Capítulo uno

Jadeé cuando mi visión se nubló por un chorro de agua. Me froté los ojos y fruncí el ceño ante las risas que siguieron.

—Necesitabas un baño —dijo Kate.

Ella y sus amigas agarraron su ropa sucia y regresaron al pueblo de la manada.

—¡Asegúrate de usar jabón si vas a trabajar en la coronación del Príncipe esta noche! —gritó otra chica.

No quería trabajar en la coronación del Príncipe, pero no tenía opción. Terminé de lavar la ropa mía y de mi abuela. Uno de esos días, la manada no tenía agua corriente, así que todos venían aquí. Desafortunadamente, eso significaba que era atormentada por las burlas y bromas de las chicas omega.

Siendo humana, yo era de la categoría más baja. Técnicamente no estaba incluida en la manada, pero como mi abuela era una persona respetada en la manada, me dieron el estatus de esclava.

No es el mejor estatus para tener.

Recogí mi cabello rizado en un moño y llevé la ropa de vuelta a casa para colgarla a secar. La abuela Amy me saludó con la mano y me sonrió. Ella era mi única familia.

Mi padre murió en una incursión antes de que yo naciera. La Manada Mística atacó y mató a muchos de los nuestros debido a una disputa por un terreno que supuestamente tenía oro y cuevas submarinas. La Manada Mística ganó la disputa por la tierra, de ahí nuestros problemas continuos con el agua.

Y mi madre también se fue. La abuela dijo que dejó la manada cuando yo tenía un año y murió en la ciudad. Hemos sido solo nosotras dos desde entonces.

—Trabajas demasiado, Delanie —dijo la abuela.

Me reí.

—¡Trabajo para que tú no tengas que hacerlo!

—Me siento terrible.

—No te preocupes. Si no trabajo, ¿qué voy a hacer? La Luna no me dejará hacer otra cosa.

Las posiciones en la manada son para personas con rango. No puedo enseñar, no puedo trabajar en los hospitales más que como limpiadora. Diosa no quiera que trabaje en la casa del Alfa. Ni siquiera reconocen a los pocos esclavos en la manada.

Tosió varias veces. Corrí a buscarle agua.

—Deberías descansar.

—No, no, estoy bien.

No lo estaba. Tenía casi noventa años. Temía por su salud todos los días. Si ella se va, ¿qué va a pasar conmigo? Tenía un amigo en la manada. Es un renegado, pero puede transformarse, así que la vida es mejor para él. Podrían quitarme nuestra casa si ella muere y no tendré voz en eso.

—De verdad, Delanie, no te preocupes, cariño. ¿No tienes que ir al pueblo? La coronación del príncipe es esta noche y necesitas conseguir tu uniforme.

—Preferiría quedarme y cuidarte.

Tosió y me hizo un gesto para que me fuera.

—Tonterías. Tengo un libro para leer y si lo lees dos veces, me lo arruinarás.

Me reí.

—Está bien. Volveré en una hora o dos.

—Tómate tu tiempo y charla con los chicos amables.

Suspiré y sonreí.

La abuela Amy no sabía lo difícil que era para mí conocer chicos amables. Todos querían una pareja fuerte que pudiera dar a luz cachorros sanos y fuertes. Conmigo, el riesgo de no tener un cachorro era alto. Por supuesto, recibía ofertas para sexo casual, pero no quería que me rompieran el corazón por una aventura de una noche.

Caminé hacia el bullicioso pueblo. Había crecido rápidamente en los últimos años, pero los problemas eran vastos. Necesitábamos más tierra y cosas más modernas. Nadie cuestionaba al Alfa y a la Luna, esa era la regla número uno.

Madame Freya estaba a cargo de todas las funciones que se llevaban a cabo en la manada. Era la mano derecha de la Luna. Me despreciaba porque siempre cometía errores y, como las otras chicas no me querían, tenía que escucharlas quejarse de mí.

—Gracias por unirte a nosotras, Delanie —dijo Freya con un suspiro.

Me mordí el interior de la mejilla y me puse en fila junto a mi enemiga, Kate. Ella también era menospreciada por ser una omega, pero eso no le impedía hacerme lo mismo y peor.

—El jabón no funcionó —gruñó.

«Mantén la calma», pensé para mí misma.

—Los esclavos no deberían asistir a las funciones de la manada, deberían esperar para limpiar —escupió una chica llamada Uriah.

—¡Basta! La coronación es esta noche y deben lucir excepcionales en sus uniformes. Habrá dignatarios y otros Alfas y Lunas presentes.

—¿Y betas? —preguntó Kate emocionada.

Freya asintió con una sonrisa.

Las chicas estallaron de emoción.

—¡Finalmente, hombres nuevos!

—Por fin podré encontrar una pareja.

El calor subió a mi rostro. ¿Cuáles eran las probabilidades de que encontrara a alguien que pensara que yo era digna en la coronación? Eso sería un sueño.

—No te emociones, Delanie. Nadie quiere a una esclava —se rió Uriah.

Las otras omegas estallaron en carcajadas. Apreté mis manos en puños.

—De todos modos, no quiero un lobo.

—No, ellos no te quieren a ti —se rió Kate—, sé realista.

—Basta, elijan sus uniformes.

Nuestros uniformes eran vestidos negros ajustados, sin tirantes y sin aberturas. El vestido negro liso venía con una simple máscara negra. Pensé en todas las formas de arreglarme el cabello. No tenía mucho tiempo para hacer algo extraordinario.

—¿Son estas nuestras miembros del personal? Se ven tan encantadoras —una voz femenina nos interrumpió.

Nos giramos para encontrar a una joven con ojos azules brillantes, vestida con un simple vestido púrpura que abrazaba su figura de reloj de arena. Nos sonrió radiantemente. Nunca la había visto en la manada antes.

—Señoritas, esta es Emilia. La hija del beta de la manada Luna de Jade.

—Estoy comprometida con el Príncipe Blaise. Nos veremos más a menudo.

Volvimos a nuestra formación en línea. Emilia caminó frente a nosotras, observándonos a todas.

—Las omegas son muy importantes para una manada. Llevan todo el peso, de verdad —se rió.

Las chicas también se rieron. Sus ojos eran penetrantes y algo en su comportamiento hizo que se me erizara el vello en lugar de relajarme. Se detuvo frente a mí y me observó de pies a cabeza. Su sonrisa nunca vaciló, pero sentí el calor de la insatisfacción irradiar de ella.

—Nos veremos en unas horas. Sé que el servicio será increíble.

Se giró para salir.

—No si Delanie tiene algo que decir al respecto —murmuró Uriah.

Emilia se detuvo por un segundo antes de salir por la puerta de la cocina. Tragué saliva. Esperaba que esto no fuera el comienzo de un problema.