Cinco. La perrera llena de bestias y malditos lobos

Está bien, este perro no estaba "rabioso" en el sentido de tener rabia. Supongo que eso podría ser una acusación ofensiva en el reino animal, así que lo aclararé. Solo era un doberman enorme y baboso que empezaba a ladrar, cargar y morder en cuanto me veía, siendo yo un lindo gatito. Le di un manotazo en la nariz y esquivé con una velocidad impresionante, pero aún así podría haber sido comida para perros si no fuera por mi maravilloso caballero blanco, Sir Jason, que se interpuso entre nosotros dos animales de dientes afilados y rompió la pelea.

Una vez que él y el doberman larguirucho se miraron a los ojos, el perro retrocedió con las orejas bajadas instantáneamente y los ladridos se convirtieron en un gemido patético. Le di un último siseo compulsivo al chico malo, antes de frotar mi cabeza contra la pierna de Jase, necesitando consuelo. Él me levantó en sus brazos y alisó mi cola completamente esponjada, dirigiendo una mirada acusadora a Nick.

—¿Por qué Rex está deambulando por el vestíbulo? —preguntó Jase.

Nick solo se encogió de hombros.

—Debe haberse salido de las perreras de alguna manera.

—¿Cerraste el pestillo de su jaula?

—Pensé que sí.

Los ojos de Jase se entrecerraron, haciendo un estudio más cercano de los ojos rojos de su amigo y sus reacciones decididamente retrasadas y despreocupadas ante lo que podría haber sido una situación mortal, al menos para algunos de nosotros, las víctimas del tamaño de un gatito.

—Hombre, ¿estás drogado otra vez? —acusó Jase—. Son las nueve de la mañana.

—Y no he fumado desde que salió el sol. Estoy drogado desde anoche, mi día libre, muchas gracias.

—Si tu papá se entera, te va a despedir.

—Papá solo me paga con créditos universitarios para un programa en el que insistió. —Bueno, eso explica la participación más que subcalificada del cara de bebé en esta clínica sospechosa—. Y no estaba fumando dentro de la clínica. Lo hacía arriba, en nuestro apartamento, así que relájate.

—Deberías dejar la escuela de medicina, Nick —bromeó Jase—. Abre una tienda de marihuana.

—Nah. No tengo ningún sentido de los negocios, lo sabes.

—Tampoco tienes sentido veterinario. Simplemente tienes suerte en los exámenes. Además, eres como la persona menos cariñosa que conozco.

—Y tú eres un esclavo muy diligente, haciendo todo mi trabajo en la clínica por mí, para que no tenga que molestarme. —Nick sonrió, alcanzando a agarrar a Rex por el collar y guiarlo de vuelta a la trastienda.

Rex le mordió la mano y él la retiró con una maldición, así que Jase intervino, levantando un dedo en un gesto de mando y diciendo una sola palabra:

—Ve.

Las orejas de Rex se bajaron, y se deslizó de vuelta a su jaula sin más protestas. Jase lo siguió, con el gatito yo aún acurrucado protectivamente en su hombro, y cerró firmemente el pestillo de la puerta.

—No dejaré que te sacrifiquen, chico —fue lo último que le susurró al perro, y las orejas de Rex se levantaron esperanzadas—. Te encontraremos un hogar.

¿Qué pasó con su último hogar? Quería preguntar, porque ahora me sentía un poco apenado por el terror larguirucho. Incluso si era un perro del diablo, no merecía estar encerrado en esta pequeña y oscura trastienda de la clínica en jaulas junto a... ¡Santo cielo, ¿eso es un lobo de verdad?! Me tensé de inmediato y Jase hizo una mueca, ya que mis garras se clavaron en su hombro.

—Ah. De acuerdo. Demasiados depredadores aquí, ¿verdad?

—Sí, y necesito darle una inyección a ese lobo —intervino Nicky—. Así que baja al gato y haz tu magia.

—No vas a medir medicamentos estando drogado, hombre —suspiró Jase—. Espera al Dr. Carson.

—Vamos, hombre, lees mis notas todas las noches. Tienes tan buena educación como yo. Puedes medir la dosis tú mismo.

—Darle acceso al armario de medicamentos a un desertor de la secundaria. Mala idea —bromeó Jase, dejándome en la silla del escritorio de recepción al frente.

—Solo obtén tu GED en línea y podrías entrar al menos en un programa básico de técnico veterinario —aconsejó Nick, pero Jase solo negó con la cabeza.

—Sabes que no puedo hacer noches, hombre. Ni siquiera puedo mantener un trabajo regular con los atardeceres tempranos aquí. Creo que este trato ilegal con tu papá es lo más cercano que puedo llegar a una carrera en este campo.

—Los cursos en línea existen, ya sabes —replicó Nick—. Podrías obtener la certificación completa y comenzar una práctica real aquí, asumiendo que las interacciones con los pacientes no desencadenen ese temperamento tuyo... Sabes qué, olvídalo. Sigue haciendo mi trabajo mientras trato de reunir el valor para dejar este lugar.

Nick abrió la puerta de la trastienda, y los lobos, Rex y los halcones heridos en las jaulas más altas comenzaron a ladrar y chillar al verlo. Jase solo sacudió la cabeza, adelantándose a Nick. Los animales se callaron instantáneamente y Jase lanzó una mirada condescendiente a su amigo.

—Realmente deberías encontrar otro trabajo, Nick. Aunque no puedo imaginarte haciendo negocios honestos. Dicen que no puedes confiar en una persona a la que no le gusta tu perro...

Sus palabras se desvanecieron cuando la puerta se cerró con un clic, y trato de correr a través de esa abertura, no queriendo quedarme sola en el vestíbulo en caso de que algún otro paciente entre con, dios no lo quiera, otro lobo herido. Me acerco a la puerta cerrada y rasco la base con mis uñas en frustración, pero los internos veterinarios o no pueden oírme o no les importa, porque nadie viene a dejarme entrar.

Doy un bufido de enojo, luego miro hacia el escritorio de la computadora. Salto sobre la mesa y empujo el ratón para quitar el protector de pantalla. Está en la pantalla de inicio de sesión. Genial. No hay manera de que pueda averiguar la contraseña. Estos jóvenes veterinarios no han dejado ningún post-it conveniente pegado al monitor para ayudarnos a los gatos ladrones a pasar la seguridad de la PC. Tampoco hay posibilidad de que pueda escribir mensajes significativos, ya que esta pantalla oculta todas las letras ingresadas como esos pequeños puntos negros.

Escribo "MynameisCassithehuman. Pleasetalktome!!!" de todos modos, en pura frustración, tecleándolo con una garra, letra por letra, y luego añadiendo los signos de exclamación con la esperanza de que alguien sienta mi desesperación.

Jase sale de la trastienda unos minutos después, me ve de pie en el teclado y solo da una pequeña sonrisa, borrando sin pensarlo dos veces mi mensaje de puntos negros.

—Nos vas a bloquear, gatita —pausó—. Aunque debería dejar de llamarte gatita, ¿eh? —Sí, deberías. ¡Soy un ser humano y me llamo Cassi!—. No tienes una placa con tu nombre, pero veamos... Sombra. Pareces una Sombra.

Doy un severo "¡Miau!" y él parpadea, inclinando la cabeza.

—¿No te gusta ese? Bueno, ¿qué tal Kit? ¿O Onyx...? —Lo interrumpo con chillidos cada vez más enojados y crecientes con cada nombre de mascota cliché que me ofrece, hasta que finalmente Nick sale furioso, cerrando de golpe la pesada puerta de las perreras para ahogar el clamor de los ladridos.

—¿Qué pasa con todo ese maullido? —se queja aburrido—. Estás haciendo que los perros se alboroten de nuevo.

—A la Señorita Gatita —Cassi— no le gusta ninguno de los nombres que le he propuesto.

—Está bien, raro. También es raro tu necesidad compulsiva de darle un nombre a cada callejero que dejan en nuestra puerta. 'Rex' en realidad es solo un doberman de diez años sin nombre, y la Señorita Gatita no va a venir cuando la llames, sin importar el apodo que le des.

—Sé que tiene un nombre real y un dueño real por ahí —suspira Jase—. Y tengo toda la intención de devolvérsela. Pondré algunos carteles en el centro mañana, y podemos publicar su foto en el sitio web de la clínica.

—Ah sí, justo en la página principal —se burla Nick—. Tratamos animales salvajes y callejeros, pero ¿has visto a este gatito perdido? Perfectamente sano, pero enjaulado junto a nuestros lobos. Estaría mejor en la sociedad protectora de animales.

—No voy a mantenerla en las perreras —se burla Jase, y siento un nudo de tensión desvanecerse de mi pecho—. Se quedará arriba con nosotros, hasta que podamos contactar a su dueño. Aunque... —traga nerviosamente, pasando una mano por su cabello.

—¿Qué pasa? —pregunta Nick, con los ojos vidriosos de repente serios.

—Encontré... sangre, en esos bosques, y creo... Quienquiera que fuera el dueño de este gato, creo que Michael podría habérselo comido.

—¡Estás bromeando!

—Bueno, no sería la primera persona que se come, ¿de acuerdo? —Jase chasquea, luciendo visiblemente enfermo—. Una chica vagando sola por ahí... eso es exactamente de su gusto.

—Esperemos que al menos haya desechado todo el cuerpo entonces —ofrece Nick, y Jase lo mira con indignación.

—No me mires así, y deja de tomarte todo tan personal, como si fuera tu trabajo defender a toda esta ciudad de tu maldita familia de hombres lobo. No tienes nada de qué sentirte culpable aquí. Quiero decir, no es como si te hubieras comido a alguien, ¿verdad?

—¡Por supuesto que no!

—Bueno, entonces, solo sigue con el autocontrol, y te permitiré mantener a ese gato en nuestro loft.

—A veces eres un bastardo insensible, ¿sabes eso? —murmura Jase. Luego me recoge contra su pecho de nuevo, acariciándome suavemente, como si necesitara consuelo.

Cuelgo allí complaciente y doy un ronroneo consolador. Estoy un poco ocupada tratando de procesar todo lo que acabo de escuchar para hacerlo con entusiasmo. Ahora está claro para mí que Nick sabe que su amigo Jason es un hombre lobo. Su padre, el médico principal de esta clínica, parece saberlo también por las implicaciones, y me encuentro preguntándome cuán acogedora y ecléctica es realmente esta clínica veterinaria en ruinas. Tal vez rescatan y tratan a las bestias sobrenaturales junto con la fauna más natural.

Tal vez hay una buena posibilidad de que más hombres lobo comiencen a aparecer aquí en las jaulas más resistentes escondidas en el sótano una vez que la luna llena salga esta noche.