Capítulo 7

Cuando Ayla terminó de estudiarse en el espejo, decidió inspeccionar su nueva habitación. Dado que esta era su nueva habitación. Era simple pero hermosa. Femenina. Aparte de la cama, dos mesitas de noche blancas, una mesa con dos sillas y un espejo, también había un armario, un escritorio con una butaca y una estantería vacía. Suaves alfombras hechas de pieles de animales cubrían el suelo de piedra.

En la mesa, Ayla vio una pequeña pila de libros, un ramo de flores y una cesta con frutas. Nunca había visto flores como esas; eran pequeñas, blancas y delicadas, y los pétalos tenían forma de campana. Tomó el ramo y las olió; el aroma no le era familiar, pero le encantó. Puso las flores de nuevo en la mesa y decidió mirar los libros. Había cinco en total, tres sobre plantas medicinales y flores de todo el continente, y los otros dos contenían historias y mitos sobre los dioses.

—¡Oh, Milton! ¡Gracias! —dijo Ayla, abrazando uno de los libros contra su pecho. Esperaba que Milton no se metiera en problemas por ser su amigo.

Una puerta se cerró detrás de Ayla, y cuando miró para ver si alguien había entrado en la habitación, no había nadie. Ayla frunció el ceño pero volvió su atención a los libros. Tomó un libro sobre los dioses, cogió una fruta de la cesta, se sentó en la cama, abrió el libro y dio un mordisco a la fruta. Se recostó en la cama, apoyó la cabeza en el vientre de Kerra y comenzó a leer.

Ayla pasó la mitad de la mañana en la cama, leyendo hasta que, para su sorpresa, una criada le trajo el desayuno. Cuando Ayla preguntó por Milton o si el Rey la necesitaba, la criada dijo que tenía todo el día para descansar. El Rey la vería esa noche en la cena.

La idea de cenar con el Rey llenó a Ayla de ansiedad. Se miró en el espejo y rió amargamente. ¿Quién dijo algo sobre que ella comiera con el Rey? La criada dijo que Ayla vería al Rey Rhobart en la cena. Seguramente para servirle. Después de todo, Ayla ya no estaba enferma y era su esclava. Así que, si tenía que servir al cruel Rey, eso es lo que haría.

Ayla estaba tan nerviosa que decidió saltarse el desayuno y el almuerzo. Estaba segura de que si comía algo, acabaría vomitando por los nervios. Una tormenta de nieve comenzó afuera, y un viento fuerte barría la tierra. Ayla ahora deseaba no haber comido la fruta.

Intentó leer para calmarse, pero a menudo se encontraba leyendo el mismo párrafo cuatro o cinco veces seguidas. Al final, Ayla renunció a leer por completo. En su lugar, comenzó a pasear por la habitación. Se sentía como un animal atrapado. Si era completamente honesta consigo misma, lo estaba. Atrapada, eso es. Necesitaba sol y aire fresco.

Kerra miraba a Ayla como si estuviera loca. Mujer. Mujer. Tal vez se había vuelto loca.

De repente, Ayla se detuvo frente a Kerra. —¡No me mires así! ¡Apuesto a que estarías tan nerviosa como yo si tuvieras que servir al hombre que mató a tu padre y te tomó como esclava!

No es que lamentara que su padre estuviera muerto. Podía pudrirse en la Oscuridad Eterna para siempre—por toda la eternidad, y más aún. Pero el Rey Rhobart la odiaba. Lo sabía. Lo había visto en sus ojos. ¿La castigaría por los actos de su padre?

Kerra emitió un sonido que era una mezcla entre un bufido y un siseo. Ayla suspiró y se sentó junto al gato de nieve, acariciando su pelaje. Cuando los ronroneos de Kerra ayudaron a calmar sus nervios, Ayla se puso frente al espejo y comenzó a cepillar su largo cabello. Era costumbre para las mujeres de Myrthania mantener el cabello largo. El suyo casi llegaba a la parte baja de su espalda. Cuando terminó de cepillarlo, lo trenzó.

Era tarde por la tarde cuando dos criadas entraron en la habitación de Ayla. Una de ellas traía un nuevo vestido azul. Ambas miraron a Ayla como si fuera un ciervo y ellas fueran bestias de sombra. Kerra salió disparada de la habitación un segundo antes de que la puerta se cerrara. Las puntas negras de sus colas casi quedaron atrapadas por la puerta.

«¿Dejándome sola con el enemigo?» pensó Ayla cuando se encontró sola con las criadas.

Las mujeres se inclinaron frente a Ayla, y una de ellas le dijo: —Estamos aquí para asistirte con tu baño y prepararte para la cena.

Ayla parpadeó una vez, dos veces. ¿Una esclava que recibe ayuda de criadas? Nunca había visto ni oído tal cosa. Los esclavos del castillo de su padre eran los que ayudaban a todos los demás. Y aunque, para los esclavos de Myrthania, bañarse era una obligación, buena comida, medicina o una habitación cómoda no eran cosas que un esclavo disfrutara. ¿Qué hacía que el Rey de Nordmar tratara a sus esclavos de manera diferente?

Ayla sabía que si hubiera estado enferma siendo esclava en el castillo de su padre, ahora el castillo de su hermano, habría muerto. Pero en Nordmar, en lugar de estar muerta, estaba recibiendo un trato especial.

¿Tenía el Rey Rhobart a todos sus esclavos bien arreglados, o solo a ella?

—Puedo prepararme sola. No necesitan molestarse conmigo. Estoy segura de que tienen mucho que hacer —dijo Ayla, esperando que las criadas la dejaran sola.

—El Rey nos ha ordenado que te asistamos. No nos lo pongas difícil —dijo una de ellas en un tono frío.

Ayla apretó los dientes y pensó, «Realmente quiere presumir de su nueva esclava», mientras suspiraba y asentía.

Una de las criadas se apresuró al baño y comenzó a preparar el baño mientras la otra empezaba a deshacer la trenza del cabello de Ayla.

—Tu cabello es suave y largo —dijo—. Lástima que se vea tan poco saludable. Cuando termine contigo, tu cabello se verá increíble.

Ayla inhaló profundamente y dejó que las criadas hicieran su trabajo.

Cuando el baño estuvo listo, las criadas lavaron y frotaron cada centímetro del cuerpo de Ayla usando aceites y hierbas hasta que su piel se sintió como la de un recién nacido y su cabello volvió a brillar y estar saludable.

Cuando las criadas finalmente dejaron que Ayla saliera del baño, la hicieron pararse frente a una pared que tenía un conjunto de tuberías. Una de las criadas presionó algunos botones, y aire caliente salió de las tuberías, secando a Ayla de la cabeza a los pies.