Capítulo 5

Willow

Todavía era intimidante estar en el coche con alguien tan grande... tan fuerte... tan nuevo... Literalmente era un extraño, aunque durante las últimas dos horas... escuché las noticias sobre mi 'muerte'...

—Willow Samules, Andrew Armors y su prometida Amanda Higgles han sido reportados muertos esta mañana, Tom —dijo un presentador.

—Sí, Tom, es trágico. Encontraron su camión con Andrew al volante. Las autoridades dicen que están en la escena, sin embargo, encontraron botellas dentro del coche. Se cree que pueden haber muerto por problemas relacionados con el alcohol —dijo calmadamente.

Pero se repetía una y otra vez...

Miré mi teléfono... y también estaba allí. Fax News, GNN, The Tomorrow Show... Todos hablaban sobre el 'aumento en la conducción bajo los efectos del alcohol'... Me hicieron pasar por una alcohólica secreta... Mis padres estaban en la televisión llorando desconsoladamente...

Él tenía razón... y enviarles un mensaje ahora sería cruel...

—Lo siento —dijo dándome una palmadita en el hombro—. Si hubiera llegado un poco antes... ellos también podrían estar vivos... —Intentó consolarme, y yo negué con la cabeza.

—Tengo la sensación de que solo dices eso para hacerme sentir mejor... Y por eso te lo agradezco —dije mirando por la ventana. Estábamos pasando un cartel que anunciaba McDarrel's y ya eran más de las 10:30 de la mañana...

¿Cómo podía tener hambre?

¡Acababa de escuchar que los tres estábamos marcados como muertos y quiero comida!

Sin decir una palabra más, tomó la salida más cercana. —Estás de luto, pero no puedes controlar cuándo tienes hambre... —dijo mientras su estómago gruñía.

—Bueno, ambos podemos comer hamburguesas —dije con una triste sonrisa. Él no la devolvió.

—Desafortunadamente, no puedo comer comida 'de personas' tan grasosa —dijo entrando al autoservicio.

—Comes personas —dije más como una broma, pero él guardó silencio. La mirada de reojo que me dio hizo que sus ojos cambiaran de naranja a rojo a negro.

—No te preocupes. Juré que no te comería... a menos que tú quieras que lo haga —dijo sonriendo, tomando mi mano y besándola.

Le di una bofetada. Él sonrió aún más. —Ooo- alguien huele a miedo. Eso es excitante —gruñó, pero sonaba como una persona normal—. Oh, vamos, eso fue divertido —se quejó—. ...No tienes sentido del humor —bufó.

—Bienvenidos a McDarrel's —dijo la cajera... Podía escucharla en WeTube Shorts.

—Um... Quiero dos batidos de vainilla extra grandes, un Big Derrel... y unas papas grandes.

—La máquina de helados está rota. ¿Quieres que el Big Darrel sea un combo? —preguntó.

—Maldita sea. ¿Bebes Koke? —susurré.

—Está bien, pero la de dieta es mejor —dijo con una mueca.

—¿Quieres convertir tu pedido en un combo? —preguntó ella.

—Sí, ¿y puedo pedir una taza para cachorros también? —pregunté y él me miró como si lo hubiera maldecido.

—No tenemos eso —dijo ella mientras aparecía la pantalla para avanzar.

—... No soy un cachorro —murmuró en voz baja.

—Entonces, ¿puedes añadir crema batida como acompañamiento? —pregunté.

Hubo un momento de silencio.

—$15.57. Avance —dijo mientras podía escuchar pitidos en el fondo de su auricular.

Hicimos lo que nos dijeron, y ella estaba absolutamente abrumada. Había más gente dentro, y muchos estaban estacionados en un terreno vacío al lado. Como estaba cerca de la interestatal, solo podía suponer que esto era una especie de parada de camiones improvisada. Había muchos camiones grandes de 18 ruedas a la izquierda, y a la derecha había tierras de cultivo. No tenía idea de dónde estábamos, pero dondequiera que fuera, básicamente era en medio de la nada.

La mujer tomó nuestro dinero mientras tomaba pedidos, y nos entregó nuestra comida... bueno, mi comida. También nos dio una mirada cuando Kaizen tomó la taza para cachorros y comenzó a lamerla.

—Gracias —dije alegremente mientras Kaizen me entregaba la comida.

—Que tengan un buen día —dijo ella con una sonrisa genuina.

Él arrancó lentamente, distraído por el dulce manjar en su mano izquierda.

—No soy un cachorro... pero gracias por pensar en mí —dijo cediendo. Le gustaba, pero solo podía suponer que ser un 'cachorro' era un insulto.

—No eres un cachorro solo porque te gusta la crema batida —dije negando con la cabeza.

—Nunca he comido comida rápida porque la comida humana ya es bastante difícil de digerir. La mayoría de los lobos pueden, pero yo soy un lobo de sangre pura real. Los de la familia real tienen indigestión —dijo poniendo el pequeño vaso de papel en la parte superior de mi cabeza—. Y como estoy desterrado, pensé en darte al menos una corona de papel.

—Oh, para —dije haciendo un pico de pato con él. Era tonto, pero él lo empezó.

Él sonrió.

—Si quieres saber, estamos en Kansas... a una hora al oeste de Wichita.

—Soy de aquí... Si volvemos a- —me interrumpió.

—No creo que sea una buena idea. Has salido en los titulares nacionales. Ambos lo hemos visto... Daría menos cierre a tu gente. Nunca podrás volver a tu vida, tanto como yo tampoco puedo.

—Lo sé, pero- —me interrumpió de nuevo.

—Imagina a tu ser querido muerto, uno que estás planeando enterrar, tocando a tu puerta para decir 'hola', y nunca puede regresar... solo que no es un espíritu ni nada. Están vivos. Están vivos, con un hombre cornudo de 2,25 metros de altura con ojos rojos. ¿Cuánto cierre tendrían? Te buscarían el resto de sus vidas, y podrían ser encarcelados si hacen demasiado ruido —advirtió.

—Cualquier paz que obtuvieran se iría... pero ¿qué quieres decir con eso? ¿Están en peligro? —pregunté.

—Los humanos tienen su propia fuerza policial... Nosotros también tenemos la nuestra. La Policía Secreta es una unidad de humanos y criaturas sobrenaturales por igual. Su único propósito es mantener el tratado de 1605 y 1607. Que los humanos permanezcan ignorantes y los sobrenaturales se mantengan en su propio mundo. Que si cualquiera de los dos lados rompe la ley, entonces ese individuo pertenece al otro —dijo volviendo a la interestatal.

—Pero yo no hice nada... Todo lo que hicimos fue acampar allí —dije un poco a la defensiva.

Él suspiró.

—Al cruzar nuestra frontera y saber quiénes éramos, todos ustedes renunciaron a su libertad, Willow. El adéndum hecho hace años podría haberte salvado si tuviéramos pociones o magia para borrar la memoria... pero no siguieron la ley. Simplemente empezaron a matar porque sus líderes estaban ausentes —sonaba frustrado.

—Entonces tal vez podrías apelar todo eso; probablemente sigues siendo un príncipe hasta el juicio...

—Fui un Beta perezoso, y un sustituto de Alfa aún peor si no pudieron al menos seguir órdenes unos días... Mi hermano puede ser el rey en funciones... pero ya ha dictaminado que debo ser capturado y devuelto al reino con vida. Quiere castigarme...

Miré por la ventana, ya que hubo un momento de silencio.

—Entonces... no tengo a dónde ir, y juraste mantenerme a salvo... por ahora, solo conduzcamos y veamos a dónde nos lleva esto —murmuré.

—Puedo hacer eso —dijo asintiendo—. Y ahora que has comido, me aseguraré de que te arreglen la pierna. No te duele, ¿verdad? —preguntó con preocupación, y yo asentí.

—Está un poco entumecida, pero el dolor está ahí —admití.

—Me aseguraré de conseguirte algo en el Mercado de Carne, pero cuando te lleve, no puedes dejar mi lado —advirtió.

—... No creo que quiera ir a un lugar donde es bastante obvio que la gente está en el menú —dije en voz baja, y él se rió.

—Los humanos están en casi todos los menús. Es por eso que el tratado nos mantiene en secreto —dijo con desdén—. No tengo mala intención hacia tu gente, pero cada estado tiene al menos dos. Los humanos en realidad son comida, Willow. Los sobrenaturales manejan este mundo... La mayoría de ustedes viven en una ignorancia feliz, especialmente desde que la mayoría de la carne ahora es criada en granjas —dijo casualmente.

—¡No somos vacas de carne! —grité un poco más enojada de lo que pretendía, y él me miró brevemente.

—Es una píldora difícil de tragar, pero no gano nada mintiéndote. Cada sobrenatural, cada uno, debe ser tratado como un devorador de hombres. A menos que sean unicornios o herbívoros, no son exactamente veganos. Ojalá estuviera mintiendo, de verdad —no dijo nada más.

Nos quedamos así durante aproximadamente una hora. La radio sonaba a todo volumen, y yo me quedé mirando por la ventana. Vengo de un pequeño pueblo en el corazón del país... Tuve la suerte de trabajar en Vermont... Sin embargo, había un mundo entero que no conocía. ¿Cuántos de ellos había encontrado...?

—¿Qué hay ahí fuera? —pregunté.

—No sé si estás lista —dijo golpeando una garra en el volante.

—¿Es tan malo? —pregunté tímidamente... Él era enorme... tanto que sabía que tenía que encogerse para caber en este coche... así que mi imaginación no me estaba jugando una mala pasada... No creo haber visto su verdadera altura...

—Lo hiciste anoche... y sí... Porque todo, incluso algunas de las películas de terror están ahí fuera. Chuck el Muñeco está inspirado en un hechizo real. Vampiros, brujas, dragones, trolls, unicornios, elfos, hombres lobo, hombres oso, varios kin de animales, goblins, híbridos mágicos, bestias sin mente y medias bestias que sí tienen mente, como el minotauro —dijo sin perder el ritmo—. Técnicamente soy un hombre lobo. Ambos mis padres son de sangre pura, pero el padre de mi padre es el Cornudo... El abuelo de mi madre es el Rey de los Lobos.

Estuve callada mucho tiempo... hubo un breve período en el que ni siquiera tuve pensamientos... pero lo acepté mejor de lo que pensé... En lugar de asustarme, en mi miedo hacia él, hice más preguntas...

—Pero supongo que tu hermano está en entrenamiento para su posición. Recuerdo algo sobre él siendo un rey en funciones... ¿El rey original está enfermo o algo así? —pregunté. Su mano gentil en mi hombro me calmó... Ese era el vínculo de pareja; me daba consuelo, como si supiera que de todas las cosas que había ahí fuera, él me protegería de ellas...

—No, solo quiere retirarse un poco. Tyson con nuestras bendiciones y tamaño iguala al suyo, así que el Rey Ashital ha abdicado... Anoche fue la fiesta de inauguración de mi hermano... y yo hago esto. Pero lo haría de nuevo —gruñó.

—... ¿Por qué? —pregunté... Me salvó, intercambiando todo lo que era.

—Porque eres el regalo que la diosa me dio —dijo honestamente. Parecía conflictuado, pero señaló la salida—. Ahí está el mercado de carne —dijo entrando en el carril derecho.