2. Lord Firestriker

—L..Señor...er... —comenzó el gerente Fothmar.

—Firestriker. —El hombre no miró a Fothmar en absoluto, y su voz era tan profunda y masculina como ella había imaginado. Sus ojos se posaron en las mujeres, alineadas como si fueran ganado. Gayriel se sintió avergonzada de ser presentada entre ellas.

Eso no estaba bien en absoluto. No tenía ninguna razón para impresionar a este hombre. De hecho, él parecía aún más alerta... y peligroso que Hreth.

Por un momento, sus ojos se fijaron en los de ella. Tuvo la imposible sensación de que de alguna manera él estaba mirando dentro de ella, que podía ver su alma, su intención.

Ella rompió el contacto visual primero, inhalando profundamente.

—Señor Firestriker, nunca hemos tenido el placer de hacer negocios con uno de sus... con... —tosió—. ¿Cuál es su preferencia, gran señor?

La sala permaneció en silencio durante largos momentos. Incluso los Señores, que habían venido para su día de elección, no se atrevieron a decir nada.

Ella quería mirar hacia arriba, verlo de nuevo.

—¡Dije esa! —El hombre comenzó a mostrar signos de impaciencia—. ¿Me escuchas?

Ahora sí miró hacia arriba. ¿Esa?..... él estaba señalándola a ella.

Fothmar tosió, o tal vez se atragantó de indignación. Era difícil de decir con su atención aún fija en 'Firestriker'. Algo se movió en su periferia.

Hreth, al final de la fila, con el brazo extendido y agarrando la barbilla de una rubia, forzando su rostro hacia arriba para inspeccionarla. Ella permaneció de pie, permitiendo su toque, con los ojos bajos.

La ira se elevó dentro de Gayriel, esa irritación siempre presente con la naturaleza pasiva de las otras chicas, con su propia farsa. Oh, ser libre. Entonces nunca sufriría un toque que no deseara.

¿Qué desearía? Su mirada se detuvo en los anchos hombros y la cintura esbelta de Firestriker. Su cuerpo la traicionó. Un profundo anhelo retorció su abdomen y se asentó en un cálido pozo entre sus piernas. Sus mejillas se sonrojaron, pero rezó a los Seis Dioses que no fuera notable.

—Señor Firestriker, hemos estado esperando que maduren durante tres años. No puede simplemente saltarse la fila —se atrevió a decir Hreth, pero no se atrevió a mirarlo a la cara.

Firestriker no respondió, lo miró con deliberación y se mordió el labio inferior.

Lord Bannath abrió la boca para hablar y luego la cerró de nuevo al captar un destello asesino en los ojos de Firestriker.

El nerd estudioso quedó asombrado en silencio y miró hacia abajo para evitar cualquier contacto visual.

Hreth sintió un rápido remordimiento mezclado con miedo. Su rostro pálido como cenizas, y sus labios temblaban.

Hreth bajó la mano, el gesto brusco y abrupto. Sus labios se torcieron hacia abajo, estirando sus rasgos apuestos en una mueca.

Él estaba enojado, pero más que eso, era miedo, adivinó Gayriel. Pero no reaccionó, solo se quedó allí mirando con furia.

—Mi Señor Firestriker, así no es como funciona esta casa de elección. Primero requerimos un depósito, y ellas tardan tres años en madurar... —la voz de Fothmar comenzó fuerte, pero se desvaneció en nada. Estaba tratando de mantener el orden en esta casa de elección. Firestriker lo miraba, imperturbable.

—Ofrezco trescientos quarry de platino.

Un largo silencio llenó la cámara. Ni siquiera un susurro de seda en la brisa desafiaba la quietud. Quizás incluso los vientos le daban un amplio margen a este Firestriker.

La mente de Gayriel tropezó. Nunca había visto ni siquiera cien quarry juntos, y ese era su precio de compra. Trescientos quarry de platino podrían comprar... bueno, una cantidad enorme.

—Eso es más de tres veces lo que ella vale, mi Señor. —Fothmar se frotó el puño de sus túnicas blancas, pero no dijo que no directamente.

Sin embargo, Firestriker estaba serio, con un músculo temblando en su mandíbula sombreada. La fina barba allí captó su atención, y se preguntó si se sentiría áspera, como la lengua de un gato de arena.

¿Se desanimaría por la desobediencia? Si estaba buscando una compañera de cama dispuesta, le iría mejor eligiendo a una de las otras.

De todos modos, no importaba. Desde su primer estudio evaluador de ella, no había vuelto a mirar.

—Entonces, ¿cuál es el problema? —exigió, recordándole que, aunque Fothmar no había dicho que no, tampoco había aceptado... aún.

—Protocolo... —comenzó Fothmar.

Más impaciencia en su rostro. —Tú y yo sabemos que tengo derecho a cualquier cosa aquí. En cambio, te ofrezco más que una compensación justa por una. Y si deseas dejar entrar a toda la Guardia Ámbar, te sugiero que me la entregues... ahora.

Fothmar palideció aún más. Su apariencia, construida tan perfectamente como todo lo demás en la casa de elección, empeoró. Pasó sus pálidos y nudosos dedos por su cabello gris, olvidando que estaba estrictamente atado en su nuca. Cuando se apartó, varios mechones bien engrasados lo siguieron y quedaron sobresaliendo.

La sala parecía congelada, mientras su destino pendía de un hilo. Hasta que, por fin, Fothmar asintió, un movimiento tenso y forzado, con los labios firmemente presionados hacia abajo, ya sea enojado o decepcionado.

No. Su mente susurró, y, por un momento, no pudo correr, y no pudo luchar... todo estaba perdido.

—Su solicitud es concedida, Lord Firestriker —suspiró Fothmar—. Ve y recoge tu ropa, Gayriel —le ordenó.

—No te molestes —interrumpió Firestriker, con un brillo divertido en su mirada ámbar—. No las necesitará.