Capítulo 3 El ultimátum

Evie

El jefe me había llamado a su oficina esta mañana. Sentí un nudo en el estómago al entrar y ver que Jasper también estaba allí.

—Señorita Sinclair —dijo simplemente—. Señor Morgan. Los he llamado a ambos para discutir un asunto bastante importante. No puedo tener dos pasantes. Uno de ustedes será despedido.

Me ericé ante su declaración.

—El que se quede aquí debe demostrar un conocimiento en adquisición de clientes que supere nuestras expectativas para pasantes. Quien me traiga el próximo gran cliente recibirá el puesto en esta oficina. El otro tendrá que irse.

Jasper se rió con suficiencia a mi lado.

—Por supuesto, señor —dijo—. Excelencia en todo, ¿no es así, Evie?

Mis uñas se clavaron en mis palmas mientras la ira comenzaba a hervir.

—Absolutamente —dije, fingiendo dulzura.

—Espero ver sus carteras de clientes en tres días —dijo nuestro jefe—. Estoy ansioso por ver lo que traen a la mesa.

Tan pronto como salimos de su oficina, Jasper comenzó de nuevo con sus provocaciones.

—Prepárate para perder, Evie —dijo con una sonrisa burlona.

—No voy a perder —dije con orgullo.

—No te engañes —resopló—. Sé que no tienes ninguna perspectiva. Debe ser difícil ser tú.

—¿Ah, sí? ¿Qué tienes tú que yo no tenga? —pregunté, cruzando los brazos.

—Mi familia posee la empresa de transporte más grande del mundo —dijo llanamente, mientras se limpiaba las uñas.

—Eso es una salida cobarde —resoplé.

—No importa —dijo rápidamente, con una sonrisa en la cara—. Un cliente es un cliente. No se trata de lo que sabes, sino de a quién conoces. No importará lo inteligente que seas cuando llegues con las manos vacías. Yo lo tengo todo en la palma de mi mano.

Sentí que el estómago se me caía. Odiaba cuando tenía razón. Jasper estaba en segundo lugar en mi lista de personas más odiadas que conocía. Lo que significa que era el primer perdedor.

Qué apropiado.

—Tal vez sería mejor que te rindieras —dijo, bajando el tono—. Es obvio que no perteneces aquí. Nunca entenderías cómo tratar con el uno por ciento. Quiero decir, mírate. Te has pegado los tacones.

Mi mandíbula se tensó.

—Tus intentos de asustarme son infantiles en el mejor de los casos. Te sugiero que te concentres en tus clientes.

Caminé de regreso a mi cubículo, consciente de cómo mi tacón se tambaleaba debajo de mí. Maldije, sintiendo la vergüenza subir a mi rostro.

Dios, estaba tan fuera de mi liga. Sentía como si hubiera caído directamente en el fondo sin mis flotadores.

No dejé que sus palabras me desanimaran. Seguí contactando y buscando al cliente de los sueños de mi jefe.

Solo tenía que seguir buscando.

Al final del día, sentí mi primera ola de derrota. Ni una sola mordida. Era como si nadie se acercara a mí ni a diez metros. Sospecharía de un sabotaje por parte de mi colega, pero algo me decía que Jasper estaba demasiado confiado en sus habilidades como para querer hacer un esfuerzo extra.

Así que empaqué para la noche.

Mi teléfono comenzó a vibrar. Lo saqué de mi bolso y miré la pantalla.

Aria.

Contesté su llamada, presionando el teléfono contra mi oído.

—Hola.

Por un segundo, todo lo que pude escuchar fueron suaves sollozos del otro lado del teléfono.

—Hola —repitió Aria. Su voz era temblorosa y baja.

Fruncí el ceño.

—¿Qué pasa? —pregunté preocupada—. Aria, ¿qué ocurre?

—Él me dejó —gimió—. ¡Ryan me dejó!

Inhalé profundamente.

—Aria, lo siento mucho —dije disculpándome—. ¿Qué puedo hacer?

Sus sollozos se hicieron más fuertes.

—No quiero estar sola —susurró.

Asentí rápidamente.

—No, absolutamente. Ven a casa —le urgí—. Podemos pedir comida para llevar y abrir una botella de vino. ¿Quizás ver una película?

Aria rió tristemente.

—Eres demasiado buena para este mundo, Evie —dijo cansadamente—. ¿Ya has terminado de trabajar?

—Sí —respondí—. Estoy justo entrando al ascensor.

—Está bien —sollozó de nuevo.

—Te veré pronto —prometí suavemente.

—Vale. Adiós.

Ella cuelga, y yo me apresuro para llegar a casa. He mejorado mucho en conseguir un taxi. Antes era mucho menos asertiva de lo que soy ahora. Una vez dentro del taxi, hago un pedido en nuestro restaurante italiano favorito. Pedí de todo: pizza, pasta, ensalada, lo que sea.

Todo estaba programado para llegar más o menos al mismo tiempo que yo.

Cuando entré en mi pequeño y destartalado apartamento, me quité los tacones y me deshice del blazer, tirándolo en el sofá.

Justo entonces sonó el timbre y corrí a abrir. Una Aria llorosa estaba en mi puerta, todavía limpiándose las mejillas húmedas.

—Entra —dije rápidamente, invitándola a pasar con una mano suave—. ¿Qué pasó?

—Él lo terminó porque estaba 'trabajando' en sí mismo —dijo, haciendo comillas en el aire—. Pero todos sabemos lo que eso significa.

Me sentí mal por no saber lo que eso significaba.

—¿Qué significa eso?

Aria se derrumbó de nuevo, sollozando incontrolablemente.

—¡Voy a morir sola!

—Oh, no, cariño —dije, riendo suavemente mientras la abrazaba—. No vas a morir sola. Siempre me tendrás a mí.

Honestamente, si alguien iba a morir solo, probablemente sería yo.

—Odio a los hombres —se quejó con frustración.

—Yo también —admití suavemente—. Jasper fue un verdadero imbécil hoy. Hay una razón por la que es el número dos en mi lista negra.

—Nunca me dijiste quién es el número uno en esa lista —dijo Aria, con ojos casi suplicantes.

—No importa —suspiré cansadamente—. Los hombres en general apestan.

Aria gimió.

—Quiero decir, ¿por qué no pueden ser todos como Timothy Hayes? —se quejó—. Es tan guapo. Ugh.

Ese nombre es mi número uno.

—Sí —dije con voz ronca—. Eso sería... interesante.

La senté en el sofá, lanzándole una manta suave.

—Gracias —dijo agradecida—. No tenías que hacer esto, ya sabes.

Reí suavemente.

—Creo que yo también necesitaba esto —admití—. Las cosas han sido difíciles últimamente.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—No es nada, solo trabajo —respondí, manteniéndolo vago. No necesitaba cargarle mis problemas encima de los suyos.

—Evie, sabes que también puedes hablar conmigo —dijo suplicante—. No puedo ser la única que vomite palabras esta noche.

—No es gran cosa —dije despectivamente—. Solo estoy cansada.

—Evie...

—No necesito que te involucres —dije bruscamente. Me arrepentí de mi tono en el momento en que las palabras salieron de mis labios—. Ari, no quise...

Ella permaneció en silencio por un momento, con los ojos llenos de dolor.

—Está bien —dijo finalmente—. Pero solo quería que supieras que no tienes que resolver todo por ti misma. Soy tu mejor amiga, solo quiero ayudarte también. Trabajas tan duro. Literalmente te estás desmoronando y yo solo tengo que sentarme y verte destrozarte.

Inhalé silenciosamente ante sus palabras. Aria era la única persona que realmente tenía un corazón de oro. Podía ser un poco desordenada a veces y caótica, pero realmente tenía buenas intenciones. Y al menos merecía una explicación de por qué era como era.

—Sé que te preocupas por mí, Ari —comencé, tragando saliva—. Pero esto es algo que necesito hacer por mi cuenta.

Aria asintió en silencio.

—Necesitas aprender a relajarte. Ven conmigo a un partido de los Thunderbolts —suplicó inocentemente—. Es un regalo de cumpleaños para mí misma. Espero conseguir asientos de vidrio. Así podré ver a Hayes de cerca y en persona.

Resoplé, rodando los ojos.

—Déjame revisar mi calendario —concedí.

Ella continuó mirándome con ojos de cachorrito.

—¿Por favor?

Revisé rápidamente, sin ver ningún conflicto en el día del cumpleaños de Aria.

—Ugh, está bien. Tú ganas. Iré —reí.

Ella aplaudió con las manos.

—Sabes que te quiero —sonrió Aria.

Por mucho que me encantara hacer feliz a Aria, la ansiedad me invadió. Estaría poniéndome voluntariamente en estrecha proximidad con mi enemigo mortal.

Dios, ayúdame ahora.