Capítulo 1 Rostro conocido

Evie

Finalmente, lo logré. Después de cuatro años siendo la estudiante perfecta, finalmente crucé ese escenario. La fiesta de graduación está en pleno apogeo a mi alrededor. La gente está bailando, cantando y celebrando mientras se desinhiben. No es que alguno de ellos se haya fijado en mí. Suelo mantenerme fuera del foco de atención.

Estaba tan emocionada de recibir esta invitación. Timothy Hayes en persona me había invitado a esta fiesta. Es mi primera fiesta en una casa. Y se decía que las fiestas en casa de Timothy eran famosas por ser locas y divertidas. Todos en la escuela estaban peleando por conseguir una invitación. Los chicos lanzaban monedas. Las chicas afilaban sus uñas manicuras, preparándose para abrirse camino hasta Timothy.

Tenía sentido. Él era el chico más guapo de la escuela.

—Hey, Evie, solo necesito una última firma para mi anuario —levanto lentamente la barbilla para encontrarme con los ojos avellana del único chico por el que lo habría arriesgado todo. Timothy Hayes—. Eres mi última firma.

—No tengo un bolígrafo conmigo —digo torpemente.

Él se encoge de hombros—. Tengo uno en mi habitación. Vamos —me insta, tomando mi mano y llevándome escaleras arriba hasta su habitación.

Ahora, todo ha cambiado. Ahí, acostado a mi lado, estaba Timothy.

Mi primer instinto fue gritar. Pero me muerdo la lengua y cubro mi cara con las almohadas.

Cuando finalmente recuperé el control, me siento y miro alrededor de la habitación. Mi ropa estaba esparcida por el suelo. Me miro a mí misma. Había dormido con su camiseta. El número 9 estaba impreso en grande en el frente con una imagen de nuestra mascota escolar, el bulldog.

Pero la noche había terminado y tenía que irme a casa. Saliendo de la habitación con mi ropa en la mano, me dirijo rápidamente hacia la puerta principal y de vuelta a mi casa.

**

Pasaron unos días y esa noche era todo en lo que había estado pensando. Timothy me había elegido. Se sentía tan bien ser vista por él. Mis ojos no se habían despegado de esa camiseta. Debería devolverla. Probablemente signifique mucho para él.

Así que bajé las escaleras y comencé mi corto paseo por el vecindario. Me preguntaba cómo reaccionaría al verme aparecer en su puerta. Esperaba que se alegrara de verme, considerando cómo vino a mí.

Al acercarme a su casa, noté algunos coches estacionados en su entrada. Esos coches pertenecían a sus amigos. Risas fuertes venían del patio trasero. No pude evitar querer escuchar su conversación. Era demasiado tentador. Caminando de puntillas por el costado, me acerqué a la puerta blanca pintada.

—No puedo creer que hicieras eso —dice uno riendo—. Tienes agallas, amigo.

—Nah —Timothy suspiró pesadamente—. Ella definitivamente tenía potencial.

—Aun así, ¿Evie Sinclair? ¿No es como una ermitaña? Todos sabían que no le importaban los chicos, solo los malditos libros.

—Cállate —Timothy rió—. No fue tan malo.

Uno de ellos hizo un ruido de burla—. Lo que tú digas. Cumpliste con el trato, así que te dejaré llevarte la bicicleta.

Había un trato. De repente, mi pecho se sintió oprimido.

—Por conseguir todas las 'firmas' de las chicas —uno de sus amigos ríe.

—Hey —Timothy argumenta—. Funcionó, ¿no? Me acosté con ella.

Oh, dios. Me sentí enferma.

Tropecé de vuelta al jardín delantero, las lágrimas nublando cada centímetro de mi visión. No podía ser vista aquí. Tengo que irme antes de humillarme aún más. Tiro su camiseta en los escalones de su porche e intento correr, pero mis piernas apenas funcionaban. Siento como si mi cuerpo hubiera sido despojado de cualquier estructura que tuviera. No era más que un charco en el suelo esperando a que la próxima persona me pisara.

—¿Evie?

Me detengo en seco, reuniendo toda la fuerza que me queda.

—¿Qué pasa?

—No pensé que pasarías por aquí...

—Solo estaba devolviendo tu camiseta —digo con calma, girándome finalmente para enfrentarlo.

—Puedes tomarla prestada cuando quieras —sonríe juguetonamente.

Tuve que obligarme a mirar hacia otro lado. Lo odiaba. Me había usado.

—Lo que pasó la otra noche no puede volver a suceder —digo firmemente—. Me divertí, pero...

—¿Pero?

Su pregunta quedó suspendida en el aire entre nosotros.

—Pero tengo que concentrarme en mis objetivos —hablé en voz baja—. Y tú tienes tu carrera profesional en la que pensar. Creo que es mejor que lo dejemos como algo de una sola vez. Ambos obtuvimos lo que queríamos el uno del otro. ¿Verdad?

Él frunce el ceño.

—¿Qué quieres decir?

Mi mandíbula se tensa, los dientes rechinando entre sí.

—Adiós, Timothy —susurro temblorosamente, y me alejo.

Cada paso era una tortura. Cada respiración era superficial y rápida. Ojalá el suelo me tragara entera en este momento.

El camino a casa se sintió como si tomara años. Lo empeoró el hecho de que vi el coche de mi hermanastro en la entrada. Trago saliva y entro.

—Te ves terrible —se burla en cuanto entro en la sala de estar—. ¿Tu novio te dejó, verdad?

Sacudo la cabeza.

—No era mi novio —susurro.

Bruce se atraganta de risa.

—¿Me estás diciendo que te acostaste con un cualquiera y te llevaste su camiseta?

—Déjalo, Bruce —respondo enojada, lágrimas amargas comenzando a llenar mis ojos.

—Aw —hace un puchero—. Te rompió el corazón. Lo entregaste, ¿verdad?

—Bruce —suplico—. Para...

—Dios, eres tan estúpida —ríe—. Todos esos premios académicos y aún eres demasiado tonta para reconocer cuando un tipo te está usando.

No quería escucharlo degradarme más. Subo corriendo las escaleras tan rápido como puedo, prácticamente tropezando en el camino. Pero él sigue lanzándome insultos.

Tenía razón. Fue estúpido de mi parte creer una palabra de lo que ese chico había dicho. Era famoso por sus conquistas. Sus amigos también. Y yo me había dejado llevar tanto por la fantasía de que alguien realmente me quisiera, que me negué a ver las señales.

Cerrando la puerta con llave, finalmente me permito romperme. No podía detener las lágrimas que caían por mi rostro mientras el desamor realmente se asentaba.

Seis años después

El trabajo estaba ocupado de nuevo. Era una noche de miércoles en el restaurante más popular de la ciudad. Los camareros y camareras se movían rápidamente entre las mesas con sus bandejas de bebidas y comida.

Estaba agotada después de un largo día tratando de conseguir clientes para mi pasantía, pero tuve que tomar este turno para conseguir el último pago de mi alquiler del mes.

Detrás de la elegante barra larga, un par de televisores estaban sintonizados en algunos eventos deportivos. No presté atención a quién estaba jugando o qué deporte era, hasta que un hombre pidió que cambiaran el canal.

—Pongan el juego de los Thunderbolt. Escuché que tenemos una oportunidad en la Copa Stanley —dice orgullosamente.

Por pura curiosidad, miré la pantalla mientras cambiaba. Justo en ese momento, la cámara cambió y apareció un rostro que juré nunca volver a ver.

Por supuesto, era el infame Timothy Hayes. La estrella en ascenso que todos están viendo ahora. Excepto yo.

La ira volvió a arder en mí. Todavía me odiaba por ser tan ingenua con él.

«Contrólate, Evie».

Tenía cosas más importantes de las que preocuparme. Como ahorrar mi dinero y sobrevivir a este trabajo y mi pasantía en el bufete de abogados.

No a él.