Capítulo 2

Vaya. Aunque había jurado no tener relaciones hace décadas, jurando que ningún hombre volvería a tener ese tipo de poder sobre mí, este era suficiente para hacerme olvidar mi regla. Su cabello era castaño oscuro y caía en ondas brillantes que rozaban sus anchos hombros. Unos cálidos ojos marrones me sonreían desde un rostro fuerte y masculino que era más impactante que bonito. Cejas oscuras y fuertes, pómulos altos y una nariz ligeramente torcida, sumados a una sonrisa matadora, el conjunto era suficiente para hacerme retorcer en mi asiento.

—¿Qué trae a una vampirita tan linda como tú a un lugar como este?

¿Linda? Ja. Tengo el cabello castaño claro, liso como una regla, que cae unos centímetros por debajo de mis hombros y una piel muy pálida. Ya era pálida antes de ser convertida. Además, soy rellenita, lo cual se supone que no debería pasar con los vampiros. Culpa de mi abuela griega por eso. Mi único rasgo fuera de lo común son mis brillantes ojos azules con pestañas gruesas, que no me molesté en resaltar con maquillaje antes de salir esta noche. A veces puedo ser una verdadera idiota.

—Mis amigos —murmuré—. Parecía que pensaban que debía venir con ellos esta noche.

—Bueno, me alegra que lo hicieran. —Con una sonrisa, apoyó sus musculosos antebrazos en la mesa. El cabello oscuro y rizado contrastaba con su piel bronceada, y sus manos eran tan grandes y poderosas como el resto de él. No me preguntes por qué, pero las manos grandes y fuertes me encienden mucho. Me moví, tratando de aliviar el creciente dolor en mi entrepierna, y traté de recordar por qué había jurado no tener hombres.

La esquina de uno de sus labios llenos se curvó mientras buscaba mi rostro. Bajé la mirada, incapaz de enfrentar la intensidad, la vitalidad de su mirada. Sé que soy una excusa bastante patética para un vampiro. Mi suéter rosa peludo debería haberlo delatado. ¿Qué tipo de vampiro usa rosa? Pero el suéter había sido un regalo de cumpleaños de mi amiga Jess y, honestamente, me encantaba.

—Te ves un poco pálida —murmuró, acercándose más y tomando mi mano con un toque inesperadamente suave—. Este es principalmente un bar de lobos, pero podemos conseguirte algo para ayudar con eso... ¿un buen rojo, quizás?

Hizo un gesto y una camarera prácticamente se materializó a su lado. Le habló en un susurro tan bajo que, incluso con mis sentidos mejorados de vampiro, no pude escuchar por encima del estruendo del rock y los bailarines charlando. Luego se volvió hacia mí.

—¿Cuál es tu nombre?

—Soy Ariana —le dije—. Ariana Stephanopoulos. Salió fácilmente de mi lengua, aunque solo había cambiado a ese nombre recientemente. Como la mayoría de los inmortales, tenía que reinventarme periódicamente.

—Jackson Marceski a tu servicio. —Su amplia sonrisa mostró dientes blancos brillantes, y entonces me di cuenta. Había dicho que este era un bar de lobos, y había apartado a un hombre oso. Hombre lobo. Debería haberlo deducido por el nombre: Lunatics. Ahora tenía un poco más de sentido que me hubiera identificado como vampira de inmediato. Los hombres lobo, incluso en forma humana, tienen narices excepcionales. Maldición. Eso significaba que probablemente también podía detectar el hecho de que había estado empapando mis bragas desde el momento en que me tocó.

—¿Trabajas aquí? —Además de ser el portero, quise decir. Supuse que, dado que nadie lo había desafiado por sentarse en el reservado acordonado, debía tener cierta influencia. Tal vez era parte de su trabajo mantener felices a los clientes que parecían solitarios.

Justo en ese momento llegó la camarera con una cerveza de botella larga y una gran copa llena de algo rojo oscuro. Jackson agradeció a la joven y tomó las bebidas, despidiéndola con una sonrisa coqueta. Luego se volvió hacia mí y me entregó la copa.

—Supongo que podrías decir eso. Soy el dueño del lugar.

Estoy segura de que lo miré como una idiota balbuceante. El hombre llevaba la seguridad en sí mismo como una segunda piel. Por supuesto que era el dueño. Miré el espeso líquido carmesí en mi vaso, absorbiendo los ricos aromas de sangre, canela y un buen vino tinto. Sentí que mis colmillos se alargaban mientras el aroma llenaba mis fosas nasales. Normalmente se retraen, permitiéndonos mezclarnos entre los humanos, pero la sangre, el sexo o la violencia tienden a hacerlos crecer.

—Es una mezcla de vino caliente y sangre. Si no te gusta, podemos conseguirte otra cosa. —No había presión en su tono, solo una suave persuasión. Bebí un sorbo ligero, complacida con el agradable sabor. Hacía mucho tiempo que no pensaba en la sangre como algo más que una necesidad que debía obtenerse de la manera más civilizada posible y consumirse con rapidez, no saborearse.

—¿A qué te dedicas, Ariana? —Bebió de su cerveza, aunque con un metabolismo de hombre lobo probablemente podría haber bebido un barril entero sin emborracharse. La mayoría de los inmortales tienen una reacción menos intensa a las drogas que los humanos. Si yo bebiera una botella entera de vino, podría sentir un ligero mareo... pero probablemente no.

—Soy investigadora y editora de varios diarios científicos —le dije—. Acabo de empezar con un sitio web de "pregunta a los expertos", pero aún no ha despegado. —Mi experiencia con los hombres sugería que esto era más de lo que realmente quería saber. Mi experiencia con los hombres lobo era prácticamente nula. Había conocido a algunos a través de mis amigas Dani y Jess, pero en su mayoría me mantenía al margen de sus fiestas. Aunque la comunidad inmortal en Chicago era una estructura social bastante fluida, nunca había sido realmente parte de ella. Y había distinciones de clase. Algunos vampiros miraban por encima del hombro a los hombres lobo porque se vuelven peludos, mientras que algunos hombres lobo despreciaban a los vampiros porque todos empezamos como humanos y no somos una especie verdaderamente inmortal. Honestamente, nunca lo había entendido del todo.

El vino caliente estaba bueno y tenía hambre, así que bebí el cóctel más rápido de lo que pretendía. Los pequeños organismos simbióticos en mi sangre que me convertían en vampiro exigían alimentación regular. Si no los mantenía abastecidos con sangre, empezarían a alimentarse de la mía.

—¿Qué diarios? —Hizo un gesto con la mano y una nueva bebida de sangre y vino apareció a mi lado—. Leo mucho. Tal vez esté familiarizado con tu trabajo.