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Se sentó en su escritorio esperando a que su hijo entrara en su oficina. Ya había enviado a la manada a misiones de reconocimiento para asegurarse de que Mystic Cove estuviera a salvo. Todo parecía estar funcionando sin problemas, así que lo único que necesitaba preocuparse ahora era su hijo. Eso debería haber sido su principal preocupación ahora, pero eso no significaba que lo fuera.

Maven había sido un pensador compulsivo desde el día en que realmente pudo pensar por sí mismo. Su padre siempre decía que su exceso de pensamiento era un defecto de carácter agridulce. Dulce porque significaba que nunca lo tomarían por sorpresa, pero amargo porque nunca tendría una noche de sueño tranquila debido a su mentalidad paranoica. Sin embargo, su amada compañera le decía a Maven que su constante cansancio le causaría una muerte prematura.

Había días muy raros en los que Maven no tenía mucho en mente. Uno pensaría que siempre era así para un alfa, y en su mayor parte lo era, pero había una razón especial por la que la mente de Maven estaba cargada de preocupaciones. No era frecuente que no pensara en esta cosa en particular, y hoy no era diferente. Contaba los segundos hasta que su puerta se abriera para que, al menos por el momento, pudiera dejar su paranoia en un segundo plano. Hasta entonces, el alfa tendría que abrumarse continuamente con la idea de que hoy podría ser el día en que todo se derrumbara.

—¿Papá?

La voz del hijo de Maven era como un faro sobre la nube de preocupaciones que ensordecía sus pensamientos.

—Vas a ser la muerte de ambos, Mav —dijo su lobo en los rincones profundos de su mente mientras el hijo del alfa entraba en su oficina.

Maven apartó el comentario de su lobo al fondo de su mente junto con el resto de sus preocupaciones.

—¿Todo bien, papá? —preguntó su hijo, acercándose más a la oficina de su padre. Se apoyó contra la pared cerca de la puerta.

—Bien —respondió Maven brevemente—. ¿Cómo estuvo la escuela?

—Bien.

—Eso es gracioso —replicó el alfa, aunque su expresión decía lo contrario—. Porque escuché que no asististe a clases hoy.

Su hijo fue atrapado, y mientras eso habría empujado inmediatamente a cualquier otra persona a tratar frenéticamente de encontrar otra mentira en la que quedar atrapado, el hijo de Maven simplemente se encogió de hombros.

—Lo siento.

—Desearía poder creer eso, Colsin —dijo Maven a su hijo, con una expresión impaciente en su rostro. Se recostó en su silla ejecutiva y simplemente observó a su hijo—. ¿Te importaría decirme por qué decidiste faltar a clase?

—No tengo una razón que sea lo suficientemente buena para ti, ya que estoy siendo honesto, papá —dijo honestamente—. Puedo decir que quien te dijo esto estaba dolorosamente mal informado.

—¿Es así? —replicó Maven con clara irritación en su voz.

—Estuve en la escuela hoy, papá. El consejero escolar te lo dirá.

—¿Y exactamente cuánto tiempo te quedaste antes de salir del recinto? —Maven conocía los trucos de su hijo.

—Fui a como una clase y media hoy, papá —Colsin se fue a mitad del segundo período del día.

—Y de nuevo, voy a preguntar, ¿por qué?

—Como dije, realmente no tengo una excusa lo suficientemente buena, papá. Yo solo...

—No pregunté si la razón era lo suficientemente buena. Pregunté por qué.

Los ojos azul acero de Colsin se dirigieron al techo, con los brazos cruzados, simplemente se encogió de hombros.

—Tengo muchas cosas en mente.

Maven sabía lo que estaba en la mente de su hijo antes de sentir la necesidad de elaborar.

—Tu decimoctavo —dijo el alfa—. Se acerca rápidamente.

—Así es —dijo Colsin. Elaborar más allá de eso era algo que Colsin no estaba seguro de estar listo para hacer aún.

—Ya no eres solo el hijo del alfa. Eres mi mano derecha. Tomarás las riendas donde yo no pueda. ¿Has estado al día con tu entrenamiento?

—Sí, señor —respondió Colsin.

—Espero ver pruebas de eso pronto.

—Probablemente —dijo Colsin. Aunque, probarse a sí mismo como alfa no era ni de cerca la preocupación del joven alfa. Eso no era su preocupación en absoluto.

—Y tu compañera —mencionó el alfa, ya que sabía muy bien que cualquier misión que le diera a Colsin sobre el bienestar de la manada y la eficiencia del liderazgo sería superada sin cuestionamientos. La autosuficiencia era algo que podía controlar. Sin embargo, había algo que el joven alfa no podía controlar, y eso era su compañera.

—Shadow no ha sentido a nadie todavía.

—No estás seguro de que quieras que lo haga —dijo el alfa.

—¿Y si no me gusta? —preguntó Colsin.

Por primera vez, Maven vio la preocupación oculta bajo la expresión casi inexpresiva de su hijo.

—¿Y si no es una loba de alto rango? —preguntó la pregunta que su hijo estaba ansioso por hacerle—. ¿Y si la diosa encuentra una loba de bajo calibre como mi compañera? ¿Qué se supone que debo hacer al respecto?

—Los lobos de bajo calibre pueden ser grandes en sus posiciones —dijo Maven.

—Con todo respeto, papá, eso es fácil para ti decirlo. Mamá era de altísimo calibre.

Solo parte del cumplido de su hijo era sesgado porque la mujer era su madre, sin embargo, Maven tenía que estar de acuerdo en que su amada Ophelia era de alto calibre. Sin embargo, ella no era la única.

—Eso es cierto —concedió el alfa.

—¿Y si no lo fuera? —preguntó Colsin—. ¿Y si su título fuera más bajo? ¿Qué habrías hecho?

—El hecho es que no lo era. Así que nunca tuve la tarea arbitraria de rechazarla y encontrar algo mejor.

Esa no era la respuesta que Colsin sentía que necesitaba escuchar.

—Tiene que haber un consejo más claro que ese —comentó impacientemente.

Maven suspiró.

—La manada debe continuar, hijo. Incluso si eso significa que el alfa nunca estará con su verdadera compañera.

—Entonces, en otras palabras, sería más miserable si eligiera quedarme con Sara.

—Depende de cómo te sientas acerca de ella —Maven se encogió de hombros.

—Me gusta lo suficiente —dijo Colsin. En verdad, Colsin casi podría decir que amaba a Sara, pero sabía que no era un amor profundo. Si ella estuviera en problemas, haría todo lo posible por sacarla de ellos, pero no podía decir que movería montañas para asegurarse de que Sara fuera la prioridad. Si fuera ese tipo de amor, habría sido mucho más fiel de lo que era. El joven alfa no lo hacía habitualmente, pero de vez en cuando, había una chica que simplemente quería tener. La mayoría de las veces esos deseos se centraban en la sangre que corría por sus venas. En casos como ese, Colsin siempre pensaba que mataría dos pájaros de un tiro.

—¿Acostarte junto a ella por el resto de tu vida?

—Si mantiene el nombre Stone así como la manada donde debe estar, entonces eso es lo único que importa —acordó Colsin.

—Entonces, ¿por qué estás tan preocupado? —preguntó Maven, llevando el tema de vuelta a la raíz de sus preocupaciones.

—Solo necesitaba saber que estarías de acuerdo con eso si es lo que tiene que suceder.

—Bueno, ahora lo sabes —respondió Maven. No lo expresaría en voz alta por precaución de que su hijo se volviera demasiado arrogante, pero ciertamente estaba orgulloso del joven lobo alfa en el que se estaba convirtiendo—. Lo que sea necesario para mantenernos fuertes es lo que debe hacerse. ¿Estás listo para tu Ascensión?

La Ascensión era lo que los lobos llamaban la ceremonia de un joven alfa que, oficialmente, se convertía en su propio ser. Generalmente se llevaba a cabo en el decimoctavo cumpleaños de uno, y en este día, un inhumano y su contraparte bestial se convertirán oficialmente en una sola alma. Es entonces cuando sus sentidos se agudizan y solo crecen a partir de ese punto. También es en este día cuando uno se despierta al aroma de su verdadera compañera. A menudo, un ascendente encontraba a su compañera en este día.

Maven no podía evitar preguntarse a quién tenía la diosa madre reservado para su hijo o incluso si ella estaba en la manada de Mystic Cove. Algunos inhumanos tenían que recorrer el mundo para encontrar a su verdadera compañera. Algunos abandonaban su búsqueda, pero eso era una ocurrencia rara.

Colsin se encogió de hombros.

—Un poco nervioso, si soy honesto. Hay pocas opciones en nuestra manada.

La manada de Mystic Cove era conocida por sus miembros atractivos así como por su astucia y brutalidad conocida. Las hembras eran especialmente hermosas, y algunos inhumanos hacían viajes especiales a Mystic Cove con la esperanza de ser emparejados con una de las hembras de la manada. También los machos.

No era su belleza el problema, sino sus títulos. La mayoría de las hembras nacían con títulos de bajo nivel y, aunque su título de nacimiento pudiera ser bajo, sus genes eran fuertes. A veces más fuertes que los de los miembros de la manada de mayor rango. Colsin no podía ni quería permitirse tal riesgo.

—¿Es por eso que has reclamado a Sara? —preguntó Maven—. Ella nació con el gen alfa.

—Nació con el gen —dijo. Sara era una de las dos únicas hembras en la manada con sangre alfa en sus genes. La otra ya estaba emparejada con otro. La verdad sea dicha, Sara era más del tipo de Colsin de todos modos, así que no era una gran pérdida para él. Eso aparte del hecho de que su padre era de un rango más alto, siendo el beta de la manada—. Le he gustado por un tiempo, y a mí me gusta ella. Encaja.

—Bueno, esperemos que su verdadero compañero no aparezca.

—No me preocupa eso.