburguesas de la esquina —ofrece.

No podía decir no a un poco de comida reconfortante en este momento. —¿Papas fritas?

Asiente. —Con extra de aderezo ranch.

Gemí. —Está bien —digo, desbloqueando mi puerta—. Estás loca.

—Oh, sabes que me amas —se ríe.

—Uf. Sabes que sí —me quejo—. Quiero esa maldita hamburguesa.

Aria me da un codazo en el hombro. —Abre la puerta y obtendrás tu preciada hamburguesa.

Abro la puerta de golpe y rápidamente me dejo caer en el sofá. Busco el control remoto y enciendo la televisión, buscando el canal. Lo encuentro justo en medio de una pausa comercial.

—Hamburguesa —ordeno simplemente.

—Enseguida —responde, entregándome la deliciosa hamburguesa envuelta en papel.

Rasgando el envoltorio, doy un mordisco, gimiendo por el consuelo de la comida.

—Entonces —dice, tragando su propio bocado—. ¿Cómo estuvo el trabajo?

La miré con furia. El trabajo ya no era mi problema. Se había acabado y tendría que seguir adelante. —Paso —gimo, dando otro mordisco.

Ella soltó un suspiro pesado. —¿Tan mal estuvo, eh?

—Estoy... harta de eso —murmuro—. Estoy cansada de preocuparme por eso ahora.

—Oh, gracias a Dios —dice agradecida.

Los comerciales terminan y los comentaristas vuelven a la pantalla.

—Bienvenidos de nuevo, chicos, tenemos un gran espectáculo para nuestros espectadores —dice uno emocionado—. Tenemos a nuestros reporteros en el Clayton Center esta noche, buscando obtener información sobre el propio capitán del año de los Thunderbolt, ¡Timothy Hayes!

—Así es, John —asiente el otro comentarista—. Desde el momento en que ese chico pisó el hielo de la NHL, ha sido una potencia. Quiero decir, desde el principio, entra con una velocidad y precisión fantásticas. No es de extrañar que haya estado llevando a este equipo de los Thunderbolt a tantas victorias.

—Absolutamente —concuerda—. Vamos en vivo a la sala de prensa para escuchar lo que el señor Hayes tiene que decir sobre la temporada.

La cámara salta a una sala con una mesa larga. En el centro estaba mi primera opción de a quién me gustaría ver estrellarse contra una pared en el próximo partido.

—Señor Hayes —grita un reportero—. ¡Por aquí!

Timothy sonríe, asintiendo en dirección al reportero. —¿Cómo estás, Jake?

Jake se ríe. —Bien. Estoy aquí con el Independent y tenía curiosidad por saber cómo ves tus posibilidades de ganar la Stanley este año —pregunta.

Timothy se ríe. —Ya sabes lo que pienso —comenzó—. Cualquiera puede ganarla en este punto. Es temprano en la temporada, todavía tenemos muchos partidos por jugar.

—Ya sabemos lo que tu publicista quiere que pienses —añadió el reportero—. Dinos lo que realmente piensas.

Timothy se inclina hacia adelante en su silla, acercándose al micrófono. —La copa viene a casa.

Inmediatamente, más manos se levantan. Aria está chillando de emoción.

—Es tan guapo —grita.

Tuve que luchar para no vomitar mi hamburguesa. —Sí —murmuro—. Muy guapo.

Se hicieron más preguntas. Cada respuesta que daba parecía la respuesta perfecta para dar. Desde un punto de vista de relaciones públicas. Era difícil no pensar en lo perfecto que parecía ser en todo. Era molesto.

No fue hasta que una pregunta captó mi atención.

—Señor Hayes —dice una mujer—. Todos sabemos que eres un gran éxito con las fanáticas. Pero, ¿tienes a alguien especial en casa?

Por primera vez en toda esta entrevista, parecía un ciervo atrapado en los faros.

—Yo... —tragó saliva—. Tuve a alguien. Una vez.

—¿Puedes contarnos un poco sobre ella?

Bajó la cabeza. —Su nombre era Evie —finalmente respondió—. Ella era especial porque, de todas las personas que conocía, no le importaba cuántos goles marcara o cuántos campeonatos estatales ganara. Eso nunca fue lo que definió mi valor para ella.

—Evie —dice Aria lentamente—. ¿Qué está pasando?

La verdad es que no lo sabía. No tenía idea de lo que este imbécil estaba tratando de hacer ahora. Solo parpadeé ante la pantalla.

—¿Hay algo que te gustaría decirle? —preguntó de nuevo el reportero.

Timothy asiente, finalmente mirando de nuevo a la cámara. —Si estás viendo esto, Evie, no tienes idea de cuánto lo siento por quien fui. No merecías pasar por todo eso. Fui un imbécil. Pienso en el día en que devolviste mi camiseta de último año todo el tiempo. Debería haber luchado por ti.

El aire se me escapó de los pulmones.

Incontables personas en todo el país vieron la escena en la televisión.

—Evie —repite Aria, su voz en un susurro—. ¿Timothy Hayes acaba de decir tu...