Capítulo 9

Kaizen

Willow dormía como un cachorro, mientras yo me sentaba en nuestra cama. No era la que imaginé acurrucarme por primera vez... pero a ella no le importaba. Lo estaba llevando mucho mejor de lo que pensé que lo haría...

El grifo que goteaba en la bañera me iba a hacer arrancarlo de la pared, siendo parte de la razón por la que no podía dormir. Este era un motel muy barato y destartalado que no pedía mi identificación y me dejaba pagar en efectivo... También era una ventaja que tuvieran esta última habitación disponible... No podía arriesgarme a estar demasiado lejos. Después de todo, ella era una mortal, aún bajo el control de un Señor Vampiro de su calibre... Honestamente, podría tener su influencia sobre ella hasta 72 horas, pero no quería asustarla más... el miedo lo hace durar más.

Tener la mitad de la marca probablemente la ayudaría a purgarlo más rápido que eso.

Mi teléfono sonó. Era mi hermano.

—[Vuelve a casa.]— Tyson gruñó en lenguaje de lobo. Estaba tan enojado que no podía hablar con palabras.

—No lo haré— dije firmemente en inglés.

—[Eres mi hermano, pero los crímenes que cometiste deben ser llevados ante la justicia.]— gruñó. —[Sus compañeras aún lloran... sus cachorros están sin padres... Tendrás un juicio justo. Lo juro.]—

—Me decapitarás. Incluso ahora, no puedes hablar la lengua mortal— dije... mucho más calmado de lo que pensé que podría.

Él suspiró. —No estoy aquí para matarte, pero la muerte es la pena por asesinar a la manada... Y huir te hace parecer más culpable. Soy el Rey; no puedo y no jugaré a los favoritismos. Si lo hago, todo por lo que nuestros antepasados lucharon sería en vano.

—Lo sé... No mentiré y diré que estás equivocado... Incluso antes de que llamaras, aún me siento culpable... pero hermano... no sé qué hacer... Toda mi vida he vivido a tu sombra... Grace se ha ido, y yo también.

—No te has ido... Pero esto debe ser corregido. Tú y esa mortal deben venir al Consejo.

—Dejarás a mi compañera fuera de esto— siseé.

—Ambos sabemos que ninguno de los abuelos nos daría una mortal— se burló.

—... no vuelvas a llamar. No tenemos nada más que decir— dije colgando.

Me envió un mensaje de texto, y lo bloqueé.

Ni siquiera vi lo que había dicho... Y aún no lo creía tampoco, pero ahí estaba ella... pequeña... mortal... un posible objetivo debido a su debilidad natural...

Había un dolor en mi pecho...

¿Qué le harían? Es tan pequeña...

Matarla... Ofrecerla como carne en la charcutería... para que los lobos que quedaban tuvieran algún tipo de venganza...

¿Cómo se jodió todo tanto? Esta noche debería ser alegre, sin embargo, aquí estoy preocupado por ella y lamentando que nunca volveré a ver a mi familia... Que eventualmente tendré que luchar contra ellos por su bien...

Él era mi hermano mayor por unos segundos... Nacimos juntos, y pensé que moriríamos juntos también... No había nada que no hiciéramos juntos, ninguna travesura demasiado pequeña... incluso cuando éramos cachorros sin formas humanas, lo hacíamos todo...

Los tres...

Todo juntos.

Esa palabra... me hizo doler el pecho...

Esta era en realidad mi primera vez separado de él así... y la última vez que hablamos, terminó en una pelea.

Si mis abuelos miran hacia abajo y me ven aquí en el mundo humano, ¿me odiarían también? Qué decepcionado debe estar mi padre... Sé que mi madre como miembro del consejo tuvo que denunciarme públicamente... Su hijo menor...

He traído vergüenza a mi gente... por mi compañera... No estaba pensando. Ni siquiera recuerdo lo que hice... no completamente...

Me sentía más como si estuviera de luto que huyendo...

Si ella no me marca... la veré envejecer. Es lo justo.

Después de eso, me entregaré y me decapitarán.

Ella no pidió esto... pero quiero que me marque de vuelta... pero también quiero que me elija... ¿por qué sigo yendo y viniendo así?

—Mi diosa... Lulliba, la Dama Pálida, escucha la oración de tu hijo caído... Nunca quise matar a nadie... Voy al infierno por traición... Maté a mi propia manada, a mi propio escuadrón por un humano...— dije poniendo mis manos en mi cara. —Una maldita mortal... Por carne... por carne que se convertirá en carne podrida en menos de un siglo si no me elige... alguien tan pequeño que podría romper accidentalmente si lo hace... alguien a quien ya le traigo miedo... Aunque lo oculta bien... Y mi toque le trae paz...—

Frustración...

A estas alturas, estaría a punto de acostarme después de la patrulla, pero no tenía sueño... Sin embargo, tenía que seguir moviéndome.

Eso es lo que hacen los Renegados.

... Soy la misma cosa de la que protejo a mi manada... Puede que nunca los vuelva a ver, pero nunca regresaré después de recordar cómo me miraron...

... Me vieron por el monstruo que realmente era... El nieto del Adversario... El hijo de Bryson la Bestia... El hijo de Birrai’shivaal, su verdadero nombre, Dios de la Justicia... Y de la Retribución...

Maldita ironía...

—¿Estás bien...?— Dijo ella llorando... Me levanté, limpiando una lágrima. Pensé que aún estaba dormida... Por su pregunta, supe que no había escuchado nada.

Se sentía cosquilleante...

—No— dije casi en un susurro. La habitación se iluminó suavemente con la llama parpadeante entre mis cuernos... pero supongo que me sentía lo suficientemente mal como para invocarla accidentalmente. Inicialmente pensé que eran las luces de la calle o la luna menguante, pero casi llena...

—Está bien, amo— dijo suavemente, pero estaba confundida de por qué me llamaba así. —Amo— dijo de nuevo. Ni siquiera podía pensar en mi nombre.

—Esa es la diferencia entre un vampiro... y un Señor Vampiro. Me enoja que te haya hecho esto, pero se desvanecerá... Solo me estoy sintiendo lástima por mí mismo. Vuelve a la cama— ordené.

Omití que él debió haber tejido su mejor hechizo de encantamiento que pudo pensar en ella... uno que crecía a medida que persistía.

—No quiero— Se desmayó, cayendo en mis brazos.

Cosquilleos...

Cosquilleos en cada parte de mi cuerpo, incluyendo algo que no había sido excitado por una mujer antes... al menos no así...

¿Qué demonios fue eso?

La puse de nuevo en la cama y salí afuera... Usualmente, cuando las cosas me confundían, tomaba un descanso para correr... No puedo hacer eso aquí. Este era un hotel dirigido por humanos, pero al menos me gustaba mirar la piscina a la luz de la luna. La gasolinera al otro lado de la calle estaba abierta, siendo 24 horas.

¿Qué demonios fue eso? Miré mis manos. Me tomó un tiempo retraer mis garras...

Pensé, ¿por qué no fumar un cigarrillo? No afecta mis pulmones en absoluto, ni me da un subidón. Su propósito, sin embargo, era tener algo para respirar fuego y fumar sin parecer un idiota.

Como si alguien fuera a ver algo. Eran las 3 de la mañana... Podría comprar un día extra. Era arriesgado quedarse en un solo lugar ahora, pero estaba tan cansado como hambriento.

No usé el dinero de mi cuenta real, ya que era una cuenta grupal con la mayoría de la familia real en ella... Sin embargo, tenía mis propios fondos. Era el Beta de una gran manada. Serví en el Consejo con mi madre, tenía los salarios de eso, los regalos de cumpleaños de mi tío, el Rey Supremo, y tenía una cuenta de ahorros, alrededor de 29.95. Suficiente para vivir una vida tranquila unos pocos siglos, o un siglo realmente bueno.

La única cosa 'cara' que había comprado era el Hellcat... No gastaba dinero, ya que la mayoría de las cosas no tenían valor para mí, para ser justos...

El logo del t-rex de Rexxon no funcionaba, pero por dentro, parecía que todo lo demás sí. Hice un capuchino en la máquina, el de chocolate caliente, y un paquete de cigarrillos Dromedary...

El viejo humano olía a cebolla silvestre con ajo, y sabía que eso probablemente significaba que era de una línea de sangre de Cazadores de Cabezas. Ese era simplemente el olor que llevaban en su piel. Nadie podía explicar por qué era así, o por qué olían a estofado de carne pre-sazonado... No podría matarme... No es que no pueda morir; es que los cuernos me harían levantarme al atardecer del día siguiente...

Los Cazadores de Cabezas fueron declarados ilegales hace un tiempo... pero algunos humanos aún conocían los viejos remedios que podían matarnos... y algunos aún tenían grupos secretos. El Mercado Negro para partes sobrenaturales también fue cerrado, sin embargo... escuchaba de vez en cuando que encontraban uno.

—Serán $23.98 incluyendo los cigarrillos— dijo mientras me cobraba. Usé efectivo. —Quédate con el cambio.

—Que tengas un buen día— dijo con una mirada conocedora... Era obvio que no era humano. Realmente no estaba tratando de ocultarlo, aparte de mi altura y los cuernos.

—No lo entiendo— dije en voz alta, sin querer.

—¿Qué?— preguntó.

—Eres el primer cazador que he encontrado— dije sin rodeos.

—Sí, y no me meto en eso. Mi papá era uno: está muerto. También lo era mi abuelo: él también está muerto. Cuando el estado me tomó, me dejaron ser adoptado por un minotauro y un humano cuando tenía 13 años. Ese minotauro me hizo un Hombre de Verdad— Puso una insignia que tenía una X cortada en ella sobre la mesa. Era una de la Policía Secreta, aunque estaba retirado. Probablemente la mantenía para momentos como este... —Los Hombres de Verdad no meten su nariz en los asuntos de los demás... pero te diré esto: Los vampiros manejan este pueblo de mala muerte. Sigue conduciendo, Renegado.

—Conozco al hombre del que hablas, su nombre es...

—Jerold, el Rey Semi-Bestia— dijo echándome. No tenía miedo y no le importaba quién era yo. —Tu café se enfriará, o los vampiros que dejan para vigilarme empezarán a hacer preguntas. Anda, vete— me echó. —Pero vuelve con la chica... No les importará si hablo con otro humano.

—...¿Cómo sabes sobre Willow?— pregunté, resoplando cenizas.

—Oh, eres uno de esos— dijo sorprendido. —Te vi cuando llegaste... Puedo decir por lo pequeña que es, que no es sobrenatural. Veo todo lo que pasa en este pueblo, pero joder, no meto mis pies en ninguna mierda que no me involucre. Ya no— gruñó. —No desde que los vampiros tomaron ambas estaciones.

—Lo tendré en cuenta— dije al salir.

Si los vampiros manejaban las estaciones de policía y el mercado de carne aquí... lo que sea que estuvieran haciendo probablemente no estaba regulado. Sin embargo, no delataría a las personas que me acababan de ayudar. Los dejaría en paz, y si se volvían lo suficientemente arrogantes o estúpidos, eventualmente se delatarían a sí mismos.

Afuera, la luna se volvió de un naranja oscuro de repente... no roja, pero era obvio que la abuela estaba enojada. Probablemente porque pidió intervenir como cualquier abuela, y se lo negaron... No es que no quisiera que ella se involucrara... Es que no quería que se metiera en problemas por mi culpa...

Tampoco quería que se preocupara por mí...

—Abuela... estoy estresado, pero estaré bien...— murmuré en silencio... La luna estaba así ayer también... No era un buen nieto... —Tengo dinero... y soy poderoso. Nadie podría vencerme, y no puedo ser asesinado... por favor, no llores por mí.— No había humanos a esta hora... pero la luna lentamente volvió a ser blanca...

Ella no bajaba aquí a menudo, pero la conocía lo suficiente... La hice enojar con todo esto, pero tomé mi decisión... la decisión más tonta... pero era mía.

Bebí mi café. Estaba hirviendo, pero como un Quemado, y un Lobo Cornudo que puede invocar la llama del Infierno... estaba bien. Podía respirar fuego después de todo... Me daba mucha hambre después, pero podía hacerlo.

Escuché a los grillos mientras fumaba... Era el final del verano... Lunarween sería el próximo mes... Era una festividad que originalmente fue duramente rechazada. No había nacido cuando la Iglesia decretó que no excomulgarían a las personas que adoraban al Cornudo, sino que las enviarían a 'terapia de conversión'.

Eso fue obra de mi abuelo, el Rey Lobo... Trabajó duro para lograrlo, ya que una de mis tías era una bruja adoptada... Levantó la prohibición sobre todos los dioses oscuros en realidad, lo que permitió a los sobrenaturales como los dragones, brujas, demonios y vampiros hacer pequeños altares en su nombre.

/¿Quién es mi Wee-Woo-Willow?/ dijo lo que tenía que ser su madre...

/¡Yo soy, yo soy!/ dijo, probablemente teniendo 4 o 5 años...

Podía escuchar sus sueños.

Probablemente se despertará llorando. Soñó que estaba en casa haciendo galletas con su madre. Soñó con su olor, y para mí eso era demasiado dulce, pero a los humanos les gustaban las cosas dulces... Tal vez debería comprarle un paquete de donas para el desayuno.

Tal vez cuando recupere su libre albedrío, le preguntaré. No quería hacerla enojar si no le gustaban, pero tenía que comerlas. Realmente no sabía cómo funcionaba, pero según mi entendimiento, hipnotizar, hechizar y embelesar era fácil de poner en un humano. Los no cazadores no tenían resistencia mágica.

Solo necesitaba aire en este momento. Tenía demasiados pensamientos y sentimientos con los que lidiar.

Como el hecho de que estaba excitado... Su aroma me estaba volviendo loco...

Para estar lejos del aroma de esa chica. Podía olerlo desde aquí.

¿Qué era eso... celo?

Mierda.

Estaba a punto de entrar en celo... Mi hermana tenía esos, pero los suyos eran una vez por década...

Joder.

Alguien allá afuera tiene un sentido del humor enfermo.

Nunca... nunca había deseado tanto tener sexo...

Casi gruñí.

Crucé la calle de nuevo para comprar toallas sanitarias... Pero esta vez tenía compañía.