Capítulo 3: SHALLOW

Lance la vio primero cuando entró en el club tenuemente iluminado y le hizo señas para que se acercara a donde ellos estaban esperando, justo dentro de la entrada principal. Sus ojos no sabían qué mirar primero. Ciertamente había visto a sus amigos vestidos para una noche en la ciudad, pero Lance y Kendra se veían realmente atractivos y sofisticados, sin mencionar al esposo de Kendra, Jeffery. Él era un atleta convertido en empresario. Tenía varias propiedades que alquilaba para uso comercial. Tanto él como Kendra tenían piel de un tono mocha profundo y rasgos exóticos, como si hubieran venido del Caribe. Lance era extremadamente guapo y nunca tenía problemas para conseguir hombres... solo para mantenerlos.

Pero sus ojos estaban clavados en los dos hombres que la observaban acercarse. Sus ojos se encontraron con los de un hombre tan guapo que casi hacía que DeAngelo pareciera comida para perros. Kendra sabía exactamente lo que le gustaba. Debía medir más de seis pies con músculos que eran evidentes incluso debajo de su chaqueta cara pero casual. Era oscuro; tan oscuro que solo podía pensar en la medianoche y cuando sonreía tenía un hoyuelo igual que...

Ella le devolvió la sonrisa. Sus amigos la saludaron con entusiasmo y ella se disculpó por llegar tarde sin apartar la vista del Sr. Maravilloso.

Kendra sonrió ampliamente. —Déjame hacer las presentaciones de nuevo—. Agarró el brazo de Ashleigh de una manera extrañamente posesiva.

—Ashleigh, te presento a Ivan—. Pero Kendra no estaba mirando al Sr. Maravilloso. Los ojos de Ashleigh se posaron en la persona a la que Kendra estaba señalando. Bueno... no era alto. Este nuevo hombre; el Sr. No-tan-maravilloso era... diferente.

Ashleigh esbozó una sonrisa y extendió la mano. Ivan probablemente medía un poco más de 1.78 metros y era casi tan claro de piel como ella. No era feo, con una cara bien afeitada y cabello castaño rojizo que tenía una textura rizada agradable, ya sea por la Madre Naturaleza o por una visita a un salón de belleza. Ivan tenía ojos marrón claro y algunas pecas en la cara; un hombre negro con pecas y grandes dientes de conejo.

—Encantada de conocerte, Ivan—. Él tomó su mano y la estrechó mientras le daba una sonrisa agradable.

—He oído mucho sobre ti, Ashleigh. Estoy feliz de finalmente conocerte—, dijo.

Todo lo que Ashleigh podía pensar era que juntos parecían el número 10. Él era delgado. ¿Podría siquiera hacer las cosas en la cama que...?

Ella apartó ese pensamiento de su mente. —También es un placer conocerte.

—Ivan es doctor en pediatría en el Hospital General—, dijo Kendra mientras le daba una mirada significativa. Kendra sonrió torpemente antes de mirar al otro hombre y luego lo presentó rápidamente como un nuevo recluta novato para los Bengals.

Ashleigh casi se desmayó. Lance le dio una mirada discretamente apologética antes de que el Sr. Maravilloso colocara su mano en la parte baja de la espalda de Lance y lo guiara hacia el club. Ella casi gimió de decepción antes de darle otra sonrisa a Ivan.

Más tarde, en el baño, Kendra comenzó a hablar aunque Ashleigh no había dicho una palabra negativa. —Elegí a Ivan para ti porque ambos tienen mucho en común. A ambos les gustan las películas románticas cursis y a él le gustan sus mujeres... grandes.

Ashleigh ocultó su incomodidad.

—Y, chica, es un DOCTOR. Nunca ha estado casado y es un tipo realmente bueno.

Ashleigh se mordió el labio. —Pero... ¿no tienes otro amigo que se parezca a Rick? Quiero decir... creo que es realmente atractivo.

Kendra dudó. —Pero Rick es gay.

—Lo entiendo. Pero estoy hablando de otro amigo.

Ashleigh creyó ver la sombra de una mueca en el bonito rostro de su amiga. —Ashleigh... cuando te presento a un amigo...— Kendra parecía buscar en su mente, —tengo que asegurarme de que la atracción sea mutua.

—Oh—, dijo Ashleigh al darse cuenta y sus mejillas se sonrojaron.

—¡No, no, no! Sabes que creo que eres hermosa. Quiero decir, tienes un rostro precioso e Ivan está realmente interesado en ti. Pero, ya sabes... tengo que asegurarme de que al chico le gusten las chicas grandes porque nunca querría ponerte en una situación incómoda.

Ashleigh sonrió y asintió. —Está bien.

Kendra cerró los ojos y cuando los abrió, colocó su mano en los hombros de su amiga. —Ashleigh, lo siento. No quise que sonara así. Hacer de casamentera no es fácil. Es una calle de doble sentido. Pero si no te atrae Ivan...

—Ivan está perfectamente bien. Es solo que...

—Te atrae más Rick.

—Chicos como Rick—. Ashleigh se secó la humedad que se había acumulado bajo sus ojos mientras se reía para sí misma. —Sé que los chicos que se ven como Rick quieren chicas que se ven como tú—¡y perra, si dices que tengo un rostro bonito una vez más, te juro que te corto!— Kendra bajó la mirada avergonzada y luego ambas rieron.

—Ivan está perfectamente bien. Disfruto hablar con él...

Kendra ya estaba negando con la cabeza. —Pero no es el adecuado para ti. Ashleigh, amiga mía, ya no vas a conformarte. ¿Me oyes?

Ashleigh asintió. «No soy lo suficientemente buena. Soy una egoísta, superficial, zorra, perra.»

En el sub-sótano del Edificio Federal donde trabajaban Ashleigh, Kendra y Lance, hay un sistema de túneles que se usa para transportar prisioneros desde el Tribunal Federal que está justo al otro lado de la calle, hasta el Centro de Justicia. No estaba exactamente segura de por qué el sub-sótano pasaba por debajo de la calle y por qué el transporte de prisioneros tenía algo que ver con su edificio, pero para estas preguntas no había respuestas. Todo lo que Ashleigh sabía es que el gimnasio también estaba ubicado en el sub-sótano.

Los empleados federales podían usarlo por una pequeña tarifa. No era el dinero, ni siquiera lo bueno que era la instalación—que en realidad era solo regular en comparación con los gimnasios caros. Pero se trataba de la tranquilidad. Había estado en gimnasios grandes antes donde personas realmente tonificadas se ejercitaban casi todos los días. Corrían en la cinta durante casi una hora y luego te miraban con una sonrisa amigable y decían cosas como, 'Hola, ¿cómo te va?' Y solo querías decir, 'perra, cállate,' mientras jadeabas después de diez minutos de caminar rápido.

Simplemente no era para ella. Las buenas intenciones fallaban ante la vista de tanta perfección. Necesitaba un lugar pequeño donde no pareciera que la gente estaba allí con el propósito de ligar. Podía lidiar con un puñado de personas perfectas, pero no con cincuenta de ellas.