Capítulo 5: Ferrin

Salí de la habitación de Willa y bajé las escaleras apresuradamente. Damen estaba cerca de mí cuando entré en la suite debajo de la suya. Inmediatamente comencé a caminar de un lado a otro.

—Ferrin —Damen se acercó cautelosamente—, ¿qué averiguaste?

Solté un grito mientras barría con mi mano el tocador, enviando un jarrón contra la pared opuesta y haciéndolo añicos. Luché por controlar mi respiración antes de desplomarme en el sillón cerca de la esquina de la habitación.

—Es ella —dije finalmente.

—¿Estás seguro? —insistió Damen.

—Es la hija de Melanie Carmine —dije—. De ahí proviene su sangre alfa.

La madre de Willa era la anterior alfa del Black Moon Pack. Era, y sigue siendo, la manada más grande en los territorios occidentales, aunque sus números han disminuido desde su muerte. Fue una de las primeras manadas formadas después de la rebelión de los hombres lobo hace ciento veinte años.

Durante siglos, los licántropos gobernaron el reino de Whearhal. Los hombres lobo eran esencialmente sirvientes, obligados por prejuicios sociales a permanecer subyugados bajo el dominio de los licántropos. Por supuesto, inevitablemente comenzaron a levantarse contra la nobleza licántropa hasta que finalmente lograron iniciar una guerra que les ganó su libertad y su propio territorio en la parte occidental del país que llamaron Avilvale. Sin embargo, sus tierras seguían siendo pequeñas en comparación con las nuestras, y pronto comenzaron a pelear entre ellos por territorio. Se necesitó más de un alfa para ganar la guerra, y cada uno quería su propio dominio, su propia parte del botín. Las manadas han estado luchando entre sí desde entonces.

Fue Melanie, una alfa femenina que heredó el liderazgo del Black Moon Pack, quien logró conseguir una tregua entre ellos. Era tenue, en el mejor de los casos, pero seguía siendo lo más cercano a la paz que habían experimentado en cien años. Así que, cuando ella se acercó a mí en secreto, proponiendo una alianza política, me intrigó.

Pero nunca llegó a la reunión. No supe hasta semanas después que fue porque murió en un accidente de coche camino a nuestro punto de encuentro. Sin embargo, nunca escuché rumores de que su muerte fuera intencional, y ciertamente nada sobre la implicación de mi propia gente.

—Entonces, ¿por qué venir tras de ti? —preguntó Damen.

—Ella cree que ordené el asesinato de su madre.

—¿Qué? Melanie murió en un accidente de coche.

Negué con la cabeza. —No, no fue así. Fue asesinada. Willa estaba allí. Lo presenció todo.

Sentí una sensación de malestar en el estómago. No podía imaginar por lo que había pasado Willa. Tener que ver la muerte espantosa de su propia madre. Mierda. Debía tener solo nueve o diez años en ese momento. Mi corazón dolía por el dolor que debía estar cargando, el odio hacia los de mi especie. No podía culparla por quererme muerto.

Pero otros sí lo harían.

No tenía duda de que el consejo querría ejecutarla en el momento en que descubrieran que la teníamos.

De repente, la ira me inundó. Rabia hacia quien le quitó la vida a su madre y causó a mi compañera una vida de sufrimiento. Sufrimiento que la trajo aquí, a un lugar que la destruiría solo por existir. A una compañera destinada que ella despreciaba.

Me levanté de golpe del sillón. —Averigua qué demonios le pasó a Melanie Carmine. Si hubo un licántropo detrás de su muerte, quiero saber exactamente quién fue. —Damen me detuvo antes de que llegara a la puerta.

—¿Y qué hay de ella? ¿Cómo vas a manejar esto?

Me volví hacia él con determinación. —Tú y yo sabemos que no tuve nada que ver con la muerte de su madre. Haré lo que sea necesario para convencerla de eso. Y llevaré al bastardo ante la justicia, de una forma u otra. Han cometido traición. Contra mí y contra su futura Luna.

Sus ojos se abrieron de par en par ante mis palabras. —¿Luna, señor? ¿De verdad crees...?

Cerré los ojos y suspiré. —No lo sé. Pero no dejaré que muera por reaccionar de la misma manera que cualquiera de nosotros lo haría. Haré lo que sea necesario para salvarla. Incluso si eso significa dejarla ir. —Damen apoyó una mano en mi hombro. —Pero si eso sucede, quienquiera que haya sido responsable de la muerte de Melanie Carmine me ha quitado a mi compañera. Y le arrancaré el maldito corazón yo mismo.

Abrí la puerta de un tirón y bajé las escaleras furioso. Estaba casi en mi oficina cuando pasé junto a la siguiente persona que estaba buscando.

—Lord Boucher —llamé.

—Su Majestad —respondió con voz ronca mientras me acercaba, inclinándose profundamente—. ¿En qué puedo servirle?

—Ven conmigo. —Me siguió la corta distancia hasta mi oficina, y me aseguré de cerrar la puerta con seguridad detrás de nosotros. Esperé hasta estar detrás de mi escritorio para continuar. —Fuiste el último en ver a tu prima, Ava, ¿correcto?

Su ceño se frunció. —Sí, pero eso fue hace años —dijo con su voz áspera. Una lesión que sufrió cuando era joven le dejó cicatrices severas en el cuello, haciendo que su voz sonara apagada y tensa cada vez que hablaba. Era impactante para muchos verlo. Es difícil dejar ese tipo de cicatrices en un licántropo. Sanamos demasiado rápido. Típicamente, solo un licántropo podría dejar cicatrices a otro licántropo de tal magnitud.

—¿Dónde fue eso? Necesito saber cualquier cosa que tengas sobre su posible paradero.

—Estaba visitando a la familia en nuestra villa en la costa norte. Eso fue hace casi diez años.

—Fue poco después de que emitiera la profecía, ¿correcto?

—Sí, señor —respondió solemnemente—. Algunos de nosotros tememos que eso la haya vuelto loca.

—No obstante —dije—, si hay una posibilidad de que esté viva, necesitamos encontrarla. Me enviarás cualquier cosa que puedas, ¿entendido?

—Por supuesto, mi señor —respondió—. De todos modos, planeaba regresar a casa a primera hora de la mañana. Enviaré noticias con lo que pueda reunir.

—Estás despedido.

Con una última reverencia, salió de mi oficina, sosteniendo la puerta abierta para que entrara mi jefa de limpieza. Se acercó a mí mientras la puerta se cerraba detrás de ella. Miró hacia atrás y esperó unos momentos antes de volverse hacia mí.

—¿Qué puedo hacer por ti, Miranda?

—Puedes decirme por qué tienes guardias robando comida de mis cocinas —dijo— y prohibiendo a mi personal entrar en el ala de la torre para realizar sus tareas.

—Eso no es de tu incumbencia —solté, pero inmediatamente lo lamenté, lo cual Miranda respondió levantando una ceja. Pasé mis manos por mi rostro, dejando escapar un suspiro frustrado. Estaba agotado y mi humor era volátil sin la ayuda del cansancio. Pero eso no era excusa para desquitarme con mi personal. O con mis amigos. —Lo siento. Han sido unos días largos.

—Eso aún no explica por qué estás interrumpiendo mi horario —respondió con severidad, pero aún había una suavidad en su voz que me reconfortaba.

—Lo sé —dije. Debería decírselo. No podía dejar a Willa allá arriba sin nada, y francamente, no me gustaba que su único contacto fuera con hombres sin pareja. Y confiaba en Miranda con mi vida. La miré desde el otro lado del escritorio y le hice un gesto para que tomara asiento. —La verdad es que realmente podría usar tu ayuda.

—Sabes que haré lo que pueda —respondió.

—Lo sé, pero la discreción es de suma importancia en este asunto —insistí—. ¿Entiendes?

—Por supuesto, mi señor —dijo asintiendo.

—Hay una mujer alojada en la suite superior de la torre. Necesito que te asegures de que tenga todo lo que necesita. Nadie más debe subir allí excepto tú. Aquí está la lista de los guardias que han sido asignados para protegerla. —Le entregué un papel con los nombres que Austin había proporcionado. —Les haré saber que tú te encargarás de atenderla.

—No he sido una sirvienta personal en veinte años —respondió Miranda en tono de broma, mirándome de reojo.

Me reí suavemente. —Aun así, eres la única en quien confío para esto. Pero no pasarás mucho tiempo con ella. Solo lleva sus comidas y cualquier otra cosa que necesite. Pero mantén el contacto al mínimo por ahora.

—Parece más una prisionera que una invitada —dijo Miranda seriamente.

Hice una mueca ante sus palabras, recordando cómo había dejado a Willa encadenada a la cama esta mañana.

—Su estancia con nosotros fue... inesperada. Para ambas partes. Va a necesitar algo de ropa. Sé discreta. Sabes tan bien como yo lo fácilmente que empiezan los rumores entre el personal.

Miranda asintió en señal de reconocimiento, pero frunció los labios. Me miró con preocupación, ya no en el papel de empleada. —¿Quién es esta mujer, Ferrin?

—Es complicado —le dije suavemente—. Muy complicado. Estoy seguro de que una vez que la conozcas, descubrirás parte de lo que está pasando, pero hay mucho más en esto que no puedo contarte todavía. Solo necesito que confíes en mí.

La amabilidad llenó sus ojos mientras ofrecía una sonrisa preocupada. —Confío en ti con mi vida.

Le devolví la sonrisa, permitiendo que el silencio se asentara en la habitación, tomando consuelo de su presencia. Finalmente, se levantó, inclinándose antes de dirigirse hacia la puerta.

—Una cosa más —dije tras ella, vacilando por un momento—. Deja la suite debajo de la suya vacía también. La estaré utilizando por el momento.

Hizo bien en ocultar lo que pasaba por su mente, aunque sabía que estaba a punto de explotar de preguntas. Pero admiré y agradecí profundamente su contención. En su lugar, inclinó la cabeza y salió de mi oficina, dejándome reunir mis pensamientos. Pensamientos que constantemente volvían a Willa y al peligroso juego que estaba jugando con nuestras vidas.

Pero no era un juego, ¿verdad?

Las compañeras destinadas son sagradas, especialmente para un licántropo. Si la hubiera encerrado en el calabozo y la hubiera entregado al consejo, también habría sufrido. Independientemente de lo que suceda entre nosotros, el vínculo entre nosotros existe ahora. Y a pesar del riesgo, quería que siguiera siendo así. Una sonrisa se dibujó en mis labios al recordar cómo me devolvió mi argumento. Cómo sus ojos avellana brillaban cuando le tocaba la cara. Cómo se mordía el labio mientras trataba de averiguar cómo decirme que tenía que usar el baño.

Luego pensé en el odio en sus ojos cuando descubrió quién era yo. Y el shock que sentí cuando me contó sobre su madre. La forma en que se apartó cuando me moví para consolarla. Su orden de mantenerme alejado fue tan fuerte que incluso yo sentí sus efectos. Definitivamente quería matarme. Pero no pudo hacerlo. Tuvo la oportunidad. Ambos lo vimos. Pero algo la detuvo. Eso significaba algo.

Miré el reloj. Pasaba de la medianoche y necesitaba desesperadamente dormir. Me levanté de mi escritorio y volví a recorrer el castillo. Mis pies me llevaron a las escaleras de la torre sin siquiera pensarlo. Entré en la suite en el piso debajo del suyo. Me quité las botas y me arranqué la camisa antes de caer en la cama. El sueño me encontró rápidamente.