Capítulo uno

Aidan

Mis ojos se abren de par en par al ver a mi madre entrar en mi oficina con una sonrisa en el rostro, dejándome gemir, sabiendo lo que va a decir. Lo mismo que ha estado diciendo durante los últimos meses, dejándome frustrado.

—¿Qué haces aquí? —pregunta, frunciendo el ceño mientras observa los archivos en mi escritorio. Luego, se gira para mirar a Flynn, mi asistente durante los últimos tres años. Una de sus manos se levanta para quitarse las gafas de sol—. Aidan Gabriel Ashton, ¿no te dije que fueras a conocer a...?

La interrumpo, dejando caer el bolígrafo sobre uno de los archivos antes de subirme las mangas hasta los codos. Sin darme cuenta, ya he apretado la mandíbula mientras suspiro profundamente, una señal de desagrado hacia ella.

—Siempre estoy ocupado —respondo—. No tengo tiempo para salir en citas —mi voz sonaba baja y casi inaudible, pero lo suficientemente alta para que mi propia madre la escuchara; sabiendo que siempre está insatisfecha con mi respuesta.

—Tonterías —responde, haciendo que mis ojos se abran de par en par.

—¿Perdón? —levanto una ceja, esperando a que continúe mientras da unos pasos más cerca de mí. Su mano derecha sostiene su teléfono, empujándolo hacia mi cara, haciéndome echar la cabeza hacia atrás por la sorpresa.

—Escándalos... —se burla, sacudiendo la cabeza—. No me alimentes con mentiras como si fuera una niña, Gabriel. Ambos conocemos tu patética reputación —desliza su dedo por la pantalla de su teléfono, arrugando la nariz con disgusto; mostrándolo claramente a través de sus expresiones—. Mira esto —añade.

Me inclino para mirar su teléfono, mi foto fue tomada al azar hace unos días mientras alguien me sostenía del antebrazo mientras entrábamos al hotel. En cuestión de segundos, ya estoy pellizcándome el puente de la nariz antes de echar la cabeza hacia atrás con incredulidad.

—¿Por qué sigues al tanto de estas cosas? —pregunto, completamente insatisfecho. Especialmente a mi edad, siendo un adulto y lo suficientemente mayor para controlar mi propia vida, y sin embargo, ella está ocupada tratando de alterar la mía. Días pasados con ella diciéndome que me case... que tenga un compromiso permanente.

No es tan fácil como el ABC. Quiero decir, no puedo simplemente caminar por la calle y pedirle a un extraño que se case conmigo. En primer lugar, eso es simplemente estúpido. En segundo lugar, no puedo casarme con alguien a quien no amo porque el matrimonio no es algo temporal. Tiene que durar para siempre, así que tengo que casarme con alguien especial.

Pero por ahora, nadie posee mi corazón, aún.

—Porque eres mi hijo y estás avergonzando a nuestra familia con tus aventuras de una noche. ¿Cuál es el beneficio de todo esto? ¿Qué pasa con las citas que te he organizado? —se sienta cerca de mi escritorio mientras suspira, una vez más. Mis ojos se dirigen a Flynn, quien actualmente está de pie a mi lado, incómodo, dándole señales para que invente una excusa para que nos vayamos.

Parece captar mis señales mientras se aclara la garganta—. Desafortunadamente, señora Ashton... Aidan tiene otra reunión en cinco minutos y es muy... —es interrumpido por mi madre, que lo mira con furia—. Eh... creo que es importante —añade, su voz casi inaudible mientras ella suspira profundamente.

—Flynn, ¿quieres que te despida? —pregunta, dejándome rodar los ojos con incredulidad. Mis brazos están cruzados mientras sigo cerrando los ojos; esperando que esto sea solo un sueño, tal vez una pesadilla que terminará pronto.

—Él trabaja para mí. No puedes hacer eso —respondo y ella levanta una ceja, sus labios se curvan en una de sus sonrisas maliciosas antes de soltar una risita.

—Y tú trabajas para mí. Puedo hacer lo que quiera —dice.

—¿Qué te importa mi vida? ¿Por qué estás tan ansiosa por que me case? —mi voz se eleva mientras trato de controlar mi temperamento, pero no estoy tan seguro de poder contenerlo más debido al hecho de que ella está haciendo todo lo posible para hacerme perder el control.

Madre rueda los ojos—. Porque estás perdiendo tu tiempo. Toma a tu hermano como ejemplo, él se consiguió una esposa y actualmente tienen una hija encantadora. Todo lo que te pido es que seas un hombre responsable en lugar de gastar tu dinero en mujeres que no aseguran tu futuro. Estás actuando como un hombre mimado, deja de hacerlo —dice, mortalmente seria.

Justo cuando estoy a punto de decir otra palabra, ella ya me ha interrumpido. Su dedo índice se levanta para silenciarme antes de mostrarme una foto desconocida de una mujer en su teléfono con una sonrisa traviesa en el rostro.

—Reunión familiar. Este domingo —dice, sus ojos mostrando determinación—. Trae a tu futura esposa o tendrás que casarte con la mujer de mi elección. Tal vez una de las citas que has cancelado. Quizás incluso Shin-hye —repite antes de levantarse, aclarando su garganta.

Mientras empieza a alejarse—. Es en tres días. ¿Cómo se supone que encuentre a alguien para casarme en tres días? Estás fuera de tu mente —respondo, apretando la mandíbula, con fuerza.

—Aidan Gabriel Ashton, lograste conseguirte diferentes aventuras de una noche en al menos una hora, ¿qué tan difícil puede ser encontrar una esposa? —se detiene por un momento—. Asumo que ya estás interesado en alguien, por eso has rechazado todas las citas que te he asignado —se pone las gafas de sol, con la cabeza en alto.

—Quiero decir, mírame a mí, me casé cuando tenía diecinueve años. Te tuve a ti, a tu hermano y a tu hermana y todavía no llego a los cincuenta. Deja de dar excusas, Aidan, y empieza a mostrarme tu maldito compromiso porque así es como crié a mis hijos —se da la vuelta mientras se dirige hacia la puerta, dejándome suspirar de nuevo, cerrando los ojos con incredulidad.

—Recuerda, este domingo, no me decepciones —añade antes de finalmente salir de mi oficina, dejándome mirar el lugar donde una vez estuvo. Mi mente se queda en blanco al verla desaparecer, pero me deja con una gran carga sobre los hombros.

De repente, recuerdo la cita con Shin-hye. No me malinterpretes, es una joven decente con rasgos hermosos. Además de eso, también es la heredera del mejor hotel de Corea, lo que significa que tiene muchas conexiones, pero le falta mucho.

¿Qué tiene de bueno una heredera que sabe muy poco sobre negocios? Todo lo que puedo decir es que fue alimentada con cucharas de plata y el título le fue dado. Sus padres trabajaron duro mientras ella gastaba su dinero descuidadamente. ¿Cómo pudo mi madre haberla elegido?

—¿Debería llamar a Kenna, señor Ashton? Tal vez ella pueda consolarlo —dice Flynn, haciéndome mirarlo antes de que instantáneamente se me ocurra una idea propia. Mis ojos se abren de par en par mientras pienso en las posibilidades de hacerla realidad; Kenna y yo siempre hemos sido cercanos, podría suceder.

—En realidad, voy a verla ahora mismo. Díselo a Gerald —respondo, sonriendo para mí mismo. Sin más preámbulos, me dirijo rápidamente hacia mi escritorio antes de tomar mi teléfono después de agarrar mi abrigo, mirando a Flynn, quien actualmente está dudando de algo.

—¿Por qué sigues aquí? —pregunto.

—Eh, pero tienes una reunión real en media hora —responde antes de pararse frente a mí, con el escritorio separándonos. Mis cejas se fruncen mientras duda en hablar de nuevo; Flynn ha sido cuidadoso siempre que habla, temiendo que pueda responder como mi madre, ya que se sabe que tengo mal temperamento, lo cual es muy cierto.

—¿Y qué? Solo cancélala —respiro, ligeramente molesto.

—Es una reunión muy importante, señor Ashton. No puedo simplemente cancelarla porque se enfadarán y n—nunca es bueno cuando se enfadan —tartamudea mientras yo ruedo los ojos, dando unos pasos más cerca de él mientras endurezo mi mirada, asegurándome de que capte el mensaje.

—Cancélala. Haz lo que te digo, Flynn. No queremos que pierdas tu trabajo —digo y él traga saliva, el sudor comienza a formarse en su frente mientras asiente. Con una pequeña sonrisa apareciendo en mi rostro, empiezo a salir de mi oficina, dejándolo seguirme apresuradamente.

Mientras espero frente al ascensor, espero a que Flynn presione el botón, lo cual hace antes de pararse a mi lado. Se aclara la garganta, esperando a que el ascensor llegue a nuestro piso. Tan pronto como las puertas del ascensor se abren, me quedo mirando a mis empleados, sus ojos se abren de par en par.

Flynn y yo entramos en el ascensor que ha quedado en silencio tan pronto como se abrieron las puertas. Con ambas manos en los bolsillos de mis pantalones, espero a que Flynn presione el botón 'G' mientras me paro en el medio, mis empleados empujándose hacia la pared lo más lejos posible.

Salimos del ascensor, recibiendo saludos y sonrisas de los otros empleados mientras caminamos hacia afuera, encontrándonos con Gerald, quien ya está esperando junto a mi coche. Abre la puerta para mí, dejándome entrar en el asiento trasero mientras Flynn va directamente al asiento del pasajero.

—Llama a Kenna —digo tan pronto como se abrocha el cinturón de seguridad. Él mira hacia el espejo retrovisor, buscando mi mirada antes de asentir. Luego, busca en su bolsillo su teléfono antes de que una expresión de pánico aparezca en su rostro, haciendo que sus manos tiemblen—. ¿Vas a llamarla? —pregunto.

La expresión en su rostro muestra cuánto desea tirarse del coche en lugar de responder a mi pregunta. Se gira para mirarme, evitando hacer contacto visual conmigo mientras el coche avanza—. Me decepciona decirle esto, señor Ashton, pero puede que haya dejado mi teléfono en su oficina... —tartamudea ligeramente, mientras yo continúo mirándolo.

—¿Puede que? —levanto una ceja y él se recuesta en su asiento, girándose para mirar a Gerald, quien sigue conduciendo por la carretera antes de mirar hacia el espejo retrovisor—. Gerald, vamos a dar la vuelta para que Flynn aquí pueda recuperar su teléfono —digo después de aclararme la garganta.

—No tenemos que dar la vuelta... —Flynn respira, pero tan pronto como capta la expresión en mi rostro, asiente con la cabeza antes de mirar por la ventana mientras yo sigo desplazándome por mi teléfono sin mirar al frente.

Flynn sale corriendo del coche, apresuradamente.