Capítulo dos

Kenna

Mi estómago empieza a doler mientras sigo riendo, queriendo darle algo de crédito por hacerme reír genuinamente, ya que he estado lidiando con suficiente estrés últimamente en el hospital. Mis ojos se encuentran con los de Aidan, viendo que solo me está mirando, sin expresión alguna.

—Está bien, Aidan. Creo que es demasiado temprano para una broma de cumpleaños, pero ¿dónde están las cámaras? —pregunto, mirando alrededor del café, viendo que la mayoría de las personas aquí nos están mirando. Todos sacuden la cabeza y luego miran hacia otro lado, dejándome en mi propia confusión.

—Blancos —dice alguien, en voz baja.

Con una versión acústica de "History" de One Direction sonando de fondo, empiezo a darme cuenta de que Aidan no ha hecho nada más que mirarme. Sus labios no se han curvado en una sonrisa ni ha estallado en risas como siempre lo hace cuando hace una broma tonta.

Es exactamente como sus empleados lo describirían. Sin expresión. Aburrido. Malvado. Tal vez exageré con lo último, pero eso es todo lo que dijeron... pero, nunca ha reaccionado así conmigo. Ni una sola vez.

Me recuesto en mi asiento, metiendo un mechón de cabello detrás de mi oreja mientras frunzo el ceño. En el fondo, empiezo a darme cuenta de que me estoy sintiendo incómoda, más probablemente por su mirada y la forma en que solo está sentado allí mientras yo estaba ocupada riendo a carcajadas.

—¿Has terminado? —pregunta, señalando mi repentino estallido. Sus dos ojos marrones están mirando directamente a los míos, haciéndome sentir un poco incómoda para mantener más contacto visual; ha sido mi mejor amigo durante años, nunca me he sentido así a su alrededor, excepto ahora.

—No estás bromeando... ¿verdad? —pregunto, con la voz baja y casi inaudible mientras me inclino hacia adelante, sin querer que nadie más escuche nuestra conversación excepto él. Luego, él también se inclina hacia adelante, con su rostro a pocos centímetros del mío.

—No —responde antes de recostarse.

—Respuesta equivocada. Retíralo —murmuro antes de recostarme y mentalmente darme una bofetada. Mis cejas siguen fruncidas mientras sus labios se curvan en una sonrisa, dejándome con ganas de darle una bofetada para borrar su sonrisa.

—¿Por qué bromearía sobre esto? De hecho, Kenna... estoy muy serio, pero lograste sorprenderme. No esperaba una reacción así cuando le pido a alguien que se case conmigo —responde mientras se recuesta, observando cada uno de mis movimientos, lo que me frustra.

Mientras golpeo mis manos sobre la mesa, —Me estás pidiendo que me case contigo, por el amor de Dios. ¿Cómo esperas que reaccione? ¿Saltar de alegría? Estás fuera de tu maldita mente —continúo diciendo antes de cruzar los brazos en incredulidad, continuando atrayendo la atención de la gente.

—Si no te vas a casar con él, yo lo haré —dice la camarera mientras sirve nuestra comida, sus dos ojos marrones oscuros lo miran antes de volverse hacia mí. Su piel oscura me da una ligera envidia mientras frunzo el ceño ante mi propia piel bronceada. Sin más preámbulos, mis ojos se fijan en Aidan... viéndolo ligeramente sorprendido.

—¿Quieres casarte con ella? —pregunto, señalando a la camarera mientras ella se queda junto a nuestra mesa. Ella tiene su mano derecha en la cadera antes de mirar a Aidan, quien parece estar sin palabras. De hecho, todos en el café se han vuelto para mirarnos, todos permanecen en silencio.

Aidan se aclara la garganta—. No. No, gracias.

—Bueno, si alguna vez cambias de opinión... sabes dónde encontrarme —añade ella antes de girarse y caminar de vuelta hacia la cocina, haciendo que todos los demás continúen con lo que estaban haciendo previamente mientras Aidan y yo nos miramos en blanco.

Bebo rápidamente mi agua hasta el último sorbo mientras él me mira, dejándome tomar mi tiempo. Mientras sigo bebiendo, levanto mi dedo índice derecho como señal para que espere. Después de poner el vaso abajo, empiezo a respirar con dificultad, lo que le hace sonreír.

—No puedo respirar —murmuro.

—Está bien. Te daré un minuto para respirar —responde antes de dar un mordisco a su sándwich, masticándolo lentamente. Sus ojos nunca dejan de mirarme, pero continúa comiendo su comida mientras revisa continuamente el reloj en su muñeca.

Aidan debe haber perdido la cabeza. Nunca ha reaccionado de esta manera ni ha llevado nuestra amistad al siguiente nivel; siempre hemos sido amigos. Amigos cercanos y estoy bastante segura de que ambos queríamos que durara así... excepto ahora. Está actuando de manera diferente.

Todo a mi alrededor parece desaparecer mientras me quedo sola, tratando de averiguar qué demonios está pasando con mi vida. Esta mañana, me desperté rezando por una mejor razón para levantarme cada mañana, aparte de despertarme para tomar café, pero no esperaba esto.

Dios debe haberse confundido con mi oración.

—¿Puedes respirar ahora? —pregunta, sacándome de mis pensamientos mientras miro su plato, viendo que ha terminado su sándwich.

Cuando no recibe una respuesta de mi parte, empieza a suspirar—. Deberías haber escuchado mi explicación primero porque estás reaccionando de manera exagerada —continúa hablando, echando un vistazo a su teléfono para comprobar la hora antes de volver a mirarme.

—¿Hay una explicación para esto? —pregunto.

—Hay una explicación para todo. Si no saltaras a conclusiones, habrías entendido más. La razón por la que te estoy pidiendo que te cases conmigo es porque quiero que me ayudes —responde—. Y, tú eres la única que puede ayudar.

—¿Cómo es casarme contigo... útil? —pongo los ojos en blanco, lo que hace que él levante una ceja—. Quiero decir, no me malinterpretes, Aidan, pero me estás pidiendo que me case contigo cuando solo me has visto desnuda cuando tenía ocho años y ni siquiera fue placentero —añado, recordando la vez que accidentalmente entró al baño cuando mi madre me estaba bañando.

Él se ríe—. Ese recuerdo manchará mi mente para siempre —luego, se aclara la garganta—. Pero ese no es el punto, escucha... si no te casas conmigo, me veré obligado a casarme con Shin-hye. Sabes cómo es ella, ¿verdad? —sacude la cabeza, haciendo una mueca.

Estallo en carcajadas—. Ella es coreana. No creo que eso sea un problema —frunzo el ceño mientras pienso en la noche en que salió con Shin-hye porque su madre lo obligó y la situación también lo forzó... su madre la llevó a su oficina cuando él estaba saliendo.

—¿Qué significa eso? No puedo casarme con ella... ni siquiera podemos comunicarnos sin un maldito traductor —se recuesta después de suspirar profundamente mientras yo estoy demasiado ocupada riéndome al recordar cuando me llamó continuamente esa noche, quejándose de la horrible cita—. Aparentemente, mi madre se enamoró de su cultura y quería que me casara con una coreana —añade.

—Gracioso. Hablas siete idiomas y el coreano no es uno de ellos —me río mientras tomo un bocado de mi sándwich—. Podrías haberte comunicado sin un traductor. Ella podría haber sido una gran mujer para ser tu esposa —digo mientras él gime, apretando la mandíbula.

—El coreano es difícil de aprender —se encoge de hombros.

—Deja de dar excusas. Hablas mandarín con fluidez y es más difícil que el coreano —mastico el sándwich en mi boca tan pronto como tomo otro bocado, dejándolo suspirar, otra vez.

—Las nacionalidades o la raza no son el problema, Kenna. Mi madre está tratando de arruinar mi vida porque ha estado ocupada encontrándome una heredera para casarme. Si siquiera acepto casarme con la mujer de su elección, no me sorprendería si empieza a planear la boda, eligiendo el lugar o incluso diciéndome la mejor posición sexual para que tenga un nieto —dice, con los ojos mostrando molestia.

Mi mente estaba absolutamente perdiendo el enfoque mientras me río, encontrando esto humorístico. La forma en que sus cejas están fruncidas y sus ojos muestran desacuerdo, es todo claro. Hemos sido mejores amigos durante tanto tiempo que he perdido la cuenta de cuántas veces se ha quejado conmigo.

—Vamos, Aidan. Te conozco... simplemente no quieres casarte —murmuro—. Por eso esto se está convirtiendo en un problema para ti —hablo, con la verdad de su situación.

—Y por eso necesito tu ayuda. Eres la única que me entiende más. Siempre has estado ahí para mí y ahora, quiero que realmente puedas ayudarme. Solo tenemos que casarnos y eso es todo... ella tendrá que estar de acuerdo porque te quiere —sonríe.

—Espero que te des cuenta de lo que estás diciendo. El matrimonio es algo sagrado para mí, Aidan. Esto no es solo un juego que puedes terminar cuando quieras porque es algo muy importante, especialmente para mí. Sé que nuestras perspectivas son diferentes, pero conoces la mía —respondo, lo que hace que él apriete la mandíbula al darse cuenta.

Él se queda en silencio por unos segundos antes de hablar—. Estoy preparando un contrato. Tú serás parte de él, donde satisfaga a ambas partes. Todo lo que necesitamos hacer es casarnos por un año y cuando el año termine, nos divorciaremos. Convenceremos a nuestros padres de que no funcionó y que estamos mejor como amigos —sus ojos se agrandan con cada palabra, dejándome boquiabierta.

—¿Qué te hace pensar que ella no te pedirá que te cases de nuevo? —cruzo los brazos, tratando de encontrar una salida a todo esto, pero Aidan es más astuto que eso; no va a rendirse fácilmente porque es una persona muy determinada. Trabaja duro para conseguir lo que quiere.

—Simplemente diré que nunca podré amar a alguien más tanto como te he amado a ti —señala, lo que me hace suspirar, pensando en el contrato—. Estoy seguro de que lo entenderá porque hemos sido amigos... el tiempo suficiente y el dolor debe ser demasiado para soportarlo —añade.

Mientras sigo mirándolo, pienso en las posibilidades de cómo podría resultar esto. Podremos sobrevivir el año fingiendo ser una pareja felizmente casada cuando es solo por un corto período de tiempo; nos conocemos desde hace mucho tiempo, no tenemos que preocuparnos por sentirnos incómodos o por enamorarnos el uno del otro.

Durante veinte años, hemos sido amigos durante veinte años... estoy segura de que nunca olvidaremos el propósito principal del contrato. Además, ayudar a mi mejor amigo vale la pena. Él ha sido quien me ha ayudado desde que estábamos en la escuela secundaria, bien podría devolverle el favor.

—Podría funcionar —murmuro.

—¿Eso significa que aceptas? —pregunta, levantando una ceja. Nuestros ojos se encuentran por unos segundos antes de que asienta con la cabeza, lo que hace que sonría ampliamente, revelando sus perfectamente alineados dientes blancos como perlas; créeme, se puso frenillos en la escuela secundaria. Yo también. Los conseguimos juntos.

—Bueno... quiero ayudar a mi mejor amigo. No quiero verte casándote con Shin-hye, teniendo que tener un traductor viviendo contigo por el resto de tu vida y no poder comunicarte con tus hijos. Así que, te estoy haciendo un favor. Además, solo durará un año y luego, seguiremos con nuestras vidas tal como están ahora. Siempre seremos mejores amigos... no tenemos nada que perder —respondo, después de pensarlo bien.

—Eres una salvavidas, Kenna —se ríe, dejando escapar un suspiro de alivio mientras sonrío para mí misma, viéndome como un caballero con armadura brillante, salvando a la damisela en apuros, pero en su lugar... él es un hombre adulto.

—Pero, hay condiciones —digo, lo que hace que deje de sonreír inmediatamente, haciéndolo volverse hacia mí antes de inclinarse hacia adelante—. Solo tengo dos por ahora, pero pensaré en más esta noche antes de enviártelas por correo... ¿comprender?

—Sí —asiente—. ¿Cuáles son?

Pongo los ojos en blanco—. En primer lugar, no puedes pensar que simplemente aceptaría casarme contigo sin una propuesta adecuada, ¿verdad? Soy una mujer y tengo clase; no puedes simplemente elegirme. Así que, tendrás que trabajar en proponerme y, por último pero no menos importante, tienes que tener el anillo —sonrío.

Él se aclara la garganta—. ¿Te refieres a...?