Anomalía

Apreté mis manos mientras la piedra comenzaba a brillar. ¿Cuál sería mi destino? Aún no podía ver un color, solo luz blanca. ¿Era eso normal? Pensé que habían dicho rojo o azul, entonces, ¿por qué blanco? Mientras pensaba esto, el Pretre se inclinó para susurrar:

—Esto es normal. Pronto deberíamos ver el color.

Justo entonces, la piedra comenzó a brillar en púrpura y luego destelló en rojo con vetas púrpuras. Escuché un gran suspiro proveniente de la multitud. Supuse que esta no era una reacción normal de la piedra en ninguna ceremonia anterior. Al mirar al Pretre, pude ver una expresión de perplejidad en su rostro. Él tampoco sabía lo que estaba pasando. El Pretre murmuró para sí mismo:

—Hmm, esto es fascinante. No había visto esto antes. Pero, ¿qué podría significar? Hmm...

Justo cuando estaba rumiando sobre lo que la piedra revelaba, mi padre salió de la multitud para acercarse al altar.

—Gran Pretre, ¿puedo acercarme?

El Pretre levantó la vista de sus pensamientos y asintió a mi padre.

—Sí, esto sería aconsejable.

Mi padre se acercó a la piedra y tomó mi mano para darme seguridad, pero sabía muy bien que él tampoco estaba exactamente confiado. Miró la piedra y luego al Pretre.

—¿Qué significa esto?

El Pretre frunció el ceño.

—No estoy completamente seguro, creo que solo hay una vez en la historia en que la piedra se comportó de manera errática o, más bien, no reaccionó como se esperaba a la sangre del candidato. Necesitaré investigar, pero por ahora creo que puedo declarar que La Batiste ha sido aceptada. Mirando su futuro, sé que este es su destino y no soy quien para ir en contra del destino.

Mi padre asintió.

—Si sientes que es el mejor curso de acción, pero ¿cómo explicarás el brillo púrpura inicial?

Lo sabía, ese brillo púrpura no era en absoluto normal.

El Pretre sacudió la cabeza en un gesto que parecía como si estuviera alejando sus pensamientos.

—Permítanme hacer mi anuncio y luego discutiremos los pasos a seguir.

Mi padre asintió y me apartó para que la audiencia pudiera verlo.

Apretó mi mano mientras el Pretre avanzaba hacia la luz de las antorchas.

—Damas y caballeros, estimados invitados de La Batiste, la piedra ha determinado que La Batiste es digna de su candidatura. Dicho esto, el brillo púrpura no es algo normal, como todos bien saben. Será aceptada en el Ducado de Batiste, como es su destino, pero consultaré con el Pretre Principal.

La mención del Pretre Principal hizo que la audiencia suspirara y susurrara. Mi padre se inclinó para susurrarme al oído:

—El Pretre Principal rara vez se ve porque está cargada con las preocupaciones tanto de Vellum como de Terre. Solo en ocasiones muy especiales el Pretre puede consultar con el Pretre Principal. Debe saber que el Pretre Principal lo verá en este caso.

El Pretre aclaró su garganta para continuar y silenciar a la multitud.

—Enviaré un anuncio oficial sobre lo que esto significa en un momento posterior. Confío en que será antes de que La Batiste comience sus estudios en la universidad.

El Pretre se volvió hacia mi padre y extendió su mano, y mi padre la tomó para estrecharla.

—Me aseguraré de hacer una visita para ver a La Batiste antes de que se haga el anuncio para revelar los resultados de esta investigación. Por favor, discúlpenme, creo que debería ver al Pretre Principal de inmediato. Ella querrá saber sobre estos eventos.

Mi padre hizo una breve reverencia con el cuello y me empujó a hacer lo mismo.

El Pretre caminó hacia un conjunto de escalones de piedra que tenían una puerta de piedra en la parte superior y sacó un relicario que era muy parecido al mío, excepto que el suyo parecía estar hecho de hueso. Colocó este relicario en una cerradura en la muesca de la puerta, lo que hizo que comenzara a brillar, pero solo había un resplandor en la puerta. El Pretre dio un paso adelante y mi inclinación natural fue correr para detenerlo, pero mi padre me detuvo. Mientras lo miraba y luego volvía a mirar la puerta, el Pretre desapareció. Mi padre apretó mi mano de nuevo.

—Ese es el portal a Vellum, te mostraré cómo funciona cuando llegue el momento de que pases por él.

Luego, mi padre se volvió hacia la multitud y anunció:

—Damas y caballeros, gracias por venir a esta ceremonia. Los invito a regresar a la mansión para continuar con las festividades si así lo desean.

Tomó mi mano y la colocó en el pliegue de su codo nuevamente y me condujo hacia el carruaje, seguido por mi madre y mi abuelo. Mientras caminábamos hacia el carruaje, pude escuchar a través de la oscuridad del bosque, el sonido de cadenas tintineando de nuevo.

El viaje en carruaje de regreso a la mansión fue mayormente silencioso, con mi madre jugueteando con su guante y mi abuelo mirando por la ventana. Mi padre rompió el silencio.

—No sé por qué ambos parecen sombríos. Al final, obtuvimos el color que queríamos.

Mi madre levantó la vista de su guante.

—Sí, querido, pero ahora no sabemos qué significa este púrpura y tampoco lo sabe el Pretre. Podría ser ominoso. ¿Qué pasa si se determina que debe ser enviada a la catedral ciudadela? Hay demasiadas incógnitas y tú eres demasiado optimista.

Mi abuelo se volvió hacia mi padre.

—No estoy sombrío, hijo mío. Estoy profundamente pensativo; había escuchado rumores de que esto sucedió una vez antes, pero no puedo recordar cuál fue el curso de acción después. Estaba tratando de recordar. Quiero revisar mis pergaminos antiguos para ver si puedo refrescar mi memoria. Incluso podría empezar esta noche.

Mi padre se inclinó hacia mi abuelo.

—Tendrá que esperar. Tenemos más que hablar con Xan sobre nuestra familia y Vellum esta noche. Se lo prometí, además, no es algo que pueda posponerse más o podría traer problemas.

Mi abuelo asintió e intentó volver a mirar por la ventana, pero ya habíamos llegado a la mansión.

Al bajar del carruaje, pude ver a Burnett apoyado en una columna afuera con una gran sonrisa en su rostro. Pensé que se había ido y no lo había visto en la ceremonia. Mi padre tomó mi mano.

—Xan, ¿estás bien? Pareces estar en las nubes.

Miré a mi padre.

—¿Qué? Oh. Sí. Estoy bien.

Al volver la vista hacia Burnett, él había desaparecido. Dijo que yo le intrigaba, pero él también estaba empezando a intrigarme a mí. Mi padre se separó de mí en la puerta.

—Lo siento, pequeña rosa, necesito ir a hablar con algunos de nuestros otros invitados. Posiblemente necesite calmar sus mentes después de la ceremonia.

Asentí a mi padre.

—Por supuesto, solo estaré sentada en una silla en la esquina.

Mientras me sentaba, vi a Burnett acercarse a mí. Se inclinó para besar mi mano.

—Sabía que eras intrigante, pero nunca, en mis sueños más salvajes, pensé que probablemente captarías la atención del Pretre Principal.

Lo miré y fruncí el ceño.

—Me alegra ser tan divertida para ti, pero esta no es una situación que debería ser tu propio programa de televisión personal.

Me miró a los ojos.

—No quise ofender. No veo esto como un drama ni nada por el estilo. Lo veo como algo que podría significar un futuro interesante para Vellum. Ciertamente eres especial; solo estoy interesado en saber por qué.

En ese momento escuché un estruendo y miré hacia la mesa de ponche donde una frágil anciana condesa dejó caer su copa. Miré hacia arriba para encontrar que Burnett había desaparecido. Otra vez.