Capítulo 2

Me detuve en la cocina, donde había un bullicio de actividad.

—Señorita Simone, ¿puedo ayudarla en algo? —La omega principal, Amelia, se secó las manos en su delantal y me ofreció una sonrisa genuina.

Las omegas aquí siempre me trataban con amabilidad y respetaban la posición que una vez tuve, ahora reducida a nada más que mi poderosa línea de sangre.

Negué con la cabeza—. No quiero ser una molestia, solo vine por un bocadillo. —Ella asintió y me dejó pasar. Sabía dónde estaba todo aquí; este lugar se había convertido en mi refugio desde que me permitieron salir de mi habitación.

Esta cocina era el único lugar donde me sentía remotamente cómoda desde que perdí mi hogar. Anhelaba la calidez del lugar y la actividad constante que me ayudaba a distraerme de esos pensamientos y recuerdos que se repetían en mi mente cada vez que tenía un momento de soledad.

Fui directamente hacia lo que estaba buscando. Conocía bien esta cocina y el resto del castillo por las horas que pasé deambulando sola. Me dispuse a recoger una rodaja de manzana cubierta de canela y azúcar que estaba destinada a un pastel, ganándome una mirada juguetona de la omega más cercana a mí. Una pequeña distracción inocente para tomar lo que necesitaba; hábilmente deslicé lo que vine a buscar en mi bolsillo sin ser notada.

El peso se sentía pesado pero cálido contra la tela de mi pierna, como una promesa que me hice a mí misma finalmente solidificándose.

Regresé a mis habitaciones; la casa de la manada era vieja y con corrientes de aire. La mayor parte estaba hecha de piedra, y me recordaba a un castillo, un castillo lúgubre y deprimente.

El primer Alfa que tomó estas tierras sagradas construyó la casa y ahora se erigía como un homenaje a cuánto tiempo su línea había gobernado sobre sus tierras robadas.

Alfombras gruesas cubrían cada piso de piedra, y había chimeneas en cada habitación para calentarla contra el frío mordaz, lo suficientemente frío como para que los hombres lobo necesitaran refugio y calor contra los inviernos aquí.

La parte actualizada de la casa de la manada, una extensión reciente, estaba hecha de madera oscura y vidrio. Era demasiado moderna para el resto del lugar, y destacaba como un pensamiento desentonado, pero Luna Addison insistió.

Los miembros de rango y sus familias se mudaron a la nueva construcción que estaba casi terminada casi tan pronto como llegué. Realizaban eventos más pequeños allí y habitaciones para los visitantes más importantes.

Los cuartos de las omegas, los guerreros principales y habitaciones adicionales para invitados se quedaron en una parte de la casa original de la manada, junto conmigo.

Todavía se usaba para la cena la mayoría de las noches y para reuniones y eventos más grandes. No entendía el propósito de la remodelación, pero no me importaba lo suficiente como para preguntar.

El privilegio de cenar con la familia me fue otorgado el año pasado cuando estaban seguros de que era una de sus peones. Solo hace unos meses se me permitió unirme a otros eventos que no incluían a la familia inmediata. Para prepararme para una de las camas de los hijos, para que fuera menos una rebelde salvaje y más una dama obediente, solo podía suponer.

Escuché al Alfa Raymond bromear con Luna Addison que finalmente estaba domesticada y ya no era una chusma. Ella lo tomó como un cumplido ya que estaba a cargo de mi reprimenda inicial, no le gustaba mucho que un perro callejero fuera acogido en su manada, y nunca me dejó olvidarlo.

Una vez que confiaron lo suficiente en mí para no intentar escapar, me permitieron salir de mi habitación en la que me encerraron la noche que me tomaron. Les tomó más de un año confiar en mí, y en ese año, mi dolor, soledad y rabia fueron mis únicos amigos.

Las omegas se cambiaban con frecuencia, así que nunca podía formar un vínculo con ellas, o más importante, ellas conmigo.

Una vez que vieron lo rota y frágil que estaba, me permitieron deambular por estos antiguos pasillos.

Ahora, años después, la imagen de la sumisa, destrozada, hija del Alfa muerto, sabían que no me iría y no me prestaban mucha atención a menos que estuvieran aburridos.

Aunque mi habitación estaba cerca de la nueva adición, más cerca incluso de lo que habría estado de ellos si se hubieran quedado en las suites originales del Alfa, aún me hacía sentir mejor saber que estaba en una parte diferente de la casa de ellos, durmiendo bajo un techo diferente al de esos monstruos.

Cerré la puerta detrás de mí, asegurándome de que estuviera cerrada con llave antes de quitar la gruesa alfombra descolorida más cercana al pie de mi cama y levantar una pequeña piedra suelta, apenas más grande que mi puño. Me tomó mucho más tiempo del que me gustaría admitir vaciar este espacio.

Había demasiados ojos curiosos, demasiadas personas que tenían acceso a esta habitación. No me había arriesgado a esconder nada aquí de forma permanente.

Rebusqué hasta que mis dedos rozaron lo único que guardaba allí y lo saqué. La piedra estaba fría en mis manos, pero vibraba con promesa, como si hubiera estado esperando todo este tiempo a que yo estuviera lista para usarla.

Caminé en silencio hacia la puerta, escuchando y esperando. Una vez que estuve segura de que nadie venía, fui a mi baño y encendí el agua en la bañera, y me coloqué cerca de la puerta del baño, con un ojo en las sombras que memoricé bajo la puerta de mi habitación.

El agua burbujeante ahogaba cualquier sonido suave, pero eso significaba que tenía que depender solo de mis ojos.

Trabajé lo más rápido posible mientras seguía siendo minuciosa; una vez que estuve satisfecha con mi trabajo, escondí todo y lo cubrí de nuevo, revisándolo tres veces, antes de desbloquear mi puerta.

Me hundí en el baño que apenas estaba tibio y me froté sin pensar, repasando en mi mente mi plan, la canción de cuna que me arrullaba para dormir, mi mantra que me despertaba por la mañana, lo único que me mantenía aquí. Mi plan.

Se escucharon pasos suaves en la alfombra de mi habitación, pero no me moví. Sabía a quién pertenecían.

—Señorita, ya casi es hora de la cena, y la esperan —me senté a regañadientes en la bañera y me arrastré fuera, abrazando mis hombros hacia adentro mientras Alice, una de mis omegas favoritas, colocaba una toalla sobre mis hombros.

—Gracias —le asentí, con la mirada distante.

—Te dejé un vestido, el que te gusta. —Miré la cama y vi ese vestido largo de color púrpura claro con mangas largas hecho de algún material de terciopelo. Horriblemente feo, y me quedaba fatal colgando de mí. Me encantaba absolutamente para esta versión de mí.

Le di una sonrisa tímida y asentí en agradecimiento.

Después de vestirme, ella me cepilló el cabello frente al fuego. Siempre me tensaba cuando hacía esto, se sentía tan mal. Probablemente lo tomaba como un efecto secundario de mi miedo constante, y yo la dejaba.

Intentó de nuevo en vano rizar algunos de mis cabellos lisos como una tabla, pero no se mantenían. Alice era dulce pero no la más brillante. ¿Cuántas veces hemos intentado lo mismo?

Se veía frustrada cuando finalmente dejó el rizador y apartó algunos cabellos de mi cara, sujetándolos hacia atrás.

Incluso de niña, no recuerdo que las omegas me ayudaran a prepararme para la cena. Esto parecía excesivo, decadente, como algo de una época ya pasada. No estaba segura si alguien más recibía este nivel de ayuda o si lo consideraban necesario para una persona en mi estado delicado.

—Gracias, Alice. —Le di una pequeña sonrisa al verme.

Mi piel se había vuelto más pálida de lo normal estos últimos años, y aunque mi manada de origen era vecina de esta, solía salir al exterior todos los días. Un lujo que no sentía la necesidad de aprovechar aquí.

No importaba que ya no me estuviera ahogando en mi dolor, que hubiera encontrado un propósito. Seguía siendo una sombra de lo que solía ser.

Mi cabello negro colgaba casi hasta mi cintura ahora, y mis ojos grises, que alguna vez fueron brillantes, estaban llenos de una especie de tristeza, de conocimiento, que no tenía que fingir. Parecía que mis ojos llevaban el peso de lo que sucedió, y ni siquiera podía hacer que se vieran de otra manera que no fuera agotados.

—Quieren que bajes —Alice me sacó de mis pensamientos.

Me levanté y agarré un montón del feo vestido púrpura y la dejé abrir la puerta para mí antes de dejar que el vestido se arrastrara detrás de mí por las escaleras.

El comedor estaba tranquilo, no lo que esperaba cuando tenían invitados. Di los últimos pasos hacia la entrada abierta, nadie me miró.