CAPÍTULO TRES

Enya pov

Con cada paso que doy, mi corazón late más rápido. Mi padre está junto a los otros líderes mientras me extiende la mano. No veo nada más que orgullo en sus ojos. No sé qué me asusta más: la ceremonia oficial de marcado o el hecho de que estaré junto a los hombres que fundaron la Alianza. No importa lo que digan los demás, ellos son héroes a mis ojos; arriesgan sus vidas por el futuro de la humanidad. Cuando me acerco lo suficiente, agarro la mano de mi padre y suelto un profundo suspiro. Siempre que él está cerca, me siento mejor con todo lo que se me presenta; es la única persona que siempre ha cuidado de mí.

Los hombres retroceden, y solo mi padre y yo permanecemos en el centro de la sala ceremonial. Todos los demás, incluidos los nuevos reclutas, nos rodean, observando el procedimiento con gran interés. Padre levanta nuestras manos y se dirige a las tropas.

—Esta noche, presenciarán una ceremonia del siglo. No solo mi hija será titulada como la asesina de más alto rango en nuestra Alianza, ¡sino que también recibirá su sexto tatuaje! —grita a todo pulmón. Ni una sola palabra que sale de sus labios parece de enojo; no, lo único que mi padre exuda es orgullo y poder. Ojalá mostrara tal emoción cuando hago cosas simples que no tienen nada que ver con mis arrebatos, pero supongo que no puedo tener todo lo que quiero. Siempre he querido convertirme en una parte oficial y real de nuestra Alianza, pero primero tuve que demostrarme a mí misma para lograrlo. Me siento feliz, de verdad, pero como siempre, también hay un toque de preocupación, aunque no se lo mostraré a nadie. Duele hacerse estos tatuajes. Me gustaría hacérmelos de la manera tradicional, pero el hombre que se hace llamar sacerdote druida hace todos los nuestros. Su equipo consiste en una tabla de madera con filas de pequeñas agujas y una bandeja para la tinta. Nos hacemos los tatuajes rápidamente, pero son de las cosas más dolorosas de experimentar. Sin mencionar el hecho de que los tatuajes siempre están en lugares donde los huesos son visibles. Parte de ellos están en mis costillas, y el signo de la Alianza estará en mi cadera.

—Es el valor, el coraje que se necesita para convertirse en uno de nosotros. Párate a nuestro lado y demuestra tu lealtad, y serás recompensado con el mismo honor —añade y me devuelve a la realidad. Miro a mi padre mientras señala la larga mesa que ha aparecido de la nada. Bueno, no apareció mágicamente; no vi a los hombres llevarla y dejarla allí. Asiento con la cabeza y camino hacia ella para sentarme. El sacerdote tardará al menos unos minutos en unirse a nosotros, así que solo escucho lo que los demás están discutiendo.

Los miembros y reclutas se separan en grupos. Es una práctica común, y me he acostumbrado a su comportamiento. Pensarías que con una fuerza como la nuestra, trabajaríamos juntos, pero el espíritu de equipo es una de las muchas cosas que nos faltan. Observo cómo la gente, especialmente los más jóvenes, me señalan con el dedo. Algunos susurran comentarios insultantes, que asumen que no escucharé. Solo mi padre sabe que mi vista es bastante mala después de un accidente que tuve hace unos años, pero mis otros sentidos están agudizados. Por eso escucho a la gente la mayor parte del tiempo, incluso si susurran. No me importa lo que tengan que decir, y francamente, no me importa. Muchos asumen que tomé mi posición gracias a mi padre, cuando en realidad, tuve que trabajar el doble de duro para demostrarme a mí misma. La única razón por la que estoy donde estoy es por la sangre que he derramado y las incontables horas que he pasado entrenando con los rebeldes.

Afortunadamente, el sacerdote entra en la sala ceremonial, y todos toman su lugar. Me acuesto y cierro los ojos. Este no es mi primer marcado, así que sé qué esperar. Dejo que mi mente divague hacia mi lugar feliz, lo que siempre ayuda con el dolor. Escucho cómo el hombre se acerca y coloca sus herramientas. Cada uno de sus movimientos suena demasiado fuerte. El sacerdote sumerge las agujas en tinta y se aclara la garganta.

—Enya, por favor, descubre tus costillas —pide. Al menos es educado, a diferencia de algunos. Sigo sus palabras y levanto mi camisa para revelar la fila de tatuajes que ha dejado en mis costillas durante los últimos doce años. El metal frío toca mi piel, y contengo la respiración. El sacerdote levanta su puño y golpea la tabla de madera para forzar las agujas entintadas bajo mi piel. Escucho una risa baja y casi siseo mientras saca lentamente las agujas de mi carne.

—Felicitaciones por tu sexto tatuaje, Enya; te lo mereces —prácticamente grita el sacerdote. Por mucho que me moleste, toda la Alianza necesita escuchar esas palabras; es su deber felicitar a cada cazador cuando alcanzan un hito y se hacen un tatuaje. No estoy lista para el siguiente tatuaje cuando se inclina más cerca y susurra en mi oído.

—Ahora la cadera, querida. Intentaré apurarme. —Asiento y bajo el costado de mis pantalones para darle acceso completo a la piel de mi cadera.

No quiero abrir los ojos ni mirar a las personas que me están observando ahora. El sacerdote coloca su mano en mi cadera. No tengo idea si lo hace para aliviar el dolor o para calmarme; cualquiera de las dos cosas sería genial.

—Nos hemos reunido aquí esta noche para dar la bienvenida a Enya, la primogénita del fundador de la Alianza, Dirk, como miembro oficial. Ella se ganó su marca siguiendo nuestras creencias, sin renunciar a su lealtad a nadie más que a la Alianza, y llevándonos a tantas victorias. Enya pasará a la historia como uno de los miembros más temidos de la Alianza y la única mujer en convertirse en una asesina de alto rango. Así que, por favor, levántense y den la bienvenida a nuestra nueva miembro, Enya, hija de Dirk, también conocida como Caperucita Roja —la multitud vitorea mientras el sacerdote me da un apretón rápido en la cadera antes de que sienta el metal en mi piel nuevamente. Con un solo golpe, es forzado en mi carne, y quiero gritar de dolor, llorar o maldecir a todos. Pero no puedo. Tengo que quedarme quieta y en silencio porque debo ser un ejemplo para las masas de cazadores. Muchos me admiran, así que no tengo otra opción que ocultar el dolor o la incomodidad que siento.

Salto de la mesa y suspiro, contenta de que el marcado haya terminado. Si hubiera durado un poco más, podría volverme loca y maldecir a cada persona a mi alrededor. Uno por uno, los miembros de la Alianza se acercan para felicitarme en persona. Algunos incluso llegan a pedir ver los tatuajes que el sacerdote me hizo. La mayoría de los miembros pronto regresan a sus asientos, y los fundadores se paran frente a mí. Espero escuchar a mi padre primero, pero en cambio, sus amigos son los primeros en alabar mis logros. Todos expresan lo orgullosos que están y lo felices que están de que sea una de los suyos. Mi padre, sin embargo, parece tenso, y el hecho de que no se haya molestado en decir una palabra me preocupa. Trato de ser lo más educada posible, pero no puedo dejar de mirar a mi padre, incluso mientras me dirijo a los líderes. Él no es de los que dejan pasar la oportunidad de hablar primero, así que su comportamiento es más que inusual.

—Hija mía —finalmente habla. Una brillante sonrisa se extiende por mis labios. No es frecuente que me llame hija en lugar de usar mi nombre. Momentos como este hacen que todo el esfuerzo valga la pena—. Por favor, quédate a mi lado mientras me dirijo a nuestra Alianza. Esta noche, haremos historia. —Aprieto los puños ante sus palabras. ¿Cómo no pude ver esto venir? Por supuesto, mi ingenuo yo había esperado que me reconociera un poco más ahora que soy realmente parte de su gran plan. Como siempre, debo quedarme cerca de él, porque soy a quien nuestros enemigos temen. Mientras pueda usar mi existencia como arma para orquestar su desfile, seré necesaria. Me recuerdo a mí misma que no debo mostrar emoción, especialmente ante aquellos que siguen a mi padre. Yo, como ellos, no debería dudar de sus decisiones. Observo cómo una amplia sonrisa se extiende por los labios de mi padre mientras toma mi mano en la suya. Por supuesto, con mi papel y su poder, juntos somos una fuerza de la naturaleza. Asiente a sus aliados y se vuelve hacia la masa de miembros, tanto nuevos como antiguos.

—Como dije antes, esta será una noche gloriosa. No solo los jóvenes se unirán a su primera cacería, sino que esta será la emboscada más grande que hayamos intentado. Como prometí, mi amada hija liderará las tropas; con ella a su lado, no estoy preocupado. Enya garantizará la seguridad de cada ser humano que siga nuestras creencias. Esta noche, la manada más grande que hemos encontrado celebrará lo que llaman una ceremonia de apareamiento. Monstruos de todo el territorio se reunirán para este evento. ¡Esta es nuestra oportunidad, guerreros! ¡Luchamos por nuestro futuro, por el futuro de nuestros hijos y de la humanidad! ¡Así que levántense, mantengan su posición, tomen sus armas y úsenlas contra las anormalidades de la naturaleza! ¡Tendremos éxito, ganaremos y pasaremos a la historia! ¡Vayan, prepárense; partimos en una hora! —Me quedo al lado de mi padre y sonrío ante sus palabras. Me gusten o no, no importa. No podría hacer nada peor que cuestionar su autoridad, así que los cazadores no pueden ver lo conflictuada que realmente me siento.