006

Celine se despertó lentamente, y lo primero que notó fue lo ruidoso que estaba todo. Intentó abrir los ojos, pero estaba oscuro. Su cabeza daba vueltas y se sentía nauseabunda, como si hubiera estado bebiendo, pero no lo había hecho...

Los recuerdos inundaron su mente como una cascada: su frenética decisión de dejar Moonstone después de descubrir la desvergonzada infidelidad de Noah, alojarse en un hotel y beber la bebida de cortesía que le ofrecieron... ¿Habían drogado la bebida? ¿Dónde estaba? ¿Qué estaba pasando?

El ruido afuera era demasiado fuerte para que pudiera entender algo y, como no podía ver, intentó moverse para averiguar qué estaba pasando. Había estado consciente durante unos minutos, pero seguía tan confundida como la primera vez que despertó.

Celine intentó mover los brazos, pero estaban sujetos por encima de su cabeza, y el inconfundible tintineo de pesadas cadenas le hizo saber por qué. Sintió que la sangre se le helaba, ¿por qué estaba encadenada de pie? La frialdad del suelo bajo sus pies descalzos le hizo saber que o estaba de pie sobre una plataforma de metal o estaba en una caja de metal, lo que podría explicar la extraña oscuridad.

Sus ojos se abrieron de par en par con consternación cuando sintió que las cadenas se balanceaban, la plataforma bajo sus pies se movía. En la parte inferior de la jaula en la que estaba, la luz parpadeaba, dejándole saber que había algún tipo de tela arrojada sobre la jaula, manteniéndola en la oscuridad.

Se detuvo con un sacudón, casi haciéndola perder el equilibrio. Celine apretó los puños, que estaban sujetos por gruesos grilletes de metal, sintiendo la rozadura en sus muñecas mientras más sensaciones volvían a su cuerpo.

—... hermosa, delicada y útil de muchas maneras...

Celine finalmente pudo distinguir algunas palabras, girando la cabeza en dirección a la voz que parecía estar justo a su lado, su confusión floreciendo.

—...¡con una oferta inicial de diez mil! —gritó la voz con entusiasmo, el resonante ruido de un mazo golpeando la madera ensordecedor.

Celine quedó repentinamente cegada cuando la tela arrojada sobre la jaula en la que estaba fue retirada, parpadeando y entrecerrando los ojos por el cambio de pasar de una oscuridad tenue a estar directamente bajo una potente luz de escenario.

Agachó la cabeza y cerró los ojos con fuerza, tratando de convencerse de que estaba malinterpretando lo que estaba pasando. Fue detenida por un bastón de madera en su mandíbula que levantó su cabeza, el bastón se usó para inclinar su cabeza de un lado a otro como si la estuvieran mostrando.

—¿Diez mil? ¿Alguien por diez mil?

Celine mantuvo los ojos fuertemente cerrados, enfrentándose a la terrible realización de que la estaban subastando. ¿Cómo había llegado a este punto? ¿Por qué alguien querría venderla?

Cuando hubo un breve silencio después de las palabras del subastador, dejó escapar un leve suspiro, por supuesto, nadie la compraría. Literalmente la habían vitoreado cuando dejó su manada, nadie la quería. Celine se tranquilizó con eso, nadie la compraría y se verían obligados a dejarla ir cuando se dieran cuenta de que no valía nada...

—¡Quince!

—¡Dieciséis!

—¡Diecinueve!

Voces de varias partes del salón comenzaron a cobrar vida con las ofertas, sus tarjetas levantándose una tras otra.

—Cien mil —dijo una voz relajada, no se molestó en alzar la voz como los demás, pero silenció a todos.

Los ojos de Celine se abrieron por primera vez, pánico en sus ojos azul cristalino mientras miraba a la multitud. No podía ver a la persona que había hecho una oferta tan alta por ella porque el salón estaba a oscuras y ella estaba bajo un potente foco en el escenario. Así que todo lo que podía ver eran los invitados sentados alrededor de las mesas, pero no podía distinguir a ninguno de ellos. Celine no podía decidir si esto era algo bueno o no.

El subastador fue el primero en romper el hechizo que el postor de la oferta alta había puesto sobre todos, aclarando su garganta.

—V-Vale, va por cien mil...

—Quinientos —otra voz poderosa habló y Celine sintió que sus rodillas se doblaban.

¿Qué estaba pasando? Esto no estaba bien... Nadie debería quererla, entonces, ¿por qué...?

El subastador no hizo una pausa esta vez, la emoción en su voz era palpable mientras la oferta solo subía y subía.

Celine pudo identificar a tres personas principales que estaban haciendo las ofertas, dejando a los demás atrás. Podía diferenciarlos un poco por sus voces y realmente deseaba poder asociar una cara a sus voces, quería ver el tipo de personas que pensaban que era sensato gastar tanto dinero en alguien como ella.

La subasta alcanzó un punto álgido, y el subastador apenas podía seguir el ritmo.

—¿Siete millones? ¿Va por siete millones?

La voz que Celine reconoció como la primera en aumentar la oferta habló:

—Veinticinco millones.

Como cada vez, su voz seguía siendo relajada aunque mencionaba cantidades de dinero que Celine nunca había visto antes.

—¡Veinticinco millones! —repitió el subastador con énfasis en cada sílaba, sonando más sorprendido que la multitud que jadeaba y una Celine atónita—. ¿Va por veinticinco millones? ¡Va! ¡Va! ¡Vendido!

El sonido del mazo golpeando el podio mientras el subastador anunciaba que había sido vendida, señaló otro episodio de oscuridad cuando la tela fue arrojada sobre la jaula nuevamente y fue arrastrada fuera del escenario.

El corazón de Celine latía con irregularidad, la realización de que acababa de ser vendida como una mercancía se hundía en su mente. Una mercancía muy cara, pero una mercancía al fin y al cabo. ¿Esto era siquiera legal? ¿Podían simplemente venderla así?

Las cortinas fueron retiradas de nuevo, pero esta vez había alguien parado frente a la jaula manipulando las cerraduras. Era un Beta con cicatrices que nunca había visto antes, la estudió detenidamente mientras desbloqueaba la jaula, interés en sus ojos marrón fangoso.