Tres. Necesito volver a convertirme en humano sin mostrar a nadie

—Hola, gatita. —Esas son las primeras palabras que me dice el amor de mi vida. Me digo a mí misma que definitivamente necesito volver a mi forma humana, pero entonces me quedaría sentada en este árbol tan desnuda como él, y esa idea es demasiado embarazosa.

Estoy... bien, ¿de acuerdo? Tengo algunas curvas, y voy al gimnasio para combatir los pasteles gratis del trabajo, pero ciertamente no soy una Afrodita para su Adonis y no quiero que nuestra primera presentación sea él viéndome con el pecho desnudo a plena luz del día.

Sin embargo, él no hace ningún movimiento para cubrirse. Se acerca a mi árbol, extendiendo su mano y arrullando, porque, por supuesto, todo lo que ve de mí ahora es un gato doméstico común. —Está bien. No te haré daño. Pero, ¿viste a una chica por aquí? ¿Es tu dueña, eh? —pregunta con los ojos escaneando de un lado a otro el área circundante—. La escuché gritar, y me temo que podría estar herida.

Ahora pienso que podría ser algún tipo de mago animal licántropo que puede comunicarse conmigo incluso en forma de gato, así que trato de decirle que soy esa chica, lo cual sale como un «Miau» que derrite el corazón. Luego refuerzo que necesita darse la vuelta y encontrarme algo para cubrirme antes de que vuelva a transformarme en humana, lo cual suena como un «Rrrr» mucho más severo.

—¿Tal vez ella no es tu dueña? —el chico continúa con su monólogo, sin entender ni una pizca de mi mensaje más claro—. No es como si llevar a tu gato a pasear por el bosque fuera una actividad normal de otoño. Pero no veo cómo habrías llegado hasta aquí por tu cuenta, gatita. Hay lobos por aquí, y...

Justo en ese momento, el lince cae del roble frente a mí con la clara intención de merendarse a mi chico mientras él tiene la espalda vuelta. Sus ojos se fijan en el gato salvaje, y el depredador se detiene en seco con el cuerpo tenso. Su labio se curva apenas un centímetro, y un gruñido retumbante comienza a subir por su pecho.

El lince se va en un instante, corriendo a toda velocidad hacia los árboles. Toda la amenaza desaparece de su postura, y se vuelve hacia mí, que todavía estoy acurrucada en mi árbol. —Perdón si eso te asustó, gatita, pero ya puedes bajar. Puedes confiar en mí, te lo prometo, y realmente necesito bajarte de ahí. Tu dueña te estará extrañando.

Decido que es hora de bajar y revelarme como no una verdadera 'gatita'. Viviré con la vergüenza de mostrarme, y podremos tener una conversación real mientras comenzamos nuestra caminata desnudos de regreso a la carretera antes de que su hermano psicópata despierte.

Salto de la rama de mi árbol y aterrizo tan silenciosa y grácilmente como lo hizo el lince. Luego cierro los ojos y evoco una imagen de mi yo humano. Seré Cassandra Banks una vez más, no una adorable gatita.

Soy Cassi Banks.

Solo que... nada está cambiando. Estoy parada allí con los ojos apretados y las garras clavándose furiosamente en la alfombra de hojas en descomposición.

El chico lobo ha venido a acariciarme ahora. Parece tener un amor por los gatos y un impulso desesperado de abrazarlos, a pesar de ser, ya sabes, un lobo. —Eres una gatita tan linda, sí que lo eres.

Me molesta un poco que esté usando esa voz de bebé y hablándome así, rascándome la cabeza sin permiso. Mi cola comienza a moverse de un lado a otro, pero él ignora la señal de advertencia, trabajando sus dedos a lo largo de mi espalda. —Tan suave también. Alguien recibe cepillados diarios en ese hermoso pelaje negro, ¿verdad? Aun así, no hay collar...

Le muerdo la mano, y él detiene sus escalofriantes caricias a lo largo de mi espalda y mejillas.

—Vaya. Lo siento. Pararé. Ahora tengo que encontrar a tu dueña, ¿verdad? —Sus ojos vuelven a los bosques iluminados por el sol a nuestro alrededor y ladea la cabeza, escuchando—. No hay sonido desde ese primer conjunto de gritos. Ni siquiera puedo olerla.

Intento una vez más volver a mi cuerpo normal. Me concentro tanto que pensé que podría causarme un aneurisma. Aun así, absolutamente nada sucedió. Así que intento convertirme en un lince de nuevo, o disolverme en niebla. Nada cambió. Tal vez la luz del sol era anatema para los poderes mágicos de cambio de forma. Aun así, este chico había logrado volver a ser humano de alguna manera mientras estaba directamente bajo un rayo de sol. Incluso el psicópata de Mike volvió a ser humano mientras estaba inconsciente, así que ¿por qué solo yo estaba atrapada en una prisión de carne peluda? —¡Rrrr!

—Shh. Está bien. —Esa mano volvió a acariciar mi costado, y eso se sentía bien... Maldita sea, deja de ronronear. Va a ser increíblemente incómodo cuando esa mano pase de acariciar el pelaje de un gato a sostener un par de mejillas humanas.

Aunque... eso nunca sucedió. Por más que lo intenté, no pude hacer que nada sucediera, y mi abrumador instinto felino era empezar a frotarme contra la pierna de este chico, buscando consuelo.

—Ese lince tenía sangre en sus garras —seguía divagando en una reflexión sombría—. No me digas que esa chica ya... —Una expresión tan dolorida. Es tan compasivo y amable, esforzándose tanto por rescatar a una completa desconocida. Me encuentro frotándome contra él y ronroneando de nuevo.

—Liam y Felix no comerían humanos intencionalmente. No son salvajes como Mike, pero no pueden mantener la cabeza bajo la luz de la luna, y una chica ya herida y sangrando caminando justo por su camino... —Suspiró, apretando una mano contra su frente. Luego miró hacia abajo al supuesto pequeño animal doméstico tonto e indefenso—. Vamos a sacarte de aquí antes de que Mike se despierte al menos —resolvió, levantándome en sus brazos.

Dejo que me lleve de vuelta por el bosque, preguntándome si tenía un escondite de ropa en algún lugar cercano o si sus transformaciones rompían tal atuendo y lo dejaban abrazando las maneras de un exhibicionista hasta que llegáramos a donde sea que cuelgue su sombrero.

Resulta que tiene un coche, un viejo sedán destartalado estacionado al lado de un camino de tierra a solo una milla de ese claro donde nos conocimos. Me dejó en el asiento trasero y sacó una bolsa de lona.

—Supongo que te gusto lo suficiente como para no huir, ¿eh? —comenta, aunque aún me cerró en ese coche para que no pudiera intentar dicha fuga mientras él se viste.

¿Cómo es que no se da cuenta de que no soy un gato ordinario? Claramente tengo paciencia e inteligencia humanas y necesito su ayuda para entender este poder de cambio de forma y volver a mi piel humana. Tal vez podría escribirle una nota con mis garras o algo una vez que estemos de vuelta en la civilización, porque ciertamente no voy a quedarme atrapada para siempre viviendo como su nueva mascota.

Aunque ser acunada contra su pecho y acariciada tan amorosamente... Esa era más afecto del que había tenido en años. Me encuentro más que preparada ahora para volver a mi verdadera piel y yacer desnuda en su tapicería. Eso podría causar un accidente de coche, en el momento en que me vea en el espejo retrovisor. Tendríamos que inventar alguna historia para los policías para explicar su conducción distraída, aunque la fuente de dicha distracción sería evidente a primera vista con una chica desnuda en su asiento trasero.

Ya se asumiría que habíamos pasado de tercera base, y ni siquiera sé su nombre todavía.