Capítulo 4

Kit miró a su madre, con la boca abierta, durante casi tanto tiempo como le había tomado a Rona hablar en primer lugar. No fue hasta que Zora carraspeó que Kit pudo apartar la mirada. Tratar de determinar qué tipo de problema podría ser y qué tipo de remedio podrían proporcionar la ponía aún más nerviosa. Ya estaba ansiosa ante la idea de que el anciano médico realizara su Proem en menos de dos días. Ahora, eso no parecía ser el caso.

El tono de Zora era más empático.

—Parece que la edad del médico le impide realizar la ceremonia, niña —inclinó la cabeza hacia un lado y le dio a Kit un momento para reflexionar sobre cómo podría ser eso—. Como recordarás, tuvo dificultades en la última Ceremonia de Proem, la de tu prima, Isla.

Por supuesto, Isla le había contado cómo no había sentido casi nada durante la ceremonia y cómo había sido durante su Exploración cuando el verdadero malestar que esperaba se había manifestado. Kit asintió con la cabeza.

—Hemos discutido las posibilidades de que el médico realice la ceremonia usando otra cosa, algún otro dispositivo, pero la ley establece claramente que el Proem debe ser completado por el miembro de un hombre. No puede ser un dispositivo sustituto —Rona parecía exasperada.

No queriendo dejar que su ingenuidad la avergonzara, Kit reflexionó exactamente sobre lo que su madre estaba diciendo, aunque no estaba del todo clara. Mantuvo los labios cerrados y los oídos bien abiertos.

—Pensamos que tal vez otro hombre podría ser elegido para realizarlo, una especie de lotería —continuó Zora.

—Pero conozco a mi hija lo suficientemente bien como para entender que esa solución no sería una decisión sabia. Te fascinarías con ese hombre, y eso no es de lo que se trata el Proem. Recuerda, esto es un procedimiento médico. Es una eliminación ceremonial de la barrera dentro del cuerpo de una mujer, la que separa su niñez de la adultez, y simboliza un paso a una fase en la que merece ser completamente complacida en cualquier forma que desee.

Eso Kit lo entendía en su totalidad. Asintió de nuevo.

—Hemos pensado en una posible solución, pero es un proceso complicado y puede que no sea completamente legal —fue la primera vez que Nill habló, y su voz suave fue un consuelo para Kit en su estado abrumado.

—Proponemos que sea un miembro de tu guardia, elegido en secreto de tal manera que nadie sepa precisamente quién es. Él realizará la Ceremonia de Proem bajo la dirección de Mikali, y luego nunca sabrás quién te sirvió en tal capacidad, evitando así que desarrolles cualquier apego emocional innecesario hacia él —su madre le presentó la solución como si estuviera dando un diagnóstico médico, y Kit levantó ambas cejas, tratando de determinar exactamente cómo se podría hacer lo que describía.

Zora extendió su largo vestido blanco alrededor de sus rodillas y respiró hondo.

—Pediríamos a cualquier miembro de tu guardia que pueda estar interesado que se presente al médico para asegurarse de que estén libres de enfermedades y de cualquier dolencia que pueda impedirles realizar la ceremonia.

—Dado que todos son inspeccionados regularmente, Mikali sabría si alguno tiene una salud cuestionable —continuó Nill.

—Luego, el médico elegiría al azar a veinte de los que se ofrecieron voluntariamente, suponiendo que haya más de eso. Esos veinte serían todos vendados y cubiertos para que nadie sepa quiénes son, ni siquiera el médico. Luego, él seleccionaría arbitrariamente a uno de ellos para realizar la ceremonia mientras el resto espera en un área donde sería imposible saber quién ha sido seleccionado. Una vez que el procedimiento haya terminado, la única persona que sabrá quién realizó el Proem será el propio hombre. Nos aseguraremos de que entienda que, si dice una palabra a alguien, perderá la cabeza —la reina parecía satisfecha con su explicación, pero Kit todavía tenía varias preguntas.

Reflexionó sobre lo que los miembros del consejo y su madre habían dicho por un momento antes de tomar una respiración profunda y preguntar:

—¿Puedo hacer una consulta?

—Por supuesto —dijo Zora al mismo tiempo que su madre decía:

—Eso no es necesario.

—Rona, querida, permite que la niña hable —presionó Zora, suavemente—. Está asustada, ¿no lo ves?

—Simplemente no hay nada de qué asustarse —protestó la reina—. Es bastante sencillo. Te acostarás mientras él te penetra, y luego la ceremonia habrá terminado. Una vez que tu Limpieza esté completa, podrás acostarte con quien elijas durante los próximos tres años antes de que comience tu Elección. ¿Qué hay que temer?

—Perdóname, Madre —respondió Kit, carraspeando y pasando las manos por la longitud de su falda nuevamente—. Solo iba a preguntar cómo asistiría Mikali. ¿El guardia estaría vendado durante la ceremonia? ¿No necesitaría ver?

Las damas consideraron la segunda pregunta en silencio antes de que Rona se encogiera de hombros bajo su oscuro vestido y dijera:

—Supongo que podríamos hacer que pudiera ver si es necesario, pero su rostro tendría que permanecer completamente cubierto.

—¿Y no crees que conozco a los miembros de mi guardia lo suficientemente bien como para reconocer quién es? —La mente de Kit repasó los rostros familiares, los que la acompañaban por los pasillos, la vigilaban mientras estaba en el jardín o en la biblioteca. ¿Cómo sería saber que uno de ellos había estado dentro de ella, y él era el único que lo sabía? ¿Constantemente se preguntaría quién podría ser? ¿Se delataría él mismo?

—Nos aseguraremos de que sea irreconocible —la reina parecía confiada en su resolución—. Y Mikali simplemente se aseguraría de que la ceremonia se realice correctamente.

—¿El guardia se expondría ante la multitud? ¿O solo se revelaría bajo las sábanas? —se preguntó Kit.

—¿Qué diferencia hace eso? —Claramente la reina se estaba exasperando con su hija ahora.

—Creo que un menor número de guardias desearía participar si tuvieran que exponerse ante toda la Corte Real —argumentó—. Además, ¿Mikali excluiría a aquellos que ya están casados? Sabía que al menos algunos miembros de su guardia tenían esposas, y no podía imaginar que uno de ellos realizara la ceremonia.

—Está bien, no necesita exponerse. Eso puede suceder bajo las sábanas. Y sí, por supuesto, no se involucrarán hombres casados —respondió Rona rápidamente.

Eso dejaría a unos cuarenta caballeros que podrían ser elegibles. ¿Incluso la mitad de ellos se ofrecería? No tenía idea. Dado que entendía que la mayoría de los hombres no recibían el mismo tipo de placer de las relaciones sexuales que las mujeres, temía que ninguno de ellos quisiera el deber. Por supuesto, esto no era un acto sexual, se recordó a sí misma. Era simplemente un procedimiento médico...

—Entonces estamos de acuerdo —dijo Rona, con tono de despedida—. Así es como se hará. Firmaré un decreto. Y luego... nos pondremos a buscar un médico más saludable. Después de todo, tienes primas más jóvenes que requerirán el procedimiento algún día. Espero que también tengas una hija en los próximos años. No debería ser que ella también se vea afectada por este método poco convencional.

El hecho de que su madre encontrara su solución tan desagradable hizo que Kit se preguntara si esta era la respuesta correcta o no, pero no había nada que pudiera hacer para cambiarlo ahora.

—¿Hay algo más que desees discutir conmigo, Madre?

—No, eso es todo —respondió Rona y le dio a su hija un asentimiento de despedida.

Kit se levantó, con algunas preguntas rondando en su mente que no se atrevió a hacer ahora que su madre le había dado permiso para irse. El resto del consejo, incluso aquellos que no habían hablado, le dieron sonrisas reconfortantes mientras la princesa hacía una reverencia a su madre y luego retrocedía hacia la puerta. Los guardias más allá la abrieron para que pudiera pasar sin darle la espalda a su madre.

En el pasillo, Galter y el otro guardia la esperaban. Sabía que las puertas eran gruesas, pero pensó que tal vez tenían alguna idea de lo que se había discutido, ya que no la miraban directamente y sus mejillas estaban ligeramente sonrojadas. Miró a cada uno de ellos nuevamente y luego redirigió sus ojos al largo pasillo de mármol frente a ella. ¿Podría caminar junto a sus guardias sabiendo que uno de ellos la conocía tan íntimamente? No tenía idea de cómo podría hacer tal cosa, pero tendría que descubrir una manera de sacarlo de su mente, ya que tenía poco control sobre cualquiera de estos asuntos, como la mayoría de los aspectos de su vida. Una vez que su madre había tomado una decisión, no había vuelta atrás. Kit se preguntó qué sería peor: el guardia o el médico, y decidió que cualquiera de las dos opciones era horrenda.