Otro propietario

Punto de vista de Daisy

En unos pocos meses me había adaptado a mi nueva vida, de vez en cuando cometía errores y no podía comer.

Sin embargo, todavía me conocían como Mutt. La señora Jones y todos los demás me recordaban a diario que era mi culpa. Si no seguía discutiendo y diciendo mi nombre, ya no me llamarían Mutt.

Cerrando la puerta, me relajo. Es casi medianoche. La limpieza de hoy tomó más tiempo. James, el hijo de la señora Jones, tenía amigos en casa, así que mi rutina de limpieza habitual tomó mucho más tiempo de lo normal.

Sentada en mi pequeña celda, saco el lápiz y el papel. Es lo único que tengo. Dibujo un pastel con velas, me deseo un feliz cumpleaños antes de borrar la imagen.

Aprendí rápidamente que el papel es sagrado. Me dan tal vez cinco hojas al mes, algunos meses menos. Así que después de usar una hoja de papel, borraba el lápiz para reutilizarla.

Mi mente no puede evitar preguntarse qué estarán haciendo mis padres. ¿Estarán sentados deseándome un feliz cumpleaños? ¿Recordarán siquiera que es mi cumpleaños?

Puede que nunca me hayan dado regalos mientras crecía, pero me deseaban un feliz cumpleaños y ese era el único día que tenía libre. Podía hacer lo que quisiera. Siempre y cuando no costara nada. Usualmente, solo me sentaba afuera.

Era raro que pudiera hacerlo. Así que cada año en mi cumpleaños lo hacía. Pero no este año. Este año trabajé. Nadie me dijo feliz cumpleaños. Nadie me notó, la niña que quería ser notada.

Trece años después

Miro a la señora Jones mientras firma los papeles. No tengo derechos sobre mí misma, ¿qué tan jodido está eso? No, ella tiene mis derechos. Bueno, los tenía, hasta que firmó ese contrato. Igual que mis padres lo habían hecho.

—Ella es oficialmente tuya —la señora Jones me empuja hacia el hombre, y veo cómo le entregan el dinero.

—Cincuenta mil, como acordamos —el hombre coloca el dinero sobre el escritorio. Mientras algunos pensarán «¡Dios mío, eso es mucho!», ¿realmente lo es? No creo que las vidas tengan una etiqueta de precio. Todos valen más para alguien más, mi valor para este hombre es mucho más de lo que mis padres pensaban, pero para otro hombre, tal vez un millón. Para la señora Jones, no valía más de diez mil.

Hago lo que me dicen, me quedo quieta y observo mientras hacen su trato. La señora Jones no me quiere, ha tenido suficiente de mi actitud y sigue tratando de alquilarme a la gente, pero la mayoría no paga. No tiene suficiente riqueza y poder para obligarlos. Así que, su solución, venderme por completo. Vender mis derechos a este hombre.

Dean.

Te estarás preguntando cómo es que no tengo derechos. Veinticinco años, y sin ningún derecho. Sin libertad, no puedo ir a donde quiero, no puedo comprarme nada. No tengo nada propio.

Cuando el gobierno cayó, las leyes, reglas y seguridad se derrumbaron. No había nadie para proteger a los niños. Algunos niños, como los de la señora Jones, son queridos y amados. Otros, como yo, eran una forma de sobrevivir a la pobreza.

Mis padres me tuvieron, y tan pronto como pude levantar un cepillo, me alquilaron como limpiadora. Cuando fui lo suficientemente mayor, me contrataron como niñera. Cualquier trabajo que pudieran encontrarme, lo hacía. Imaginaba huir, pero sabía que era inútil.

Incluso como adulta, si intentaba conseguir mi propio lugar, un trabajo o una cuenta bancaria, me pedirían mi contrato. El que dice que fui vendida y debo trabajar para pagar mi deuda. Sin embargo, es la deuda de mis padres, el dinero no me fue dado a mí.

Al igual que ahora, con la señora Jones. Aparentemente, mi falta de educación significaba que todo lo que podía hacer eran tareas domésticas. Fracasé en la fábrica, y pagar la deuda de mis padres estaba tomando demasiado tiempo.

Mi única oportunidad de sobrevivir es hacer lo que me dicen. Once años, me quedan once años antes de ser libre. Independientemente de la deuda, cuando alguien cumple treinta y seis años, todos los contratos se eliminan. Esa es mi única salvación.

Eso es siempre y cuando entre ahora y entonces no firme un contrato. Puedo vivir con comida, ropa y suministros mínimos. Sé que si acepto su ayuda, firmaré para pagar el costo. Eso significa aceptar años adicionales después de mi fecha de libertad.

—Por aquí —siento una mano tirando de mí, una mujer sonriendo mientras me lleva fuera de mi casa.

—¿Tu nombre? —la mujer me mira esperando.

¿Digo Melinda o Mutt? Realmente no lo sé. Ella me mira impacientemente.

—La señora Jones me llamaba Mutt —eso fue todo lo que pude decir.

—Bueno, elige un nombre, un nombre que realmente te guste. Puedo ver tu nombre de nacimiento en los contratos, sin embargo, cuando cumplas treinta y seis años tendrás derecho a cambiar tu nombre.

—Daisy, me gusta Daisy —me gusta, y no quiero usar el nombre que me dieron mis padres.

—Está bien, Daisy, yo soy Mary. La esposa de Dean, el plan es que vivas con nosotros. Tenemos algunas chicas que lo hacen. Tendrás tu propia habitación y cosas. Tu objetivo es asegurarte de que nos estás ganando lo suficiente para pagar lo que usas y el costo que pagamos al comprarte de la señora Jones. Tienes tres años para ganar ese dinero para nosotros.

¿Está loca? ¿Cien mil en tres años?

—¿Cómo se supone que haga eso?

—Sexo, por supuesto. Hay muchos lugares donde las mujeres van y les pagan por placer. Algunos lugares pagarán más que otros. Lo harás.

El sexo es algo nuevo incluso para mí. He visto a mi papá recibir dinero de personas para contratarme para limpiar, hacer entregas de drogas, robar y mucho más, pero nunca para sexo. Ni siquiera la señora Jones me vendió para eso.

—Piénsalo como una mezcla de placer y negocio. Tú obtienes el placer, nosotros el pago —ella se para junto al coche sosteniendo la puerta abierta. Deslizándome, me siento.

No hablo, me quedo callada mientras nos llevan a su casa. Tienen dinero, mucho dinero, pero para ellos, mi valor es de cien mil. Aunque su casa probablemente valga millones. Así que para ellos, soy centavos.

Mi nueva casa, hasta que ese contrato se anule porque cumpla treinta y seis. Puedo sobrevivir hasta entonces. He sobrevivido hasta ahora.