Capítulo 10: SIGUE EMPUJANDO

Ashleigh se sentía débil y cansada cuando se levantó de la cama el miércoles por la mañana; dos meses después de haber comenzado su rutina de ejercicios. Había vuelto a saltarse la cena la noche anterior y su estómago dolía porque estaba vacío. Agarró un plátano y se lo comió mientras conducía al trabajo. Dios, estaba cansada.

Guardó sus cosas en el vestuario y se dirigió al gimnasio. Estaba tan cansada que ni siquiera prestó atención a qué canción estaba sonando, solo se alegró de que fuera algo con una línea de bajo fuerte para poder motivarse. Miró al Sr. Misterioso, como siempre, corriendo en la cinta. Nunca usaba las pesas ni nada más, solo la cinta.

Se dejó caer en la bicicleta reclinada, demasiado cansada para siquiera pensar en la elíptica. Luego comenzó a pedalear. «Estoy adelgazando», pensó. «Con cada pedalada estoy adelgazando. Cada gota de sudor es una gota de grasa derritiéndose de mi cuerpo. Empuja, chica, empuja…»

Sus oídos comenzaron a zumbar y su cuerpo empezó a temblar mientras puntos negros comenzaban a formarse frente a su visión. Dejó de pedalear e intentó ponerse de pie, pero de repente fue como si el suelo hubiera venido volando hacia ella y luego no hubo nada más que oscuridad.

Christopher escuchó el sonido de un cuerpo golpeando el suelo. Era un sonido bastante distintivo; uno con el que estaba familiarizado ya que había hecho que muchos cuerpos golpearan el suelo. La mujer que olía a rosa estaba tendida en el suelo. Christopher saltó de la cinta y en segundos estaba arrodillado a su lado. Se echó hacia atrás la capucha. ¡Mierda! ¿Estaba teniendo un ataque al corazón? Rápidamente le tomó el pulso. Pudo notar que era débil. Rápidamente colocó su mano detrás de su cuello y se aseguró de que su vía respiratoria no estuviera obstruida. Respiraba bien.

Christopher miró hacia la cámara e hizo un gesto para que alguien trajera sales aromáticas. Suavemente tocó su mejilla. Su piel era como seda y sus manos eran tan ásperas.

—¿Hola? —dijo suavemente—. Despierta, cariño. Abre los ojos.

Roddy y Carlos aparecieron de repente con el botiquín de primeros auxilios.

—¡Traigan las sales! —ordenó.

TK las encontró y rompió la cápsula bajo su nariz. La mujer se estremeció e intentó girar la cara. Levantó la mano débilmente y apartó las manos de TK. Sus ojos se abrieron y miró al rostro de la Bestia.

Él observó cómo sus ojos parpadeaban e intentaban enfocarse.

—¿Qué…? —murmuró confundida.

—Te desmayaste, señora.

Ella siguió parpadeando rápidamente y de repente se dio cuenta de que uno de sus ojos era marrón mientras que el otro era avellana… Había perdido un lente de contacto.

Ashleigh se sentó. Tres hombres estaban sobre ella y se sintió instantáneamente tonta. ¡Se había desmayado! Intentó ponerse de pie y el hombre de negro la sostuvo del brazo.

—Cuidado, señora. Aún no está lista para levantarse.

—Estoy bien —dijo con vergüenza.

Se tocó la parte trasera de la cabeza y sintió que se formaba un bulto. La mano del hombre de negro estuvo instantáneamente allí. Ella lo miró, pero tenía visión doble y no podía enfocarse. Sus dedos tocaron suavemente el bulto que se formaba.

—¿Señora? —Sus manos de repente la sujetaron—. ¡Señora! —y luego el mundo se volvió negro de nuevo.

Christopher la atrapó y levantó su cuerpo inerte en sus brazos.

Bruce apareció de repente.

—Llévala adentro —refiriéndose a la zona segura. Los civiles tenían estrictamente prohibido entrar allí. Pero Christopher no dudó. Llevó a la mujer inconsciente a su cuartel después de que Roddy los escaneara.

Christopher se dirigió al comedor. El cuerpo de la mujer se sentía suave en sus brazos. Su cabeza estaba apoyada en su hombro y podía oler su aroma distintivo, debajo de las flores—fresco como pan recién horneado. Se sentó en una de las sillas de metal; no había catres, ni enfermería allí. La apoyó cuidadosamente en su regazo mientras todos entraban. Tenían un equipo de 16 hombres y cada uno de ellos estaba presente y observando atentamente como si él llevara un espécimen raro.

—¿Señora? —Christopher deslizó su mano detrás de su cuello para que su pulgar acariciara suavemente su mejilla—. Despierta, señora. Abre los ojos.

Habló suavemente y como si fuera una orden, sus ojos comenzaron a abrirse. Un suspiro lento llenó la habitación.

Él vio sus ojos abrirse y ella entrecerró los ojos hacia él. Todos parecían contener la respiración como si esperaran que ella gritara y huyera. En cambio, comenzó a parpadear rápidamente. Cuando intentó ponerse de pie, Christopher la sujetó suavemente pero con firmeza.

—Todavía no estás lista para ponerte de pie —dijo él.

Ella tenía una expresión de confusión en su rostro mientras miraba la sala llena de hombres con uniformes de faena. Bruce se adelantó.

—Señora, ¿cuándo fue la última vez que comió? —preguntó con firmeza.

Ella se apretó contra Christopher mientras miraba al hombre del ejército con cara de pocos amigos. El hombre que la sostenía murmuró:

—Déjeme manejar esto, señor.

Ella se volvió hacia Christopher cuando él habló.

—¿Has comido algo? —Su voz era suave.

Ashleigh estaba tan confundida y aún medio aturdida. No se dio cuenta de que estaba sentada en el regazo de un hombre extraño. Estaba tan cansada.

—Creo que simplemente se desplomó, señor —dijo Christopher a su supervisor. Bruce asintió y suspiró.

—Bueno, que alguien le traiga un jugo de naranja. Bestia, no debes dejar a esta civil fuera de tu vista. Sigue el protocolo. El resto de ustedes, ¡FUERA!

Todos murmuraron pero se fueron. Alguien le pasó un jugo de naranja antes de retirarse. Christopher lo agitó rápidamente y desenroscó la tapa.

—Bebe esto, señora —lo presionó contra sus labios. Ella entrecerró los ojos hacia él pero tomó un sorbo de la bebida ofrecida. Su estómago de repente comenzó a rugir y gruñir.

—Tienes hambre —dijo él—. Tu cuerpo se desplomó.

Y entonces lo comprendió. Se había desmayado. Y estaba sentada en el regazo de un hombre. ¿Y dónde demonios estaba? De nuevo intentó ponerse de pie pero no pudo porque él la estaba sosteniendo.

—No deberías intentar ponerte de pie. Vas a desmayarte de nuevo… ¿recuerdas? Te lo mencioné la última vez.

—Sí… —dijo ella a lo lejos. ¿Por qué no podía ver? Se frotó el ojo y jadeó cuando algo extraño le causó incomodidad. Siguió frotando hasta que lo sacó.

Christopher se inclinó hacia adelante.

—Espera. Te has sacado el lente de contacto —Él se adelantó y agarró suavemente el delicado lente de su mejilla.

Ah. Su lente de contacto se había enrollado detrás de su párpado. Intentó tomarlo pero su mano estaba demasiado inestable. Miró su apéndice no cooperativo con sorpresa.

—Mira al techo. Voy a ponértelo.

Ella asintió en señal de acuerdo. Una vez que no estaba mirando, Christopher rápidamente colocó el lente en su boca para humedecerlo y luego lo colocó en la punta de su dedo. Nunca había hecho esto antes pero lo había visto hacer. Ella intentó espiarlo y él esperó pacientemente a que volviera a mirar al techo. Luego presionó el lente en su ojo y ella rápidamente lo parpadeó en su lugar.

—¿Mejor? —preguntó él.

Ella lo miró a la cara, ahora capaz de verlo claramente.

—Mejor —logró sonreír. Él presionó el jugo contra sus labios y ella tomó un trago más largo. Luego tomó la bebida de sus manos, sus manos cubriendo las de él por un momento y luego bebió el jugo de naranja derramando un poco por su barbilla. Cuando el recipiente estuvo vacío, eructó. Él ocultó su sonrisa. Ella aún estaba medio aturdida pero el azúcar la reanimaría bastante rápido.

Ashleigh cerró los ojos y apoyó su cabeza en el pecho masivo del hombre. Chasqueó los labios y luego se quedó dormida de inmediato.

Christopher no estaba seguro de qué hacer pero no iba a despertarla. Se acomodó en su silla y la sostuvo. Se sentía tan condenadamente bien en sus brazos. Miró hacia la parte superior de su cabeza. Ella era tan pequeña… bueno, era una chica grande, pero en sus brazos parecía diminuta. Quería…

Sus brazos se apretaron protectores alrededor de ella.

Ashleigh sintió una sensación de alivio que no había sentido en meses. No recordaba todo lo que había salido mal pero tanto había estado mal durante tanto tiempo y ahora todo estaba bien. Se acurrucó más en los brazos de DeAngelo. Lo había extrañado tanto y se sentía tan bien la forma en que él la sostenía mientras dormía. A veces sabía que él pensaba que ella estaba dormida y la sostenía fuertemente contra él y así sabía que en el fondo él la amaba; porque si no, ¿por qué se molestaría en sostenerla mientras dormía?

—DeAngelo… —murmuró suavemente y suspiró.

Christopher observó su rostro. Instantáneamente odió a este 'DeAngelo'. Quería matar a DeAngelo. Algún otro hombre la sostenía y ella decía su nombre de esa manera. Pero luego su cabeza se acurrucó contra su pecho de nuevo y todos los pensamientos lo abandonaron. Maldita sea, ¿por qué tenía que sentirse tan bien en sus brazos? Toda suavidad y curvas…