Capítulo 6: GYM SANCTUARY

Ashleigh se vistió con sus pantalones de chándal grises desgastados y una camiseta rosa que tenía escrito SUPERSTAR con pedrería en el frente. Se había tomado en serio el ejercicio cuando invirtió $90 en zapatos de entrenamiento cruzado porque el vendedor le había dicho que maximizarían su entrenamiento.

Había llegado a propósito a las 5:30 aunque no tenía que estar en el trabajo hasta las 8:00. Pensó que haría ejercicio durante una hora a una hora y media, tomaría cuarenta y cinco minutos para ducharse y vestirse, y otra media hora para desayunar en la cafetería. Había visto que ahora tenían tortillas de claras de huevo y salchichas de pavo. Tendría tiempo para relajarse y recuperarse antes de comenzar su día. Pero lo mejor de todo, al llegar tan temprano, llegaría al gimnasio antes de que apareciera alguien más.

El Edificio Federal estaba tranquilo cuando llegó. Nadie había llegado aún para visitar la Oficina de Seguridad Social o para preparar sus impuestos. Ninguno de los trabajadores estaba abarrotando el edificio con sus tazas de Starbucks humeantes y arrastrando sus maletines detrás de ellos, ni madres con cochecitos para dejar a sus hijos en la guardería antes de salir corriendo al trabajo.

Solo había dos guardias que la miraron con sorpresa; ya fuera porque no estaban acostumbrados a ver a la mujer elegante sin maquillaje y vestida con ropa de chándal, o porque era demasiado temprano para comenzar a escanear a la gente. Sacó su placa y le permitieron pasar por alto los detectores de metales. Fue hacia los ascensores; el único conjunto que conducía al sub-sótano, y nerviosamente presionó el botón de bajar.

Había luces encendidas, gracias a Dios. Caminó rápidamente hacia los vestuarios femeninos tratando de recordar la ruta; caminar por el primer pasillo, a la izquierda, a la izquierda y debería estar allí. ¡Voilà! Ahí estaba. Las luces estaban apagadas en la habitación y las encendió. Estaba limpio y brillante y no se sentía como un sótano, así que respiró más tranquila y puso su bolsa en uno de los casilleros después de sacar una toalla de mano y una botella de agua.

Dejó las luces encendidas mientras salía del vestuario y se dirigió decididamente hacia el gimnasio. No vería su entrenamiento como una tarea, sino como el primer paso para recrearse a sí misma. Ashleigh comenzó a escuchar los sonidos tenues de la música. A medida que se acercaba, pensó que escuchaba a Jimi Hendrix; All Along the Watchtower. Así que no estaba sola. Se sintió un poco aliviada pero también un poco decepcionada. No pensó que alguien estaría haciendo ejercicio tan temprano.

Empujó las puertas metálicas de la sala de gimnasio y All Along the Watchtower estaba sonando a un nivel moderado; no muy alto pero podría haber sido más bajo. Solo había otra persona en la sala y estaba corriendo en la cinta. Ashleigh dejó que sus ojos se posaran en el hombre. Maldita sea, era grande. Llevaba pantalones de entrenamiento de nailon negros y una sudadera con capucha negra; ambos húmedos por su sudor. Los pantalones se ajustaban bien al trasero del hombre. Tenía un gran trasero, como dos rocas. Sus puños se movían mientras corría y ella podía decir que era un hombre blanco, pero aparte de eso no podía decir cómo era.

¡Era un gigante! Podía ver los músculos ondulando a lo largo de su espalda mientras corría, incluso a través de la sudadera con capucha. Bonito.

Se movió hacia la colchoneta frente a los espejos, feliz de que no estuvieran cerca de las cintas, y comenzó a estirarse, pensando, «Ugh… es demasiado temprano para esto». Su estómago gruñó y ella hizo una mueca, tratando de tocarse los dedos de los pies. Su estómago se interpuso, así que optó por tocarse las rodillas. Después de unos dos minutos de eso, Ashleigh se movió hacia la bicicleta. Podría empezar por ahí. Esperaba que el hombre no la estuviera mirando, pero ni siquiera había echado un vistazo en su dirección. Bien. Solo estaba corriendo en la cinta.

Montó la bicicleta durante diez minutos, pero luego sus piernas comenzaron a doler y su pecho ardía. Decidió trabajar en la parte superior de su cuerpo y se movió hacia la máquina de curl ajustada al segundo peso más bajo. Estaba sudando y pensando en qué máquina usar a continuación cuando la música se detuvo. Miró hacia arriba justo a tiempo para ver al hombre salir de la sala con un CD en la mano. Su capucha cubría su rostro y ni siquiera miró en su dirección. Lo vio salir y cuando la puerta se cerró detrás de él, se acercó a la radio y la cambió a Tom Joyner in the Morning.

~*~

Christopher se metió en la ducha e intentó no fruncir el ceño. La mujer había entrado haciendo que todo oliera a rosa, como flores. Los gimnasios se suponía que debían oler a sudor y trabajo duro. Había visto chicas así antes. Entraban vestidas con ropa de entrenamiento de diseñador y estaban muy entusiasmadas el primer día, tal vez incluso la primera semana. Pero luego desaparecían.

Había visto cómo entraba, usando los espejos para no tener que darse la vuelta. Era curvilínea. Sus pantalones de chándal elásticos se ajustaban a su más que generoso trasero y notó cómo se movía su trasero cuando caminaba. Cuando se inclinó para estirarse, Christopher dejó de mirar; su trasero estaba apuntando directamente al reflejo en el espejo que él estaba usando para verla. Su camiseta se había subido un poco y sus pantalones se habían bajado un poco, y él pudo ver unas lindas bragas rosas y un poco de su hendidura.

Reprimió un gruñido. ¿Por qué esta mujer vestida de rosa y oliendo a rosa estaba invadiendo su espacio? ¿Y por qué estaba aquí tan temprano? Bueno, no tenía planes de cambiar su horario de entrenamiento, así que ella podría cambiar el suyo si no le gustaba que él estuviera allí.

Después se vistió con su uniforme de faena, que era su uniforme mientras trabajaba en vigilancia. El entrenamiento de Christopher en realidad estaba incluido en su jornada laboral. Su jefe quería que se mantuvieran en excelente forma y cada hombre estaba obligado a pasar al menos tres horas a la semana haciendo ejercicio. Él fácilmente lograba eso el doble. La mayoría estaban adictos a ello y, como él, no veían el ejercicio como una tarea. Pero a diferencia de él, preferían tener audiencia y programaban sus entrenamientos en torno a la presencia femenina óptima.

Se sirvió una taza de 32 onzas de té helado Lipton con cítricos y se paseó hacia la sala de seguridad, con sus músculos palpitando agradablemente. Varios de los chicos estaban allí riendo y señalando. Mierda... otro vagabundo acosando a los protegidos. Harían una llamada a uno de los guardias uniformados para que lo echara.

—¡Oye, Bestia! ¡Mira esto! —La cara morena de Carlos se partió en una amplia sonrisa. Christopher se acercó a la cámara y miró dos veces. La dama rosa—bueno, no era rosa. Era una mujer negra; de piel clara con cabello y ojos claros, tal vez multirracial. Pero se había movido a la cinta. La tenía configurada para una caminata rápida y lo que los chicos estaban riendo era la forma en que su trasero rebotaba con cada paso. Maldita sea... la observó por un momento antes de fruncir el ceño y alejarse.

—Estabas allí abajo con ella. Apostábamos a que con solo verte saldría corriendo —dijo Roddy con una sonrisa burlona—. Te estaba mirando, amigo.

Christopher acababa de sentarse en su silla para revisar los informes y le dio a Roddy una mirada aguda.

—No quiero ninguna parte de tu apuesta, y antes de que preguntes, no voy a asustarla —tenía un ligero acento sureño en su voz grave.

TK hizo una mueca dejándole saber que eso era justo lo que querían. Demonios, se ponía aburrido en el sótano y encontraban diversión donde podían. Pero no iba a molestar a una mujer que estaba en lo suyo mientras él estaba en lo suyo.

—¿Recuerdas aquella vez que asustaste a ese traficante de drogas? —insinuó Carlos.

—Eso fue diferente y lo sabes. —Habían visto los monitores y se reían como locos cuando se acercó al joven matón. ¡El idiota estaba vendiendo sus drogas en la misma esquina del maldito Palacio de Justicia Federal! ¿Qué tan tonto se puede ser? Christopher llevaba su gorra baja y se acercó al matón a plena luz del día. Sonrió y se inclinó hacia atrás.

—¿Qué tienes ahí, amigo? —preguntó con su mejor acento de paleto. Los ojos del joven se abrieron de par en par al ver al gigante sonriente con la cara partida.

—Y-Yo no sé de qué hablas... —balbuceó, sin poder apartar la vista del monstruo frente a él.

Christopher sabía que sus ojos se habían vuelto fríos en ese momento cuando su sonrisa desapareció.

—Bueno, véndelo en otro lugar, imbécil. Y dame tu nombre. ¡AHORA!

El chico había balbuceado un nombre, tal vez era real y tal vez no. Pero Christopher asintió una vez y regresó al palacio de justicia. Cuando regresó, los chicos estaban en el suelo rodando de risa. Dijeron que el chico casi se había orinado en los pantalones al correr. No lo habían visto desde entonces. Por supuesto, eso era todo diferente.

Bruce entró en la sala entonces. Seguramente los había escuchado reír mucho antes, pero él también sabía que el sub-sótano hacía que una persona se volviera loca. Es por eso que alternaba con el trabajo de campo.

—¡Idiotas, vuelvan al trabajo! ¡Puedo escucharlos reír como idiotas por todo el pasillo! —Su voz era severa, pero cada uno de ellos sabía que era más charla que enojo. Los hombres se dispersaron, murmurando—. No se están haciendo barridos, no se están monitoreando las pantallas y no se están haciendo informes mientras ustedes, idiotas, están viendo... —Echó un vistazo a la pantalla y frunció el ceño—. ...mujeres grandes haciendo ejercicio. ¡Pueden ver esta mierda en YouTube!

Todos se dispersaron excepto las personas esenciales asignadas a la sala; lo que incluía a Christopher. Vio a Bruce mirar el monitor por unos momentos más antes de hacer un gruñido de aprobación y salir de la sala.

Volvió a enterrar su cabeza en su informe.