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El cajero sostenía una bandeja en sus manos.

—Casi olvido tu bebida de cortesía, debería habértela dado en el mostrador.

Los ojos de Celine se abrieron de sorpresa.

—No tenías que venir hasta aquí por eso, pero gracias —dijo, sonriendo mientras tomaba la bandeja que contenía una botella de jugo de frutas elegante.

—Solo hago mi trabajo —le respondió él, saludándola con un gesto militar. —Me llamo Max, puedes venir a mí si tienes alguna pregunta o problema —añadió antes de caminar rápidamente por el pasillo.

Celine cerró la puerta con una sonrisa, asegurándose de cerrarla con llave para la noche. Era tan agradable ser tratada como una persona y no como una molestia. Colocó la bandeja en la mesa de noche, con la intención de irse a la cama de inmediato, pero la vista de la bebida le recordó que no había comido ni bebido nada desde que se cubrió de jugo de durazno hace horas.

La bebida no parecía ser sabrosa, pero sería suficiente para calmar su sed. Podría haber detenido el taxi para comprar algo, pero solo quería que el viaje terminara, así que abrió la botella y se sirvió un vaso. Era una mezcla de frutas tropicales y sabía tan bien como las bebidas con sabor artificial, bebiendo todo el vaso.

Estaba tan fría que valía la pena el esfuerzo y, sin querer, terminó toda la botella. Era tan liberador poder disfrutar de algo tan simple como una bebida sin tener que mirar por encima del hombro que no se dio cuenta de cuándo lo hizo. Miró la transpiración corriendo por los lados de la botella con una suave sonrisa, a punto de acostarse en su cama cuando se dio cuenta de que su cuerpo no le respondía.

Su sonrisa desapareció de su rostro, de la misma manera que cayó al suelo cubierto de linóleo, su visión se volvió negra.

Unos minutos después, se escuchó el sonido de llaves tintineando y la puerta se abrió para revelar a Max, el cajero de antes. Ajustó las solapas de su chaqueta de traje a rayas y avanzó, cerrando la puerta detrás de él.

Max caminó alrededor del cabello rubio-blanco extendido de la Omega inconsciente, inspeccionando la bebida que le había traído para encontrarla completamente vacía. No esperaba que ella la bebiera de inmediato, mucho menos que bebiera toda la botella, pero este era el mejor escenario posible porque nadie más en el hotel la había visto, excepto él.

Había ido a revisar las cámaras solo para verla tomando su cebo, fue entonces cuando se apresuró a regresar, a tiempo para escucharla caer al suelo. Esperó unos minutos más para asegurarse de que estuviera completamente inconsciente antes de entrar.

Se agachó a su lado para apartarle el cabello de la cara, con una sonrisa lasciva en su rostro. Qué suerte la suya encontrarse con alguien como ella justo un día antes de la gran subasta, era casi como si se la hubieran enviado.

Max la colocó en la cama e hizo una búsqueda rápida entre sus cosas para aprender sobre su origen, descubriendo fácilmente que era del Pack Moonstone, un lugar remoto. No tendría que preocuparse por meterse en problemas incluso si ella desapareciera, porque Moonstone no tenía influencia en Reef.

Su sonrisa se ensanchó cuanto más aprendía sobre la Omega; desde el momento en que la vio, pudo decir de inmediato que era nueva en Reef City. Nadie pasaba una semana en un hotel de mala muerte si solo estaba de visita, así que podía adivinar que ella planeaba mudarse a la ciudad si su equipaje era una indicación.

La revisó una vez más, asegurándose de que respiraba y que sus signos vitales estaban bien porque había tomado una gran cantidad del sedante y no quería que le pasara nada a su boleto de lotería ganador.

Max sacó su teléfono e hizo una llamada, mostrando sus dientes manchados y desiguales.

—Oye, Frank, tengo un artículo especial para ti —presumió en el teléfono.

Hubo una pausa al otro lado, como si la persona no le creyera.

—Más te vale que no sean gemas falsas o alguna otra tontería, Max —respondió finalmente una voz ronca, sonando indiferente.

—No, no, esto no es una broma, lo juro —saltó de inmediato a defenderse.

—Bien. Te daré una última oportunidad, Max, una —enfatizó—. Si la cagas, pagarás la deuda con tu sangre, ¿entendido?

—Entendido —respondió rápidamente Max, sudando mientras la línea se cortaba.

Se volvió para mirar a su invitada inconsciente, ella nunca sabría cuánto problema le había ahorrado al aparecer. Se movió rápido, llevándola a su camioneta destartalada que estaba estacionada al lado del hotel; compartía un estacionamiento con un bar cercano.

Cerró el hotel antes de irse, solo había otros dos huéspedes en el hotel y ambos estaban completamente borrachos, lo que significaba que, aunque él era el único empleado, podía irse libremente todo el tiempo que quisiera.

Max arrancó el motor y salió del estacionamiento, sin que nadie se le acercara aunque acababa de meter a una persona inconsciente en su camioneta. Cualquiera que lo viera y estuviera lo suficientemente lúcido como para tener un pensamiento racional solo habría adivinado que ella estaba borracha.

Tampoco le preocupaba que lo detuvieran mientras conducía con la Omega inconsciente porque se dirigía a las áreas menos respetables de la ciudad. Se detuvo frente a un hostal en ruinas que estaba entre dos clubes de striptease. Era casi medianoche, pero la calle estaba animada, con luces de neón parpadeando y música a todo volumen.

Había alguien esperando en la entrada del hostal para él, el Beta caminó hacia la vista de su camioneta, con un cigarrillo encendido entre los labios.

Max saltó de su camioneta y ajustó las solapas de su traje raído nuevamente, alisando su cabello grasiento —era su momento de brillar.