2. El diagnóstico

Leila estaba sentada en una gran sala. Era un espacio mucho más grande de lo que estaba acostumbrada. La habitación estaba tranquila, ya que daba en la dirección opuesta al ruidoso patio. Movía los dedos de los pies profundamente en la gruesa alfombra y jugaba distraídamente con sus dedos. No había nadie más en la sala, pero no podía evitar sentir que un horrible extraño podría irrumpir en cualquier momento. Aun así, decidió caminar de puntillas hacia el otro lado de la habitación y mirar afuera.

La gran ventana del suelo al techo era absolutamente hipnotizante. Leila nunca había visto una ventana tan enorme. Al mirar afuera, se dio cuenta de lo maravilloso que era el clima, lamentando desperdiciar un día tan perfecto en escapar. La vista era simplemente extravagante. Un extenso campo de cultivos se extendía sin fin a la vista bajo el cielo azul cristalino. Además de algunas casas de campo y vacas errantes, varias torres de vigilancia también salpicaban el verde vivo. Leila se preguntó si podría estar en el borde del Puerto del Rey; la vista era bastante diferente de donde había escapado.

Entonces, escuchó pasos. Leila dejó de admirar la vista y rápidamente regresó a donde estaba sentada antes. Un niño entró, de unos ocho o nueve años. Sus ojos eran de un gris pálido, y su piel no brillaba, al igual que la del caballero oscuro. Reconoció al niño como un dragón gris. ¿Cómo podía un dragón gris trabajar para el príncipe? Leila se preguntó con curiosidad. Su tía le había dicho que nunca se les permitía acercarse al palacio ni hacer ningún trabajo relacionado con asuntos reales, y mucho menos trabajar directamente bajo un miembro de la realeza.

—Estos fueron enviados para ti —dijo el niño mientras colocaba una gran bandeja en la mesa redonda junto a ella. Una mezcla de tocino recién cocido y queso cremoso flotaba tentadoramente en el aire. En la mesa, un festín estaba dispuesto de manera ordenada. Era la comida más maravillosa que había visto. No podía creer que la comida pudiera cocinarse así.

Pasteles húmedos, pollo y carne jugosos, salami y queso; albaricoques naranjas y moras, uvas verdes y moras rojas, y frutas exóticas que nunca había probado antes; todo estaba fresco y apetecible. En la casa de su tía, nunca se le permitía comer nada más que pan seco y caldo de verduras. Un trozo de salchicha sería una recompensa duramente ganada al final del año. Miró toda la comida frente a ella y no sabía por dónde empezar. ¿Podría una mestiza como ella realmente comer algo así?

El niño habló de nuevo. —Me llamo Ben, soy el paje del príncipe. Debes tener muchísima hambre. Si esto no es suficiente, por favor, házmelo saber. —Luego miró rápidamente la piel magullada de Leila—. Una curandera está en camino... Me temo que tendrás que esperar un poco más. No tenemos mujeres trabajando en el batallón. Fue especialmente convocada por el príncipe hace un momento.

—Gracias —dijo Leila. Le gustaba el niño y tenía la sospecha de que se convertirían en buenos amigos.

El niño asintió y salió de la habitación. Al abrir la puerta, Leila vio al caballero oscuro que la había escoltado parado afuera. Parecía estar en medio de una disputa con un par de caballeros dorados.

Leila se movió silenciosamente hacia la puerta después de que se cerró y escuchó.

—Pero claramente es una mestiza, ¿verdad? ¡Es contra la ley incluso dejarla seguir respirando! —dijo uno de los caballeros dorados—. Creo que sería mejor que le recordaras al príncipe, Hugo. Acabamos de ver a Ben enviar una bandeja llena de comida, y escuché que incluso despidieron al comandante por su culpa.

—Fue decisión del príncipe. Despidió al comandante anterior porque intentó violar a esa chica. ¿Estás resistiendo las órdenes del príncipe? —respondió Hugo con firmeza.

—Lo que Jack quiere decir es... —habló el otro caballero dorado, y Leila se dio cuenta de que era el joven caballero de cabello dorado de antes—. No es bueno que los caballeros la vean tratada tan bien, como una invitada. Todo el ejército es de sangre pura, y protegemos a los ciudadanos de sangre pura en la capital. Una mestiza es considerada un animal en el reino de los dragones. Es mala publicidad para el ejército. Así de simple.

En poco tiempo, Ben había regresado con una mujer dragón plateada que estaba jadeando y sudando profusamente.

—¿En serio? ¿Una curandera? —el otro caballero dorado levantó un poco la voz—. ¿Para esa mestiza?

Hugo miró rápidamente a la dama detrás de ellos, luego se volvió hacia los caballeros dorados—. Jack y Kevin, ¿verdad? Repito: fue decisión del príncipe. Si quieren quedarse en el batallón y mantener sus cabezas, entonces váyanse, agarren sus espadas y practiquen. Dejen a la chica en paz.

Empujó al joven caballero con su hombro mientras caminaba hacia la habitación. Tocó la puerta y Leila la abrió.

La mujer dragón plateada tenía alrededor de cincuenta años, pero aún era hermosa, con solo unas pocas líneas finas en las comisuras de los ojos—. Debes ser Leila —dijo amablemente, y extendió su mano.

Leila se apartó de ella de inmediato, mirando a Hugo.

—Esta es June, una curandera. Ella se encargará de tus heridas —dijo Hugo—. Por favor, no te preocupes. Ella es de confianza.

Leila bajó un poco la guardia y se sentó de nuevo en su asiento. Sin saberlo, ya había comenzado a confiar en Hugo y Ben, pero empezó a preguntarse dónde estaba el príncipe. Ya que él había organizado la comida y la curandera para ella, ¿por qué no estaba cerca?

—La revisaré cuidadosamente y luego informaré con los resultados —dijo June. Hugo y Ben se fueron, y la puerta se cerró.

Justo cuando se dieron la vuelta, el príncipe regresó. Se estaba poniendo una chaqueta azul marino de doble botonadura para cubrir su torso desnudo. Estaba perfectamente tonificado y musculoso; líneas profundas y definidas se tensaban a lo largo de sus músculos delgados y firmes—. ¿La chica comió? ¿Ha llegado la curandera? —preguntó el príncipe a Hugo y Ben.

—Sí —respondió Ben—. La está revisando la curandera ahora.

—Bien. —El príncipe le dio una palmada en el hombro a Ben y luego se apoyó contra la pared mientras abrochaba los botones, sin intención de irse con ellos.

Hugo y Ben intercambiaron una mirada. Esto era una novedad; el príncipe claramente estaba preocupado por la chica. Era raro verlo preocuparse por alguna mujer.

Pero su habitual expresión helada no flaqueó en lo más mínimo. Aún parecía reacio a desperdiciar otra palabra con nadie, lo cual, curiosamente, era la misma característica que hacía que todas las mujeres suspiraran por él. Hugo y Ben optaron por dejar al príncipe solo, pero lo escucharon hablar de nuevo.

—El Gris Abajo. En la última columna y la fila más lejana. La casa estaba vacía. Hice mi marca en la puerta. Mantén un ojo en ella.

—Sí —respondió Hugo, claramente consciente de que era la casa de la tía de Leila—. Y una cosa más. Pensé que querrías saber. Los caballeros dorados tienen algunas opiniones sobre la expulsión repentina del comandante anterior.

—Déjalo estar. Pero deja claro: cualquier caballero insatisfecho con mis órdenes será expulsado del batallón, sin importar su rango —dijo el príncipe antes de volverse para fijar su mirada en la puerta de la sala del consejo, como si supiera que June casi había terminado con Leila.

Segundos después, June salió y cerró la puerta detrás de ella—. Mi príncipe. —Asintió a Thorn mientras ponía su mano derecha sobre su hombro izquierdo.

—June, gracias por venir con tan poca antelación. Eras la mejor curandera cercana.

—Me alegra ser útil. —June miró a Hugo y Ben y luego de nuevo al príncipe—. ¿Puedo hablar con usted en privado?

Hugo y Ben reconocieron al príncipe y se fueron.

—¿Algo irregular? —preguntó el príncipe a June—. ¿Es como predije?

June asintió, frunciendo sus delgadas cejas—. Sí, me temo. La chica no es una mestiza. No pude detectar ningún rasgo humano, pero tampoco posee sangre de dragón regular. Con mi experiencia limitada, no puedo decir qué es.

—¿Y sus heridas? —preguntó, sin mostrar ninguna emoción.

—Me he encargado de ellas. Se recuperará pronto con la ayuda de mis hierbas, pero su cuerpo aún es demasiado frágil. Por favor, asegúrese de que esté comiendo lo suficiente y no más emociones fuertes.

El príncipe tomó nota mental y dijo—. Gracias. Te acompañaré a la salida.

—No es necesario. Mi carruaje aún está estacionado al frente. Me apresuraré a mi próximo paciente. Solo envíen un cuervo si la chica me necesita de nuevo. —June hizo una reverencia y luego se marchó rápidamente.

El príncipe dragón puso sus manos en las caderas y luego exhaló ligeramente. Tocó suavemente la puerta tres veces y entró en la habitación.