Cuatro

Perspectiva de Reid

Observé cómo ella escapaba del restaurante, escuché cómo su ritmo cardíaco se aceleraba cuando le dije mi nombre. Tiene todo el derecho de temerme, pero no quiero asustarla, mi lobo la deseaba. Toda ella, y yo también. Nunca en mi vida había deseado algo tanto como deseaba que ella fuera mía, pero lo más interesante de ella era el hecho de que podía resistir la voz de mi Alfa. Podía ver en su rostro que quería someterse, pero también estaba decidida a no revelar nada sobre sí misma, su aroma irradiaba miedo. Me costó toda mi fuerza no perseguirla y marcarla. El tipo detrás del mostrador se acercó y se presentó como Marcus, sacándome de mis pensamientos. Olía a humano, le dimos nuestras órdenes antes de decidir movernos a la mesa y sillas, donde sé que la chica Lily siempre se sienta después de la escuela. Zane levantó una ceja cuando me moví, pero me siguió de todos modos.

—Entonces, ¿cuál es el plan? —preguntó.

—Bueno, si ella no habla, tal vez su hija lo haga —dije.

Marcus trajo nuestra comida, colocándola frente a mí. Miré mi comida y comencé a comer, estaba buena. Después de unos treinta minutos, la puerta del restaurante se abrió. Como predije, la niña corrió directamente a su lugar habitual, justo enfrente de nosotros, y comenzó a sacar su tarea. Terminamos de comer mientras ellas estaban fuera, pero llamé a Marcus y pedí más café, un chocolate caliente y galletas. Cuando colocó el café en la mesa, iba a poner el chocolate caliente y las galletas, negué con la cabeza y señalé a la niña. Rápidamente las colocó frente a ella y me agradeció antes de darle un beso en la frente a la niña y alejarse.

Podía sentir ojos sobre mí, sabía que mi compañera debía estar observándome cuidadosamente para ver si iba a lastimar a su pequeña. La niña levantó la vista y sonrió antes de agradecerme, se dispuso a hacer su tarea. Después de unos minutos, mi compañera le trajo un sándwich, colocándolo en la mesa frente a la niña y miró su tarea.

—¿Dónde está Zoe? —preguntó la niña.

—Todavía está en el médico, ese está incorrecto, inténtalo de nuevo —dijo señalando la página con algunos problemas de matemáticas, antes de alejarse para atender a algunas personas nuevas que acababan de entrar al restaurante.

Me volví hacia Zane —Deberías regresar a la oficina; me voy a quedar aquí un rato —Zane asintió antes de levantarse y marcharse. Observé a Lily luchar con su tarea antes de levantarme y deslizarme en la cabina sentándome frente a ella. Ella levantó la vista con sus ojos azules y mejillas regordetas. Era adorable, sus rizos rubios colgaban alrededor de su rostro. Me miró.

—Hola, gracias por el chocolate caliente —dijo. Solo asentí y miré su tarea; estaba haciendo tablas de multiplicar por tres. ¿En serio, ahora hacen que los niños de kinder hagan tablas de multiplicar? Luego procedí a agarrar las pequeñas bolsas de azúcar del frasco en la mesa y coloqué tres grupos de tres y le dije que los contara, ella miró hacia abajo y usando sus dedos, contó los nueve.

—Nueve —dijo felizmente.

—Entonces esa es tu respuesta —le dije señalando su página. Ella comenzó a usar el azúcar para resolver sus problemas de matemáticas mientras yo observaba. Después de un rato, le hice algunas preguntas.

—Entonces, ¿cómo se llama tu madre? —pregunté, señalando a mi compañera que estaba detrás del mostrador con los ojos pegados en mí.

—Aria, pero ella no es mi mamá, es mi hermana —dijo mientras seguía mirando su página.

—¿Entonces dónde está tu mamá? —pregunté, tomando un sorbo de mi café.

—Murió cuando nací. Ari me cuida. Desde que nací —dijo con naturalidad.

—¿Y tu papá?

Lily se puso nerviosa, sus hombros se hundieron y su ritmo cardíaco se aceleró, estaba asustada. Podía olerlo en ella, emanando en oleadas, así que rápidamente cambié la pregunta.

—¿Cuántos años tienes y en qué grado estás? —inmediatamente se relajó.

—Tengo seis años y estoy en primer grado.

—¿Y tu hermana?

—Ari tiene diecinueve —Entonces, ¿ha estado cuidando de su hermana desde que tenía trece? ¿Qué pasa con la escuela? pensé para mí mismo.

—¿Cuántos años tienes? —preguntó.

—¿Cuántos años crees que tengo? —pregunté a cambio. Ella sonrió.

—Viejo —respondió. Me reí de su respuesta, los niños siempre dicen lo primero que les viene a la mente.

—Tengo 28 —le dije.

—Entonces eres viejo —se rió.

—No pensarás que es viejo cuando tengas mi edad. ¿Entonces solo son tú y Aria? —Lily levantó la vista, podía decir que estaba enlazando mentalmente, sus ojos se nublaron antes de asentir. Sabía que su hermana habría estado escuchando mi conversación.

—Aria dijo que no debería hablar con extraños —miré hacia ella, estaba hablando con el dueño que acababa de entrar. Lily, notando mi mirada, levantó la vista y vio a Zoe, chilló antes de correr y envolver sus brazos alrededor de la cintura de la mujer.

Observé a mi compañera, podía notar que era muy protectora con la pequeña, pero había algo más que no podía identificar. Sabía que era una loba, pero no parecía estar tan afectada por el vínculo de compañeros. Sabía que lo sentía cuando la tocaba, y ella se inclinaba inhalando mi aroma, pero la mayoría de los lobos no pueden evitar estar pegados el uno al otro como una banda elástica que los mantiene juntos. Pero en su mayor parte, ella parecía no verse afectada a menos que estuviera cerca de mí.

—No tiene lobo —dijo Ryder en mi cabeza.

—¿Qué quieres decir con que no tiene lobo? ¿Es una licántropa? —le pregunté.

—Sí, lo es, pero no tiene lobo. He intentado hablar con su lobo, pero es como si hubiera un bloqueo o tal vez su lobo murió de alguna manera —podía sentir su tristeza invadiéndome al pensar en ella sin un lobo, así que lo empujé al fondo de mi mente.

Aria se acercó para limpiar la mesa, ya estaba oscuro afuera. Colocó las cosas de Lily en su bolsa antes de limpiar la mesa.

—Aria —le pregunté.

Perspectiva de Aria

—Aria —me preguntó mientras intentaba limpiar la mesa lo más rápido posible.

—Ese es tu nombre, ¿verdad? —dijo extendiendo la mano y agarrando la mía antes de levantarse y acercarme a él. Se inclinó hacia adelante y pasó su nariz por mi barbilla hasta el hueco de mi cuello. La sensación me hizo estremecer, olía tan bien que me hacía la boca agua, me hacía querer inclinarme y tocarlo. Levanté la mano y la puse en su pecho, inhalando su aroma delicioso. Lo escuché reír suavemente antes de besarme la mejilla, lo que envió chispas por todo mi cuerpo.

—¿Por qué hueles diferente a un lobo normal? —preguntó, lo que me sacó de mi trance. Rápidamente di un paso atrás, él parecía molesto por alguna razón y dio un paso hacia mí, rápidamente retrocedí antes de agarrar la bolsa de Lily y caminar rápido detrás del mostrador. Sin embargo, no se fue, se sentó al frente del restaurante observándome, y no importaba cuánto intentara ignorar su presencia, mis ojos siempre volvían a él. Decidí salir por la parte trasera y revisar a Lily, que estaba comiendo su cena, Zoe le había hecho ravioles. Agradecí a Zoe antes de volver a salir para terminar mi turno, solo faltaba una hora.

Cuando volví, me hice un café antes de caminar de nuevo al mostrador solo para encontrar al Alfa ahora sentado en el mostrador. Bebí un sorbo de mi café mirando hacia los dos camioneros que habían entrado antes, pero seguían comiendo felices. Decidí tomar la jarra y rellené la taza del Alfa, él me sonrió y siguió observándome. ¿Cuál es su problema? pensé para mí misma.

Marcus salió a hablar conmigo, colocando su mano en mi espalda baja. Me giré para mirarlo. Por encima de mi hombro, pude escuchar un gruñido bajo proveniente del Alfa Reid, tan bajo que me pregunté si lo había escuchado, él estaba mirando fijamente la mano de Marcus. No queriendo que matara a mi amigo, rápidamente di un paso al costado, lo que hizo que Marcus soltara su mano.

—Lily se está quedando dormida. Ha terminado su cena. Zoe dijo que puedes irte temprano, ella puede manejarlo desde aquí. Parece que va a ser una noche tranquila —asentí antes de caminar hacia la parte trasera, y efectivamente, Lily estaba profundamente dormida junto a su plato vacío. Rápidamente agarré su bolsa, me quité el delantal y lo eché en la lavadora antes de poner la ropa del día junto con todos los paños de cocina y servilletas y encenderla. Agarré mi chaqueta y me la puse.

Recogí a Lily y caminé hacia la entrada donde estaba lloviendo a cántaros. Colocando el plato de Lily en el fregadero, luego le pasé a Lily a Marcus antes de quitarme la chaqueta y ponerla sobre Lily para que no se mojara tanto. Luego la volví a tomar en brazos. Ella se acurrucó en mí. Marcus me siguió agarrando sus llaves, Zoe salió justo detrás de él poniéndose un delantal.

—No voy a dejar que camines a casa con esta lluvia —asentí agradeciéndole antes de despedirme de Zoe. El Alfa Reid se levantó.

—Puedo llevarlas a casa.

Rechacé amablemente su oferta, él parecía decepcionado por alguna razón, lo que me hizo sentir mal. El viaje a la casa de la manada fue mucho más rápido en coche. Cuando fue a girar hacia el camino de tierra, lo detuve.

—Está bien, podemos caminar desde aquí —dije, abriendo la puerta antes de que Marcus pudiera protestar. Podía sentir los ojos de los miembros de la manada sobre nosotros a través de los árboles, donde estaban observando. Agarré a Lily del asiento trasero desabrochando su cinturón de seguridad antes de agradecer a Marcus por llevarnos a casa. Todavía estaba lloviendo a cántaros cuando llegamos al frente de la casa de la manada, estábamos empapadas y congeladas. Cuando estaba a punto de subir los escalones del porche, el Alfa salió bruscamente por la puerta principal gruñendo, se acercó a mí. Rápidamente coloqué a Lily en el suelo, ella se paró detrás de mí. Le hice una señal para que corriera adentro, podía decir que era a mí a quien buscaba, sus ojos no se habían desviado de los míos desde que casi rompió la puerta al salir.

Di unos pasos hacia atrás y hacia el costado de la casa. Lily corrió detrás de mí y subió los escalones del porche y entró en la casa justo cuando él llegó a mi posición. Me golpeó directamente en la cara, obligándome a tambalearme. Me levanté cuando levantó su puño de nuevo, conectando con mi mandíbula. Pude saborear el sabor metálico de mi sangre. La tercera vez que intentó golpearme, lo bloqueé y me aparté de su alcance.

—¿Cómo te atreves a traer a una persona cualquiera a nuestras tierras?

—Era solo Marcus, y no lo hice, nos dejó al final del camino de entrada. Nunca traería a nadie a la casa de la manada —le grité.

No escuchó, olía fuertemente a whisky; los miembros de la manada habían comenzado a reunirse para ver qué pasaba. El Alfa David se lanzó hacia mí, salté hacia atrás en el último segundo, lo cual fue un gran error. Se enfureció cuando falló, y en su lugar decidió transformarse, esta vez fue su bestia la que tomó el control, su lobo era amenazante, de color marrón oscuro con parches negros. Estaba gruñendo, avanzando hacia mi posición, me golpeó con sus enormes garras cortándome profundamente en la caja torácica. Me agarré el costado, que sangraba profusamente, tambaleándome y cayendo de rodillas. Cuando fue a lanzarse sobre mí de nuevo, otro lobo saltó bloqueándolo, reconocí al instante al lobo gris. Era su Beta, Michael. Me enlazó mentalmente: «Entra, Ari». Poniéndome de pie, corrí escaleras arriba y entré en la casa de la manada. Podía escuchar gruñidos afuera; sabía que Michael era la única razón por la que no estaba muerta en ese momento.

Corriendo hacia mi habitación, cerré la puerta de golpe, apoyándome en ella para sostenerme. Lily estaba escondida debajo de la manta en la cama.

—Está bien, Lily, soy yo —asomó su cabecita de debajo de la manta antes de correr hacia mí. Lily me abrazó la cintura llorando, me estremecí al contacto, y ella retrocedió, notando la sangre. Deslizándome por la puerta hasta una posición sentada, cerré los ojos. La adrenalina se estaba desvaneciendo, y el dolor comenzaba a aparecer, podía sentir mis colmillos saliendo. Mirando a Lily, dio un paso atrás aterrorizada, mis ojos se fijaron en los suyos. Podía escuchar su corazón latiendo, escuchar la sangre pulsando en sus venas, podía olerla.

Sabiendo que no pasaría mucho tiempo antes de que mi hambre se activara, abrí rápidamente la puerta y corrí hacia la cocina donde está la puerta del sótano. La abrí de golpe y bajé las escaleras tan rápido que tropecé a mitad de camino y rodé el resto, haciéndome gemir de dolor. Una vez en el fondo, me arrastré hacia la parte trasera del sótano donde se secaban y almacenaban diferentes hierbas y plantas. Justo cuando iba a alcanzar el acónito, una mano enguantada lo agarró por mí. Observé cómo el Beta Michael colocaba las hierbas en una botella de agua antes de pasármela. Lo miré, confundida y asustada, ¿cómo sabía lo que era?

Agarré la botella y la bebí de un trago, se sentía como ácido quemando mi garganta, pero sabía que si no lo hacía, Michael empezaría a parecer una cena. El acónito instantáneamente apagó mi sed de sangre, recostándome en el suelo de cemento, podía sentir el acónito quemando cada célula de mi cuerpo.

Mi estómago se revolvió violentamente, y alcancé lo más cercano a mí, una caja, y vomité todo el contenido de mi estómago, que no era mucho. Sentándome, me recosté en unos estantes antes de llevar la botella de nuevo a mis labios y obligarme a beber más. Mi garganta estaba matándome, podía sentir la quemadura hasta mi estómago, haciéndome querer doblarme y gritar.

—¿Cómo? —pregunté, mi voz sonaba estrangulada y sin aliento.

—Siempre lo hemos sabido, al menos todos los miembros originales de la manada. Cuando te uniste a esta manada, vi a tu madre alimentarte algunas veces. El Alfa nos juró guardar el secreto —dijo.

Lo miré, su ceja tenía un corte, pero estaba casi completamente curado. Aparte de que su ropa estaba un poco desordenada, no pensarías que acababa de pelear con un licántropo, y mucho menos con un Alfa.

—No me importa que seas un híbrido, sigues siendo uno de nosotros. Todos los demás piensan lo mismo, pero Ari, necesitas salir de aquí —dijo.

—Dime algo que no sepa ya, pero no puedo, él no me dejará llevar a Lily y la encontraría de inmediato, siendo que el idiota es técnicamente su padre —respondí secamente.

Sus ojos se dirigieron nerviosamente hacia la puerta antes de volver a mí.

—Haz que ella rechace la manada cuando cruce la frontera, tú haz lo mismo, luego deja la ciudad. Ari, no podemos ir en su contra, pero todos estamos hartos de su mierda y de verlo abusar de ti —susurró. Podía ver la tristeza en sus ojos; realmente se preocupaba por Lily y por mí.

Asentí, sin saber realmente qué decir.

—Pero su lobo aún no está despierto, ¿cómo puede rechazar la manada si no está despierta? —pregunté.

—No necesitas un lobo para rechazar la manada, Ari, deberías saberlo ya que tú tampoco tienes uno. También puedes rechazar la manada en cualquier momento, son los genes de lobo, no el lobo en sí mismo.

Asentí con la cabeza, levanté mi camisa y vi las cinco profundas heridas en mis costillas, la sangre corría por mi estómago y muslos, formando un charco en el suelo. El Beta Michael agarró un paño y aplicó presión hasta que dejó de sangrar, antes de colocar un vendaje impermeable sobre la herida. Iba a tardar unos días en sanar, no puedo curarme como un lobo, pero aún así más rápido que un humano, incluso sin sangre.

—Gracias —dije con voz ronca.

—Te daría mi sangre, pero el Alfa lo notaría de inmediato cuando tu aroma cambiara y entonces ambos estaríamos muertos y no habría nadie para cuidar de Lily.

—No tienes que explicarlo, lo entiendo —agarrándome del estante, me levanté antes de recostarme para recuperar la sensación en mis piernas. Michael me pasó un frasco, tenía jeringas llenas de un líquido dorado y dos botellas de agua con acónito.

—Por si necesitas más, muestra a Lily las jeringas por si alguna vez necesita usarlas contigo, tienen niveles concentrados de acónito, así que son muy potentes. Sé que el acónito no puede matarte, pero ellas —dijo, señalando las jeringas con el líquido dorado— te dejarán fuera de combate por un tiempo, ¿de acuerdo? Y dile a Lily que no beba de las botellas —dijo.

Lo miré con curiosidad.

—Está bien. Noté que cada vez que te lesionabas, mi suministro de acónito disminuía o desaparecía por completo. Descubrí que eras tú, también podía olerlo en ti.

Me empujó hacia las escaleras, y las subí, cada paso dolía, incluso respirar dolía, podía sentir mi herida estirándose con cada movimiento que hacía. Una vez en el último escalón, la compañera de Michael, Elizabeth, estaba en la cocina, me abrazó con cuidado antes de hablar.

—Hay estofado caliente en tu habitación, el Alfa está desmayado borracho, así que come y luego date una ducha —dijo antes de colocar una caja de analgésicos en mi mano. Me acompañó a mi habitación y nos vio a Lily y a mí comer el estofado. Estaba delicioso, no me di cuenta de lo hambrienta que estaba hasta que entré y lo olí, mi estómago comenzó a gruñir instantáneamente. Me terminé todo el plato y hasta absorbí todos los jugos con un pedazo de pan. Elizabeth me pasó un vaso de agua y me empujó las pastillas en la mano de nuevo. Rápidamente me tragué dos de las pequeñas pastillas, antes de levantarme y colocar el frasco y las botellas de agua en la bolsa de viaje después de explicarle a Lily qué eran.

—Recuerda, Lily, no puedes beber esto. Te matarán y solo usa estas en mí si es absolutamente necesario —dije, asegurándome de hablar claramente para que entendiera lo que le estaba diciendo.

Elizabeth sacó los platos y las bandejas de pan antes de traer dos toallas. Levantándome, jalé a Lily conmigo, y caminamos por el pasillo hacia el baño, que estaba en el centro de la casa. Al entrar, encendí la luz. El baño era enorme, más grande que nuestra habitación y tenía una gran bañera con patas y una enorme ducha con múltiples cabezales. La habitación tenía azulejos grises en las paredes y azulejos negros en el suelo, los accesorios eran de color dorado, era hermoso. Encendí la ducha dejando que calentara la habitación antes de quitarme la ropa, Lily también se quitó la suya y se metió bajo el agua. Mi vendaje ya estaba empapado de sangre por la herida que se había reabierto con el movimiento, al meterme detrás de ella ajusté la temperatura de mi cabezal de ducha haciéndola más caliente. Mis músculos comenzaron a relajarse, sin darme cuenta de lo tensa que estaba. Mirando hacia abajo, observé cómo la sangre y la suciedad se iban por el desagüe. Nos duchamos rápidamente, lavando el cabello de Lily antes de salir.

Los analgésicos estaban comenzando a hacer efecto, todo se sentía como si se estuviera apagando; no sentía dolor, pero mi cuerpo se sentía pesado. Apagué el agua y envolví a Lily en una toalla, agarrando nuestros cepillos de dientes, rápidamente nos cepillamos los dientes. Miré mi reflejo en el espejo, tenía un gran moretón negro en la mandíbula y en el otro lado, un ojo morado. Genial, ahora necesito pedir maquillaje prestado a alguien antes de trabajar mañana.

Una vez de vuelta en nuestra habitación, Lily se puso su pijama, y yo me puse una camiseta y ropa interior antes de meterme en la cama. No pasó mucho tiempo antes de que las pastillas me dejaran fuera de combate, y caí en un sueño sin sueños.