Capítulo 1

**Perspectiva de Aria

Dos semanas antes**

—Vamos, Lily, es hora de levantarse —le susurré a mi hermana de seis años. Ella se giró en el colchón, estirándose y bostezando, sus hermosos ojos azul zafiro se abrieron para mirarme. Nuestra habitación era la más pequeña de la casa de la manada y estaba en la parte trasera de la casa, lejos de todos. La habitación consistía en un colchón de cama doble, una ventana y algunos juguetes para Lily; todas nuestras posesiones cabían fácilmente en la bolsa de lona que también era nuestro armario.

—¿Has estado corriendo, Ari? —dijo, somnolienta, mirando mi atuendo.

—No, solo son cómodas ahora, vamos, tienes que prepararte para la escuela —me senté junto a ella en el colchón en el suelo. Lily se sentó frunciendo el ceño, le quité la parte superior del pijama antes de ponerle la camisa de la escuela por la cabeza.

—Rápido, levántate y ponte los pantalones mientras yo me preparo —le dije.

Me levanté rápidamente, caminando hacia la bolsa de lona junto al colchón, saqué mi uniforme de trabajo de la bolsa antes de desnudarme rápidamente y ponérmelo. Alcancé mi cepillo, recogiendo mi cabello en una cola de caballo alta antes de hacer lo mismo con el cabello de Lily, sentándome junto a ella en la cama. Alcancé sus pantalones de chándal y calcetines, colocándolos en sus pies y atando los cordones. Podíamos escuchar a la gente moviéndose por la casa, Lily se quedó congelada mirando hacia la puerta.

—Está despierto, Ari —susurró Lily. Rápidamente me puse los zapatos y agarré la bolsa de lona, metiendo su pijama y la ropa que tenía puesta antes. Colgué la bolsa sobre mi hombro. Caminé hacia la ventana, sabiendo que no podríamos salir de la casa usando la puerta principal. Abriendo lentamente la ventana, dejé caer la bolsa antes de alcanzar a Lily. Ella se subió al alféizar antes de saltar al césped abajo. No era un gran salto; la casa solo tenía un nivel además del sótano y el ático. Me trepé y salté al césped antes de alcanzar y cerrar la ventana suavemente detrás de mí.

Corriendo por el lado de la casa hacia la puerta lateral, miré para asegurarme de que ninguno de los miembros de la manada estuviera en el patio delantero. Aún era muy temprano, el sol apenas comenzaba a salir, la luz empezaba a filtrarse a través de los árboles que rodeaban la casa. Agarré la mano de Lily y comenzamos a trotar hacia la parada de autobús al final del camino de tierra, que también era la entrada. A medida que nos acercábamos al final, pude escuchar el autobús pasando, corrimos más rápido hacia la parada de autobús llegando justo a tiempo, levanté el brazo para hacerle señas al autobús. El conductor sonrió cuando nos vio.

—Hola, Bill —dije, subiendo al autobús y pasándole nuestro pasaje.

—¿No hay sonrisa hoy, Lily? —preguntó, sonriéndole. Sus labios se curvaron antes de darle una gran sonrisa con todos los dientes.

—Esa es mi chica —dijo. Nos movimos hacia la parte trasera del autobús, el viaje al pueblo solo duraba diez minutos, Lily se estiró en el asiento junto a mí, colocando su cabeza en mi regazo.

—Ari, tengo hambre —dijo, mirándome.

—Lo sé, te prepararé algo de almuerzo y desayuno cuando lleguemos al pueblo —le dije, inclinándome para besar su cabeza.

Miré por la ventana observando los árboles y los pájaros matutinos, estaba harta de tener que vivir esta vida. Mi padrastro era un hombre cruel, y era el Alfa de una de las manadas más notorias de la ciudad. Me habría ido cuando nuestra madre murió, pero no me dejó llevarme a Lily. No sé por qué, no es como si alguna vez hubiera sido un padre para ella, la odiaba desde el momento en que nació, la culpaba por la muerte de nuestra madre. Todavía recuerdo cuando la trajo a casa y me dijo que mi madre había muerto durante el parto, me empujó a la pequeña Lily en los brazos y dijo: «Cuida de ella». Recuerdo estar confundida, solo tenía trece años en ese momento. No sabía nada sobre bebés. Tuve que dejar la escuela, renunciar a toda mi vida. La crié, la amé, y se convirtió en mi mundo entero. No entendía cómo podía rechazar a su propia cría, su propia carne y sangre.

Lily era un bebé adorable, mamá la habría amado. La llamé Lily ya que David ni siquiera se molestó en hacer el papeleo. Lily era el segundo nombre de mamá; estaba tan emocionada cuando supo que estaba esperando, y David también, pero cuando mi madre murió, esa emoción se convirtió en odio, la manada ha sufrido durante 6 años desde entonces. Aterrorizados de él, nunca se opondrían a él, era Alfa por una razón. Así que aquí estaba yo, una desertora de la escuela secundaria criando a mi hermana pequeña. Afortunadamente, mamá tenía todo listo para su llegada antes de fallecer porque el Alfa no me ayudó con nada. Tuve que conseguir fórmula de los miembros de la manada. Afortunadamente, incluso después de la muerte de mamá, no nos odiaban a ella ni a mí, sentían lástima por Lily, así que me pasaban latas de fórmula y pañales a escondidas.

Cuando Lily cumplió cinco años y tenía edad suficiente para ir a la escuela, la inscribí y comencé a buscar un trabajo para poder intentar proveer para ella. No era mucho, pero mejor que tener que pedir o rogar a los miembros de la manada por cualquier cosa que necesitara. Todavía recuerdo la paliza que recibí cuando le pedí a David algo de dinero para comprarle el uniforme escolar; me partió el labio antes de arrastrarme al sótano, donde me golpeó hasta que perdí el conocimiento. Sacudí la cabeza ante el recuerdo antes de mirar a Lily, que estaba jugando con el collar de mi padre que colgaba de mi cuello.

El collar tenía un lobo en un lado y un hombre con colmillos en el otro lado, mi padre murió cuando yo tenía dos años, no lo recuerdo. Mi madre solía contarme lo cariñoso que era, pero después de que el Alfa nos acogió cuando yo tenía siete años, ella realmente no hablaba de él. El Alfa David no quería escuchar sobre su vida pasada. Ella era su compañera, siempre pensó que era una traición que ella tuviera un hijo con alguien que no era su compañero enviado por la Diosa Luna.

Lo que lo hacía peor es que mi padre no era un lobo, era un vampiro, mi madre era una loba, por lo tanto, yo soy un híbrido, lo cual no es tan maravilloso como parece. Soy una abominación, no puedo transformarme completamente como otros lobos. Puedo sacar garras cuando es necesario, lo cual es bastante doloroso, y también puedo enlazarme mentalmente. De mi lado vampiro, tengo su velocidad y sentido del olfato. Tampoco puedo curarme como un lobo o un vampiro a menos que beba sangre humana, y al ser criada en una manada de lobos, no consigo sangre, lo cual está bien, puedo vivir sin ella, pero significa que siempre soy más débil y no puedo curarme. El Alfa David me prohíbe beber sangre, y aparte de él, las únicas personas que saben lo que soy son mi madre y Lily. Esperaba que algún día, Lily y yo fuéramos libres de este infierno, para no tener que esconder lo que soy, pero eso nunca sucederá.

El autobús se detuvo frente al restaurante donde trabajo. Rápidamente empujé a Lily hacia la salida, bajando al andén.

—Vamos, Lily, si nos apuramos, le pediré a Marcus que te haga unos panqueques antes de la escuela.

Lily corrió hacia el restaurante a su lugar habitual, que estaba cerca de la cocina. La observé mientras se deslizaba en el asiento de la cabina, colocando su bolsa en el asiento de cuero rojo a su lado. A Lily le encantaba el restaurante; venía conmigo todas las mañanas antes de la escuela y después de la escuela, porque mi turno no terminaba hasta las 6. Usaba mi hora de almuerzo para recogerla de la escuela, pero la mayor ventaja de trabajar aquí era Zoe. La dueña era una mujer humana que poseía el "Diner de Joe". Su esposo era Joe, murió hace años, y ella se hizo cargo del negocio de su esposo. Zoe tenía casi sesenta años, con largo cabello blanco siempre recogido en un moño, ojos verdes y mejillas rosadas. Era una mujer robusta, pero una de las personas que más quiero, siempre sonreía y amaba a Lily, y como no tenía hijos propios, de alguna manera nos acogió a Lily y a mí, ayudando en todo lo posible. Zoe siempre se aseguraba de que Lily tuviera almuerzo para la escuela y desayuno y cena. Después de que Lily se sentó en la cabina, saludé a Zoe con un abrazo antes de caminar hacia la cocina. Marcus estaba de pie en la estufa con su camiseta hippie teñida y jeans, ya haciendo los panqueques de Lily. Marcus probablemente era mi único amigo de verdad; era un chico guapo con su cabello rubio y ojos azules, pero desafortunadamente para mí, también era gay. Le saludé con la mano mientras pasaba para encontrar mi delantal. Lily desayunaba panqueques todas las mañanas antes de la escuela; agarré mi delantal y lo até alrededor de mi cintura antes de salir a buscar el café. Empecé a rellenar las tazas de algunos clientes, el Diner de Joe siempre estaba ocupado sin importar la hora del día. Cuando terminé de rellenar las tazas, volví a la cocina para recoger los panqueques de Lily.

Para cuando Lily terminó su desayuno, eran las 8 AM. Limpié la cabina donde estaba Lily y volví a la cocina para agarrar la mochila escolar de Lily, que guardaba en la bolsa de lona. Mientras caminaba de regreso por la cocina, Zoe ya estaba esperando con una bolsa de papel.

—Le hice sándwiches de jamón y ensalada, y Marcus añadió algunas quiches de ayer para ella —dijo, sonriendo y colocando la bolsa en mi mano. Lily vino corriendo a la cocina, rodeando a Zoe con sus brazos, sus pequeños brazos apenas alcanzaban a rodear la mitad de las caderas de Zoe. Zoe le sonrió antes de darle un beso en la cabeza.

—Diviértete en la escuela y aprende cosas nuevas —le dijo Zoe. Le agradecí a Zoe antes de colgarme la bolsa al hombro y tomar la mano de Lily para llevarla a la escuela. La escuela estaba a solo una cuadra de distancia, Lily y yo caminamos de la mano todo el camino. Las calles estaban ocupadas con todos preparándose para el trabajo, rápidamente me aparté a un lado cuando una multitud de personas salió del metro, justo a tiempo para no ser pisoteadas. Llegamos rápidamente a la escuela, deteniéndonos justo frente a las puertas. Le di un beso rápido.

—Te veré a las 3 en punto, ¿de acuerdo? Diviértete —le dije antes de darle un abrazo rápido. La vi correr hacia sus amigos antes de darme la vuelta y caminar de regreso al restaurante. Una vez de vuelta en el restaurante, rápidamente fui a buscar la ropa de Lily y mía de la bolsa de lona, pero cuando abrí la bolsa, estaba vacía. Antes de que tuviera la oportunidad de cerrarla, Marcus entró.

—Zoe ya las puso a lavar para ti —dijo antes de regresar a la cocina. Rápidamente me puse el delantal y comencé a tomar pedidos y rellenar las tazas de todos. El día pasó rápidamente antes de que me diera cuenta. Zoe salió de la cocina, señalándome que me acercara.

—Son las tres menos cuarto, tienes que ir a buscar a Lily, querida. Aquí, come esto en el camino. Noté que no has comido desde ayer por la mañana —dijo, colocando un sándwich de cordero asado en mi mano y una servilleta.

—No, estoy bien, de verdad Zoe, ya haces suficiente por nosotras —se negó a tomarlo de vuelta.

—Ustedes son como hijas para mí, no seas ridícula —respondió antes de girar rápidamente y caminar hacia la cocina. Comí el sándwich mientras caminaba hacia la escuela, mientras lo hacía, miré hacia arriba y vi todos los edificios altos. Me encantaba la ciudad; todo era tan rápido y vivo, constantemente en movimiento. Me encantaba ver a la gente apresurándose en sus vidas. Cuando llegué a la escuela, esperé frente a la puerta a que sonara la campana, no tuve que esperar mucho antes de que Lily saliera corriendo con una gran sonrisa en su rostro. Corrió directamente hacia mí, rodeándome con sus pequeños brazos en un abrazo. Me incliné, levantándola y colocándola en mi cadera. Mientras caminábamos de regreso al restaurante, me contó todo sobre su día y lo que hizo en clase. Una vez de vuelta en el restaurante, Lily sacó sus libros de su bolsa y fue a sentarse con Zoe, que ya estaba sentada en una cabina esperando la llegada de Lily. Todas las tardes después de la escuela, Zoe ayudaba a Lily con su tarea y escuchaba sobre su día. Atendía las mesas preparándome para la hora punta de la tarde cuando de repente sentí que alguien me observaba. Levanté la vista de rellenar la taza de agua de Lily, pero no había nadie. Sacudiendo la sensación, volví a la cocina para preparar el siguiente pedido.